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    趙燕恆微微搖頭：「大明寺突然有盜匪出現……你還是將那二人細細審問的好。此時多事之秋，寧細些，莫錯過。」

    周鎮撫抓了抓下巴：「我說秀材，你這心眼兒未免太多了些。老實說，我還是比較喜歡跟良臣打交道。對著你吧，總覺得有點兒陰沉沉的。」

    趙燕恆自嘲地一笑：「也是。二弟素來光明磊落，這是福氣。」

    周鎮撫話一出口，自覺失言，嘿嘿笑了一聲將話頭轉開：「胭脂姑娘可還說別的了？說起來，也就是秀材你有這本事，胭脂眼高於頂，偏偏就傾心於你。」

    趙燕恆眉頭都不動一下：「秀姐兒也沒少替你打掩護罷？」

    周鎮撫老臉上難得泛起一絲紅來：「咳----我早答允了她，兩年之後一定為她脫了賤籍，送她回家鄉好生過活。」

    「誤入風塵的女子，所求也不過如此。」

    周鎮撫偷眼看看趙燕恆：「不過，胭脂姑娘只怕所求非此呢。我瞧著她的意思，竟真是傾心於你。」

    趙燕恆苦笑：「我倒並不希望她如此。知道得太多了，反而不好。何況她本是什麼也不知道的，卻偏偏要攪進來……」

    周鎮撫試探著：「你可想過為她贖身？」

    趙燕恆微微沉吟：「也曾想過，只是此時仍是人人都在說我與她如何如何，我若此時為她贖身，未免太過扎眼。」

    「難怪你如今都稱病不來凌波樓了。」周鎮撫呵呵一笑，「也是。過些年找個人為她贖身，神不知鬼不覺。只是贖身之後，你可將她安置何處呢？」

    趙燕恆微愕：「她若願返鄉便送她返鄉，若是不願，嫁人亦是好歸宿。」

    周鎮撫也愕然了：「嫁人？嫁誰？難道你不想納她？」

    趙燕恆瞪著他：「我幾時說過想要納她？」

    「這----」周鎮撫張口結舌，「只怕她一心盼著的便是你能納了她罷？」

    趙燕恆微微嘆息：「我早對她說過，將來可為她贖身，她若願嫁人，我便給她找個好人家。」

    周鎮撫喃喃道：「只怕她不願……」

    趙燕恆搖了搖頭：「是啊，所以我打算出京去走一趟。」

    周鎮撫訝異：「出京？你那身子----王爺會允准麼？」

    「我準備去拜祭外祖。自母親去後，我從未去拜祭過外祖，總該去一趟才是。」

    周鎮撫眼珠子轉了轉：「呂老將軍祖籍山西----你該不是想半途繞上一圈去辦點什麼事吧？」

    趙燕恆嘴角微微露出點笑意：「你說我去辦什麼事？」

    周鎮撫與他相交六年，見他這樣子，眼珠子轉了半天道：「你該不會想去看看廣東獻俘的那一批海盜被劫殺，究竟是何人所為吧？」

    「知我者，敏行也。」趙燕恆笑了起來，「皇上雖則派人去了，怕也只能看見明面上的東西。我這般私下裡去，倒說不定還能知道些什麼。」

    周鎮撫遲疑半晌，終於道：「秀材，我知呂老將軍雖去了，也應還留著一批人手，但----此事若被皇上知曉，怕不是好事。」

    「多謝敏行良言。」趙燕恆眼裡閃著溫和的笑意，「我若查知了什麼，必定告知敏行，由敏行轉呈皇上，功勞歸你。」

    「我呸！」周鎮撫氣得怪叫，「難道我是要搶你的功勞不成？」

    趙燕恆笑起來：「不然又能如何？」

    周鎮撫盯了他一會，緩緩道：「你還是懷疑此事都與當年呂老將軍兵敗之事有關？」

    趙燕恆微微仰起頭：「是否有關，此時不能妄下結論。然而廣東用兵，距離西北雖遠，卻也是相互牽制的。今上登基之時，國已大亂一次，雖經輕傜薄賦十年，國庫究竟如何，只怕你比我更清楚。如今廣東海盜之事若長久不能解決，西北軍費何出？論起來，究竟西北才是關鍵。」

    周鎮撫發了一會兒呆，突然嗤嗤笑起來，搖了搖頭：「枉我自詡與你相知，原來眼光仍是淺了。只道你是要追究呂家之事，要得這郡王之位，倒真不知你著眼實大，竟是一心為國的。」

