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    如燕想了一想：「奴婢也----說不太清楚。只覺得不知孫姨娘要做什麼，奴婢淺見，怕說錯了話，不如讓她來問姑娘。」

    「這就是了。你知道自己見識不足，這就是謹慎。別說你了，連我都不知道孫姨娘要做什麼。倘若她來問我，我都要斟酌答話。可是如鸝呢？你聽聽她，連韓伯父不曾納妾，嫣兒平日裡戴的首飾多不多都說出去了，這是她該說的話？」

    如燕想了想：「姑娘家的事，便是隨身穿戴都是私密之事，奴婢是斷不敢說的。」

    「還不光是這些。」綺年想起那些宅斗小說，只想嘆氣，「所謂說者無心，聽者有意。比方說，若有人向你打聽我平日穿什麼戴什麼，你告訴了他，萬一哪日有個隨便什麼人拿一件東西來說這是我與他私相授受之物，看著又跟我身邊的東西相同，你說我可能說得清楚？」

    如燕嚇了一跳：「這，韓姑娘遠在成都----」

    「我只是舉個例子。這是極大的事，其它小事還多著呢。如鸝今天能說嫣兒的事，明天就能說我的事，難道我還能拿針線把她的嘴fèng上不成？」與其日後招禍，不如今天自己危言聳聽一下。

    如燕著實沒想到那麼多，她只是素來的謹慎，從不多言多語。今日聽了綺年這一番話方知道厲害，忙道：「姑娘放心，我去教訓那小蹄子，這次定叫她改了那毛病才好。」

    綺年嘆口氣，讓如燕去了，自己歪在炕上琢磨起孫姨娘的意思來。難道說，是孫姨娘看上了韓兆，所以在打聽他的事情？

    不過，韓兆的事到底成是不成呢？上次看李氏的意思，對韓兆很是滿意，難道是要等人中了進士再提？綺年搖搖頭，韓兆這種屬於絕對的經濟適用男，家裡人口簡單，本人又上進，別說冷玉如了，就連她都想過，將來能嫁到韓家這樣的人家就最好不過了。只可惜----韓同知對女兒這兩個閨蜜都沒看上啊……雖說韓家不是那種一心只想攀高枝的人家，但兒女婚姻也是要考量一下門第的。

    綺年並不知道自己猜的完全相反，孫姨娘非但沒有看中韓兆，反而是去找吳知雯商量如何推掉這門親事了。

    「老爺昨兒晚上跟我說了姑娘的親事。」孫姨娘打發了丫頭們出去，開門見山。

    秋水齋的課上完之後，吳知雯總會自己在房裡再寫十張小楷。聽了孫姨娘的話手上一顫，筆在紙上拖了一下，歪到了一邊。她輕輕將筆擱下，並不抬頭只道：「爹爹說了什麼？」

    「說太太給姑娘挑了那日來家裡的韓公子。」本來姑娘們的親事是父母定下來之後才會告訴女兒的，只是此時孫姨娘也顧不得了，「那韓公子，聽說家裡只是個同知呢。」

    吳知雯手指緊緊捏著宣紙的邊不說話。孫姨娘更急了：「姑娘倒是說句話呀！昨兒二太太剛說了，雪姐兒馬上就要跟東陽侯府的嫡子下定，太太倒好，給姑娘找了個五品同知！」

    吳知雯緊咬著嘴唇，半晌才道：「東陽侯的爵位也到頭了，知雪嫁的那個，將來也不是什麼侯爺。」

    「姑娘怎麼那麼糊塗！」孫姨娘越發急了，「雖說不是侯爺，可卻是大長公主的嫡孫呀！那是宗室血脈！還聽說秦公子也中了舉人，將來只消他考取了進士，哪怕低低的取了呢，有了宗室血脈這一條，那仕途就順遂得多了。不說別的，同是進士，韓公子要想選官，必定不如秦公子來得方便！」

    吳知雯猛一抬頭，眼圈泛紅道：「我如何跟人家比？人家是嫡出的，我只是庶出的！」

    孫姨娘真是心如刀割，哭道：「姑娘這般說，可是怨著我麼？可是姑娘論才貌哪裡不強過雪姐兒，難道就認命不成？我這就去給太太磕頭，求太太用心用意再給姑娘挑一門親事。」

    吳知雯忙一手拉了她，也哭起來道：「姨娘這是要逼死我麼？太太說什麼，我做女兒的怎敢挑三揀四！若傳出去，我的名聲還要不要呢？」

    孫姨娘擦著淚道：「我又不是那糊塗人，哪裡能攛掇著姑娘去跟嫡母鬧呢。只這事是斷斷不成的。看那日韓公子給周表姑娘捎來的禮，便知韓家清苦。我也去跟周表姑娘身邊的如鸝打聽過了，韓同知做同知六年了，怕是這輩子也要到頭了。又沒個得力的親友，韓公子進京準備春闈，都只借住個七品編修家中。這樣的人家，除非韓公子中了頭名狀元，否則也不過是個窮進士，要從七品官兒熬上去且不知多少年呢。本來若韓家家底厚也就罷了，可是姑娘你錦衣玉食的養大，哪裡吃得了那份苦呢？」

