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    綺年不由得笑了，輕輕推了冷玉如一把：「這丫頭記性倒好，還記得你愛吃這個。」

    冷玉如微微一笑，叫聽香：「拿個荷包給如鸝，她記性可比你好。」

    聽香一邊拿荷包一邊笑道：「周姑娘這可把奴婢害了，以後我家姑娘不要奴婢了可怎麼辦呢？」

    綺年還沒攔，如鸝已經擺手笑道：「冷姑娘可別臊我呢，不過是拿個點心，再要討賞我們姑娘就該打我手板子了。冷姑娘跟我們姑娘好好說說話兒，奴婢下去了。」

    到了外屋，如燕在那裡煽著小紅泥爐燒水準備沏二道茶，瞧了如鸝一眼低聲笑道：「果然有長進了，我還真怕你接了那荷包，姑娘就不好跟冷姑娘說話了。」

    如鸝頗有幾分得意，笑道：「我都這麼大了，難道還要你說？冷姑娘是姑娘什麼人，怎能要她的賞？」說著拿火鉗去加炭，一伸手，袖子裡掉出個小荷包來。如燕看著眼生，眉頭一皺：「這是誰的？」

    如鸝趕緊撿起來：「是孫姨娘硬塞了給我的，我本不要，只是不好在廚房門口拉拉扯扯的。裡頭是一兩的銀錁子，一會兒冷姑娘走了我再告訴姑娘。」

    「孫姨娘的？」如燕眉頭皺得更緊，「孫姨娘為何給你銀子？你怎的又隨便接人的東西？」

    如鸝嘟起嘴道：「我哪裡是隨便接。再說，那時候二舅太太和大舅太太都賞過呢，孫姨娘的賞怎就不能接了？」

    如燕恨得戳她額頭：「姑娘不是不讓咱們接賞錢，你也看接誰的。遇上府里有什麼喜事，或者舅太太們叫做個活，賞下來的東西你儘管接。可是孫姨娘----你且先說說她為何給你銀子？」

    「孫姨娘跟我問起韓家的事。」如鸝還不怎麼服氣，「我也只照實說話，並沒多說別的。」

    「哪個韓家？」

    「就是韓嫣姑娘家裡。」

    如燕倒奇怪起來：「孫姨娘作甚問你韓家的事？」

    如鸝也不知道：「我哪裡知道。大約是那日韓公子來了，孫姨娘瞧見了罷？」

    如燕恨鐵不成鋼：「你都不知孫姨娘問這些做什麼，就都與她說了？」

    如鸝不服氣道：「我又沒有說謊，這些事又沒有什麼，自然就說了。且我也注意著呢，孫姨娘若問我韓家公子與姑娘有什麼交情，我自會小心。可她只問韓家有些什麼人，韓大人是做著什麼官，韓家姑娘平日裡穿什麼戴什麼，這些難道不能說？」

    如燕想來想去，確實也覺得這沒有什麼不能說的。只是她比如鸝大了半歲，人也沉穩得多，總覺得孫姨娘突然問起完全陌生的韓家著實有些奇怪，想了半日突然有些明白：「難道孫姨娘看好了韓公子？」

    如鸝不解道：「什麼看好？」

    再說下去就涉及吳知雯了，如燕不敢再多說，只道：「沒什麼，這水要開了，一會兒好給姑娘送進去。這銀子的事，你必得好生與姑娘說明才是。你今兒在廚房呆了這許久，就是為了這事吧？下次再為得賞錢耽擱差事，小心我回了姑娘打你手板子！」

    如鸝叫屈道：「我哪裡會為賞錢耽擱差事！著實是聽孫姨娘說正在做藕粉桂花糕，想著冷姑娘愛吃，且人還沒過來，所以才敢在那裡等的。孫姨娘也是看我在等著，才過來與我說話。那糕一做好，我提著就過來了，孫姨娘還有話要說，我都沒理她呢。」

    如燕失笑道：「行了行了，你總有道理。只記著差事才是第一要緊就行了。再說下去，叫冷姑娘聽見了不好。」

    綺年和冷玉如在屋裡炕上對坐著吃點心，冷玉如看綺年頻頻看她卻不說話，不由得一揚眉：「有什麼話直說就是，跟我扭扭捏捏的做什麼？」

    綺年嘆了口氣：「還真是有話與你說，又……」想了想，還是說了出來，「韓大哥來我家後，我大舅母就與我打聽韓家的事了。」

    冷玉如臉色頓時蒼白起來。綺年看她這樣子，忍不住嘆氣：「我大舅舅是個愛才的人，我不說你大約也明白。只是你----」

    冷玉如垂頭片刻，苦澀一笑：「我怎樣？從前我爹爹看我與你們交好，不是沒打過韓家的主意，只韓伯父哪裡看得上我家？如今倒好，鄭姨娘常跟我爹爹說，靠著恆山伯府，我將來必能攀一門好親事，萬不能隨便許出去。你聽聽，這正是要待價而沽呢。韓伯父雖好，只那官位，如今倒是我爹爹看不上了。我這心思也不瞞你，只我自己也知道，不過是痴心妄想罷了。」

