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    松煙真是左右為難。綺年跺腳道：「你快去！若找不到人，立時回府去叫人出來尋！五城兵馬司的人都出動了，總不會敢有宵小趁火打劫罷？」

    這時候確實是吳知霄等人更危險，松煙咬牙道：「小的去看一下，若找不到人，盞茶的工夫就叫項煙回來接姑娘，姑娘千萬別亂走。」這裡好歹還是明亮地方，五城兵馬司的人聽著聲音也不遠了，應該不會有什麼危險。

    松煙項煙跑了，綺年抱著哭得聲嘶力竭的孩子，心裡想著吳知霄等人，真是急得頭頂冒煙。吳家的兒女們都在那裡，真要是出了事，那真是全完了。還有李氏等人乘坐的馬車，也不知有沒有被驚到。忽然又想到剛才金國秀只帶了兩個丫鬟從這裡過去，還不知有沒有逃脫，腦子裡真是一團漿糊。

    此時路上被踩倒的人有些清醒過來，發出呻吟之聲。綺年手裡抱著孩子，便叫如燕去看看，若有傷得較輕的，就先攙起來扶到一邊坐著。有十幾個一起躲在石獅子後面避過這場大禍的人，便跟著一起去攙人。

    正忙亂著，便有五城兵馬司的人策馬經過，高聲吼道：「爾等閒雜人等，速速都回家去，馬上就要宵禁，再有人在外流連，統統抓起來。」

    有人忍不住道：「這裡還躺著好些人呢……」

    那人策馬奔過，回頭罵道：「再給老子廢話，一起抓起來！」

    這都是些什麼人哪……綺年無語，看著地上的傷者，道：「不如幾位趕緊說說自己家住何處，若有輕傷能走動的，哪位與他住得略近些，搭把手攙他回去。若實在傷重不好挪動……想來今夜如此大事，衙門裡也該有些說法，終不能滿街受傷的人都拿進大獄裡去。」

    當下幾個傷得較輕的便說出自己住處，一同避禍之人有住處相近的，便順路扶了一起回去，實在不能也就無法了，各自散去。綺年抱著個孩子正不知如何是好，只見項煙從街那頭飛奔而來，滿面激動道：「少爺們都無事，五城兵馬司要宵禁了，姑娘快些走吧。」

    綺年驚喜道：「都無事？」

    項煙點頭笑道：「原來梧桐大街上有宮中侍衛，起火之時儘量攔著不許人亂跑，且火很快就撲滅了，反倒無事。倒是其餘幾道街上有人亂喊什麼起火，鬧成如今這樣子。少爺姑娘們只是被驚著了，並未受傷，都在那邊等著姑娘呢。」

    「這孩子怎麼辦――」綺年正發愁，就聽如燕在那邊喊：「姑娘，是，是阮家表少爺！」

    綺年和項煙趕過去，果然街角那裡躺在地上的正是阮麒，一身衣裳已經被踩得不成樣子，左腳不太正常地扭在一邊。大約是被如燕的喊聲驚動，慢慢睜開了眼睛，頓時咳嗽起來。項煙急得想去扶，綺年趕緊攔住他：「不要隨便移動，找塊門板來抬他，萬一踩傷了肋骨，移動時傷到肺腑就糟了！」

    這時候路邊上的人家也有好心的出來幫忙，綺年拿了些碎銀子給人，拆了人家一塊門板，又拿了些床單之類將阮麒固定在門板上，好抬著慢慢地走。阮麒只睜著眼睛看著她指揮，既不說話，也不反對。

    人是在門板上綁好了，綺年看著懷裡的孩子發起愁來。這肯定不能扔在這裡，可是如果抱回去，再怎麼找他的家呢？再耽擱下去，怕是五城兵馬司要來抓人了。正想著還是先回吳家的好，就聽後面有人喊叫，回頭一看，那當時抱著孩子的健壯婦人由兩個婆子攙著，後頭跟著五六個小廝個丫鬟，浩浩蕩蕩地過來。綺年頓時鬆了口氣，連忙抱著孩子迎過去。

    那婦人也是拐了腳，接過孩子牢牢抱在懷裡，哭了幾聲心肝寶貝就要對綺年跪下去磕頭，口稱要請教恩人大名，大恩大德無以為報，回家必定為恩人立長生牌位云云。

    綺年趕緊搖手道：「快別這樣，這馬上就要宵禁了，快抱了孩子回去吧。今晚這事兒誰也沒料到，能平安無事就好，快回去罷。」

    婦人千恩萬謝，看項煙跟如燕吃力地抬那門板，立刻叫兩個小廝去幫忙。綺年也沒拒絕，幾人抬了阮麒，快步到街口與吳知霄等人會合。

    果然顏氏等人的馬車也被驚了，幸而離得遠，沒出什麼大事。李氏和鄭氏一商量，就用一輛馬車送顏氏回府，正好叫了府里的人出來找人，另外幾輛就到街口來等著。此時眾人相見，見大家都有驚無險，不由得李氏和鄭氏合了掌念佛。再見項煙抬回個阮麒來，又嚇得魂都快飛了，忙叫抬起了馬車，一邊往吳府趕，一邊叫人請大夫，一邊去阮家送信。