    吳知雯心亂如麻，只道：「姨娘別說了。」

    孫姨娘拉了她手哭道：「你是姨娘腸子裡爬出來的，這等大事，姨娘哪裡能看著呢？也是姨娘糊塗，當年惹了太太生氣，如今倒報應在你身上。姨娘恨不得減了十年陽笀，只求你得一門好親事呢。」

    吳知雯也不知道自己心裡在想些什麼，喃喃道：「父親必少不了我的嫁妝，要過好日子，也未必要嫁那富貴人家。」

    孫姨娘嗐了一聲：「吳家公中嫁庶女只出三千兩銀子，其餘全靠各房自己貼補。姑娘覺得太太會拿出自己嫁妝來給你貼補不成？老爺是不在意銀錢的人，那銀子都在太太手裡，太太說多少就是多少。雪姐兒的嫁妝朝著兩萬銀子去，那是二太太情願。若換了姑娘，怕太太能貼補你一兩千就是好的了。這些銀子，如何夠過日子？」

    吳知雯聽得心煩意亂，忍不住甩手道：「這也不行那也不行，難道讓我去死不成？」

    孫姨娘聽女兒口氣鬆動，忙道：「這怎會！我的意思，這家裡只有老爺是真疼姑娘的，姑娘還是去求老爺！老爺昨兒還說了，要讓太太把你記到她名下呢。到時候你就是嫡女了，說親事又會高上一頭。」

    「這，這怎麼行？我怎能跟爹爹開口說這種事？」吳知雯此時心裡也是全無主意。當初那隻送嫡女入宮待選的聖旨下來時，二房兩姐妹臉上的笑容不知有多刺眼。只因到底吳知霞也未做了皇子正妃，吳知雯心裡這口氣才鬆了下來。昨日在松鶴堂，鄭氏揚揚得意說出吳知雪的親事，這口氣就又堵在了胸口。

    若是沒有吳知雪這門親事，吳知雯說不定也就認了命，可是她論容貌論才學哪裡不比吳知雪強？只因嫡庶有別，婚事竟也天差地別。可吳若錚當初也不過是個庶子，吳知雪一個庶出的嫡出女兒，身份比她又高在哪裡？兩樁婚事趕在了一起，將來或許差不多要同時下定，那時候其中的差別誰看不見？她哪裡還能抬得起頭來做人呢？何況若真被嫡母記到名下，身份果然會更高一層。看阮語，還不是因為做了個記名嫡女，竟然就成了皇子側妃？

    孫姨娘昨天伺候吳若釗歇下，自己是一夜沒睡，翻來覆去的想對策：「姑娘只管裝病。我去向老爺請罪，就說我不該將這事說了，惹的下頭人議論姑娘是庶出，比不過堂姊妹。姑娘聽了，氣病了。老爺心疼姑娘，自然這親事就能退了。橫豎此時還未說定呢，還有個轉圜的餘地，若將來換了庚帖下了定，再想改也不能了！」

    吳知雯沉默不語，孫姨娘曉得她這是同意了，便開門把聽琴叫了來，細細地囑咐了一番，主僕幾人對了口風，孫姨娘這才離開了時晴軒。

    過了幾日是去松鶴堂請安的日子，按慣例寧園的姑娘哥兒們都到蘭亭正院用早飯，飯後隨著李氏過去給顏氏請安。吳知霄已經安排到外院去住，就不在其中了。

    李氏進了堂屋，瞧一眼屋中眾人：「雯姐兒還未到？」

    孫姨娘一臉愁容：「太太，雯姐兒這些日子身上不適，今日不能來請安了，讓婢妾來替她向太太和老太太賠罪。」

    李氏詫異道：「身子不適？怎的也不說一聲叫人請大夫？」

    「姑娘說，只是些小毛病，快到年下就不驚動人了。」

    「糊塗！小病拖下去萬一拖成大病如何是好？姑娘年輕不懂事，你難道也不知？」李氏沉著臉叫碧雲去二門傳話請大夫，又說，「聽琴平日裡看著機靈，怎麼也這般糊塗？時晴軒的大丫頭們統統罰半個月月例。」這才帶著人去松鶴堂。

    果然到了松鶴堂，顏氏也問起吳知雯，孫姨娘照樣說了，顏氏也罵丫鬟不用心伺候。孫姨娘便抹著淚道：「婢妾知道老太太和太太心疼姑娘，只是姑娘也不肯跟婢妾說是如何病的，丫鬟們都不明所已呢。」

    「胡說！」顏氏頓了頓拐杖，「主子病了，貼身伺候的竟說不知？琥珀扶著我去看看雯丫頭，我也要聽聽大夫怎麼說。」

    於是一群人都跟著去了時晴軒，只見吳知雯臉色有些蒼白地靠在炕上，兩道眉緊皺著，那桌上卻擺了個藥瓶兒，是府中常備藥物中平胃順氣的丸藥。顏氏不覺皺眉道：「這是怎麼？不請大夫，自己就吃起藥來，若吃壞了怎麼好？」