    「你既想明白了，就該放下才是。」綺年自己都覺得這話實在蒼白無力。真正的感情投入，哪裡是說抽身就抽身的？

    「我知道。」冷玉如振作了一下，「吳伯父是有眼力的，韓大哥人好，韓家家風又正，人口又輕省，不是我說，你家那位表姐那般脾氣，若能嫁到韓家倒是她前生修來的福氣呢。」

    綺年笑起來：「你這嘴呀----不過我那位表姐確實心氣太高，倒是舅舅是實在疼女兒的。」

    冷玉如點頭道：「我看你舅母對你也親近，將來倘若他們能照這樣也給你尋門親事，便也是你的福氣了。」

    綺年也沒什麼不好意思的，坦然點了點頭：「正是。但願我們三人將來都能有這福氣。」兩人相視一笑，不再說這話題，又聊開了別的閒話。

    冷玉如猛想起一事：「對了，我聽說，那日在大明寺的兩個假和尚死在獄裡了。真是活該！」

    綺年卻皺起眉：「死了？你怎麼知道的？」

    「我二哥如今在天牢當個小差，回來與我說的。」冷玉如嗤笑了一聲，「鄭姨娘聽說我險些被盜匪劫了，險些將那假和尚祖上十八代都罵過了。只她不是怕我出事，而是怕我萬一真被擄了，名聲也就完了，日後便休想再拿去換什麼好處。」

    「是怎麼死的？」

    冷玉如不在意道：「說是受刑不過死的。我二哥說這也是常事。這等意圖劫持富家女眷的盜匪，死了也沒什麼可惜的。」

    綺年卻把眉頭皺得更緊。總覺得哪裡不對，她明明已經跟趙燕和說了那道傷疤的事，怎麼這兩個人這麼輕易就死了呢？是自己認錯了，還是這個假和尚在兩地出現只是湊巧？又或者內衛就是想搞死這兩個人？

    算了。想也想不明白，綺年索性把事拋到了腦後。她一個父母雙亡的小小孤女，幹什麼費腦子去想跟皇帝有關的事？只要這兩個人不會被放出來報復她，那死了也好。這時代劫持一個未婚女子，其實也跟殺了她沒兩樣了。名聲一壞，小戶人家還好說，若是在有些規矩森嚴拿人不當人的高門大戶，沒準就被逼著出家或者「被病故」了。

    兩人又說了一會兒話，冷玉如也不好久坐，便起身告辭。如燕將人送出去，如鸝便覷了個空子進來，拿出孫姨娘給的荷包，將此事與綺年說了。

    「這樣的話你能不說麼？」綺年真是有點頭疼。固然如鸝說的話里並沒有什麼見不得人的，但焉知別人是打著什麼主意呢？

    「姑娘，我省得，我說的都是----」如鸝眨著眼睛要分辯，卻被綺年一句話打斷了：「從今天開始，你就在蜀素閣里呆著吧，凡要出這院子的事，都讓如燕或者湘雲珊瑚去做。」跟如鸝說不明白，還不如直接把人拘上，叫她長點教訓，知道知道以後不能亂說話。而且孫姨娘這人不是個省事的，綺年自己都跟她極少說話。

    如鸝呆了：「姑娘，奴婢做錯什麼了？」

    「做錯什麼？」綺年面如寒霜，「什麼時候你想明白了，什麼時候就可以出去了。下去吧。有空多做些針線，其它的不用你管。」

    如鸝趕緊跪下：「姑娘，奴婢做錯了什麼，姑娘只管教訓----不然奴婢這就把荷包還給孫姨娘去？」

    「我現在就是在教訓你。」綺年真被氣得頭疼，「早就告訴過你，你這張嘴收著點收著點！這天下只你會說話是嗎？你既管不住你這張嘴，我替你管。你也別在這裡跪著，我看著心煩！」

    如鸝愣了一會，才發現綺年是來真的，哭著下去了。綺年煩悶地揉著太陽穴，如燕悄悄進來，替她按摩了片刻，小聲道：「姑娘，這次拘拘她，她總該也得著教訓了。其實她對姑娘是忠心的，就是----」

    「我知道。你們兩個我都是信得過的，可是她這張嘴根本不知道什麼能說什麼不能說。」綺年轉頭看著如燕，「我問你，倘若是孫姨娘問你韓家的事，你會怎麼答？」

    「奴婢會說不甚清楚，讓姨娘來問姑娘。」

    「很好。那你為什麼要說不甚清楚呢？」