    雖說要宵禁，也不可能真把滿街的傷者就扔在那裡不管，因此一行人回了吳府，大夫已經被請來了。給阮麒看了傷，說是腳腕脫臼，幸而不曾骨折，接好了休養數日便無妨。身上倒是多處被踩得青淤，內臟也略有受傷，倒須好生靜養，至少臥床一月才許走動。

    這裡剛給阮麒處理了傷處，英國公府便來了人。今夜英國公府的少爺姑娘們也都出府觀燈，因阮夫人不耐走路，阮盼在馬車上陪著母親，雖受了驚卻並不曾受傷。阮麒阮麟二人帶著一群小廝去路邊觀燈，人亂起來時阮麒將阮麟推到路邊上，自己卻被人流裹了去。也虧得他十四五歲的年紀能耐得住，直到了菸袋斜街才被人擠倒，那時人已少了許多，才並未受重傷或是直接被踩死。

    阮麟躲過一劫，嚇得哭著回府報信。國公府頓時亂了套，下人們紛紛出門尋找。想不到都未尋著，吳家這邊倒來了人報信兒。阮海嶠親自登門，謝了又謝，聽說是綺年把人救回來的，又要親自來謝綺年，到底是被李氏給推了，只說親戚間理當如此，無須多謝。

    吳家這一次少爺小姐們全部受驚不小，喬連波身子弱，知霏知年紀小，全都嚇病了，在床上躺了好幾天。知霖幸而是奶娘抱著留在鄭氏車裡，但也嚇得幾天不曾睡好。連顏氏都連著喝了幾天的定驚安神藥。

    說起來，吳家還算是損失最小的，不過是受驚而已。阮家不必說，未來世子爺被踩傷，蘇姨娘哭得鼻涕一把眼淚一把，求著要親自在床邊伺候，不過到底還是被老太君給攆回自己院子去了。

    恆山伯府也是闔家出去看燈，世子鄭琨同著一群狐朋狗友騎馬，結果馬也被驚了，他從上頭摔下來，摔折了手臂；恆山伯夫人和小姐都被驚著了。東陽侯府更慘些，說是一位遠房來的親戚姑娘，似乎是名字叫做秦苹的，險些被踩死，最後被昀郡王家的庶子給救了。至於其他勛貴官宦人家，種種情況，不一而足。

    總之今年這個上元節，京城算是受了大驚嚇。梧桐大街有宮中禁衛，好歹是死死攔住了受驚的人群，勉強的控制了局面，只是擠傷踩傷數十人，燒傷了七八個。離得最近的柳樹斜街最慘，踩死三十餘人，重傷者近百。算一算，整個京城被踩踏致死的在百人以上，傷者不計其數。

    如此大的事故，皇帝十分惱怒。他登基年數也還不太長，好容易今年風調雨順的，廣東打了勝仗，西北軍情平靜，正想著過個順心年，結果先是太后病著總也不見起色，他不好扔了太后自己去城門牌樓上看花燈，就叫大皇子替他去了，結果就鬧出這麼件事來！

    百姓死傷個百十人，在皇帝眼裡倒還不算什麼。畢竟上元節不管哪年也總會出點兒小事，只是今年特別的大，又是在一年的頭裡，兆頭就不好。且漸漸的就有流言出來，說上元節這禍，乃是因著大皇子代皇上觀燈的緣故。大皇子是火命，跟這些花燈啊燭火的撞上，難怪要出事呢。還有說得更厲害的，乃是說大皇子命格太輕，到那城門樓子上觀燈的本應該是皇帝，大皇子壓不住，才有了這場禍事。

    皇帝聽了大怒，命令去查這流言是從何而起的。說大皇子命格輕，聽起來似乎只是在說他不如皇帝，但往深里想，就是說大皇子沒有做皇帝的命！做為一個皇帝就是這麼奇妙，如果有人在他面前說哪個皇子命格貴重是天生的皇帝命，他必然勃然大怒覺得有人有心篡位；但是如果有人說哪個皇子合格不好做不得皇帝，他也要發怒，覺得必定是有人有心爭奪皇位才貶低其他的兄弟。

    可是流言之所以成為流言，就是因為它不知所起，不知所終。皇帝查了一番，並沒查出根源來，反而又帶出另外的說法，說當日大皇子本該帶著正妃金國秀去城樓上，結果兩人因著些事已冷了幾日，大皇子竟帶著側妃吳氏和柳氏去觀燈了，因著城門樓子上沒有正妃壓陣，所以才出了事。而正妃當日一氣之下自己便衣出宮回了國公府，結果又被顯國公罵著送了回來。

    關於金國秀便服出宮的事，是墨畫回來說的。上元節鬧了那麼一出，吳知霞關切家中親人，就遣了墨畫回來問平安。

    「皇子妃真私自出宮了？」鄭氏十分驚訝。

    說起來皇子妃比皇帝的妃嬪要稍微自由一點兒。一般來說皇子成了婚就會自己開府，到時候皇子妃就是一府主母，出門也是可以的。但今年兩位皇子選了正妃，卻因皇子府還未曾竣工，所以一直都住在宮裡，大概要到三月才能遷入皇子府。既是住在宮裡，出入就都要稟了皇后才行，尤其是回娘家。