    趙燕恆微微一笑：「皇長子殿下亦做如此想。」

    周鎮撫沉默片刻：「皇長子究竟年紀長些，眼界也開闊，只可惜出身實在太低。」

    趙燕恆不以為意：「英雄莫論出處。何況皇長子養在中宮膝下，便是再低也不低了。」

    周鎮撫搖了搖頭：「不說了，不說了。將來之事如何，非我所能談論。」

    趙燕恆笑了一笑：「那就談談你，說來你也二十有五了，打算幾時成親？我仿佛聽說前些日子東陽侯想將一個侄女說給你的？」

    「咳！」周鎮撫略有幾分尷尬地咳嗽了一聲，「只是酒後一說罷了，做不得真。」

    「不知是哪個侄女？」

    「也不是京中兩房的姑娘。說是京外五房的一個姑娘，叫什麼----」

    「秦苹？」

    「你怎知道？」周鎮撫一愕，隨即拍拍腦袋，「我倒忘記了，是秦王妃的娘家，勉強也算你外家。」

    趙燕恆眼中含著譏諷的笑意，搖了搖頭：「我非但知道，還見過這位秦苹姑娘，長得也的確是花容月貌，更兼身姿豐盈，甚好生養。」

    周鎮撫驚得目瞪口呆：「什麼？你難道----」

    趙燕恆提起一旁的茶壺為自己倒了杯茶，低聲笑道：「我可是看過她自荷花池中盈盈出水的姿態呢。」

    「你----」周鎮撫恍然大悟，「莫非秦王妃----」

    趙燕恆唇角微彎：「當日十分有趣。看了這場好戲的不只是我，還有周家姑娘。」

    「怎麼？」周鎮撫再次瞪了眼，「周家姑娘怎的也在？」

    「似是被我那位縣主妹妹捉弄了，或者說，我那妹妹自以為捉弄了人家，其實反被人算計了。」趙燕恆憶起當日之事，頗有幾分好笑，「周家姑娘甚有趣，看了那場戲，還覺秦苹姑娘戲演得不真。我告訴她，倘若演得太真，恐怕真要淹死人了。」

    周鎮撫臉上表情慘不忍睹，半晌才道：「虧東陽侯想得出來，設計你不成，居然還想推給老子！老子若不報此仇，誓不為人！」

    趙燕恆哈哈笑出聲來：「這是你的私事，我不干涉。只如今我三弟也長大了，這親事也該張羅起來。可若是我與二弟的親事都未成便給三弟議親，未免損了我那位好繼母的賢惠名聲。是以如今她有些著緊了，我此次出京，也恰好去躲一躲。」

    周鎮撫點頭：「也好。只是這一去怕只能到年前才回來，你路上小心。」

    趙燕恆想了一想：「大明寺那兩名盜匪，你還是再審一審的好。事出突然，必有蹊蹺。」

    周鎮撫點頭答應，又說了些話，眼看天色將亮，便各自離開了。可是周鎮撫剛回了家沒多久，就有人來報，昨日大明寺那兩名盜匪，熬刑不過竟然死了。

    按說盜匪之流，持刀劫人證據俱在，就是死在牢里也並沒什麼。可是熬刑不過就有些奇怪了。一來這只是一樁普通的劫案，匪徒已然招供是見二人衣飾華麗，故而生了搶劫之心，又何必再用重刑？二來獄中用刑自有手法，會發生熬刑不過犯人身亡的情況並不多。說句不好聽的，就是剮刑也有本事讓人活三天呢，何況是這種普通刑罰。

    周鎮撫臉色陰沉地坐了片刻，站起身來：「走，去看看！」這兩個盜匪，恐怕正如趙燕恆所說，並非普通盜匪呢。

    綺年並不知道趙燕和沒有把西山寺的事情說出去，更不知道這兩個盜匪已經死掉了。從大明寺回來的那天，她也琢磨過：這兩個假和尚為什麼要劫持她和冷玉如呢？

    綺年並不覺得這是件偶然的事，就衝著那假和尚耳朵根後面的傷疤她也不相信。先在成都西山寺扮和尚，現在又來京城扮和尚，縱然與什麼內衛追查的事無關，也必定是個慣匪。

    再者，綺年絕不相信那兩人是臨時起意，分明當時他們先問過冷玉如是否是恆山伯府的人，然後又提到恆山伯夫人，足以證明他們對當日恆山伯府來上香的人做過一番調查。問題是，他們為何要劫持恆山伯府的人呢？如果僅僅是為求財，其實搶劫吳侍郎的家眷也是一樣的吧？

    如果他們不是普通匪徒，而確實是與內衛追查的事有關，那麼他們在西山寺僥倖逃脫之後應該躲起來，而不是跑到京城來擄人哪？他們究竟有什麼目的呢？

    綺年想得頭疼，實在考慮不出來，索性扔開了。過了幾日，冷玉如上門了。