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    趙燕和臉上一紅：「母親----大丈夫只患事業不立，何患無家。何況，大哥還未定下親事，父親也不會讓兒子越過兄長的。」雖然呂王妃所生的長子趙燕恆並不那麼得昀郡王的寵愛，但王府之中，嫡庶有別，長幼有序，除了女兒不能留得太久之外，兒子們都要按著順序來定親事的。

    魏側妃冷笑了一下：「世子的親事，王妃自然不著急。不過，三公子明年就十五了，看著吧，世子的親事也要籌辦起來了，否則，豈不是耽擱了三公子麼？」

    趙燕和沒有說話，秦王妃是他的嫡母，又是昀郡王最心愛之人，容不得他背後議論。魏側妃也不多談秦王妃，只道：「世子的親事，從四年前就開始在挑選了，只是至今都未有定論，你可知是為什麼？」

    「兄長的身子----」昀郡王世子是個病秧子，這人人皆知，還有他房中人太多，風流名聲在外，一般配得上郡王世子的姑娘都並不願嫁給他，何況又有今年選秀，挑走了相當一部分姑娘。

    魏側妃搖了搖頭，隱下部分真相，只道：「若王爺願讓世子娶個出身低微些的世子妃，多少個也娶到了。」

    「兄長是郡王世子，世子妃出身自然要----」

    「是啊。」魏側妃淡淡一笑，「王爺拖延了這許久，都不肯隨便擇一位世子妃。世子尚且如此，何況你我母子呢？所以母親最遺憾之事，便是將你生為庶子。」

    趙燕和急忙道：「母親何出此言。兒子是郡王之子，便是庶子又如何？」

    魏側妃深深嘆了口氣，慈愛地看著兒子：「王爺有三個兒子，只你是庶出，母親身份又卑微，即使王爺肯扶持於你，也是不足。」

    趙燕和眉頭皺了起來：「兒子並不必父親特意扶持！」

    「是的，母親知道你素來努力，處處都比世子強，若你是嫡出，世子之位合該是你的。」

    「母親！」趙燕和微微提高聲音，「以後切莫再說這話了。」

    魏側妃自失地一笑：「是，倒是母親糊塗了。只是和兒，母親說了這些話，只是想讓你知道，你將來的妻子，必得出身高些。母親知你不屑於受人恩惠，但若岳家出色，對你卻是一大助力。母親這輩子最大的心愿不過是看著你出人頭地，這婚姻大事，你萬不可自作主張。」

    「母親今日怎的忽然說起了這些？婚姻大事，自然是父母之命，豈有兒子自作主張的道理？」

    魏側妃十分欣慰：「母親知你是懂事的。只是你雖無心，只怕有些意圖攀龍附鳳的女子會……總之，親事未定之前你必得守禮，若似世子那般，尚未娶妻房中便有了侍妾，高門大戶的女兒哪個願意嫁呢？待你定了一門好親事，若再有喜歡的人，納了便是。」

    趙燕和微有些尷尬：「母親----」

    魏側妃笑了一笑：「世子未娶，你雖不能娶，這親事卻得先張羅起來。母親過幾日就去求王爺，先為你物色。若----若那位周姑娘你也喜歡，瞧著她年紀也不大，過些年你娶了妻，母親為你去求她，納做妾室便是。」

    趙燕和嚇了一跳：「母親，兒子並沒有納周姑娘的意思。」雖說他對周綺年印象頗深，覺得此女不似京城中那些低眉垂目，聲如蚊蚋的閨閣女子，但若說到納了她----他還真不曾有過這種想法。

    魏側妃聞言不由得嗤了一聲：「果然！那和兒你日後要離她遠些才好。光天化日之下幾乎要撲到你身上去----若是吳侍郎的女兒倒也罷了……」只可惜吳侍郎的兩個女兒全是庶出。

    「母親----」趙燕和微微皺了皺眉，「你誤會周姑娘了。並非她舉止失儀，只是此事事涉機密，不宜讓外人知曉，所以她才這般舉動。此事對兒子大有用處，兒子還該謝她才是。」

    魏側妃心中更是不悅。一個小丫頭，竟然就能挑動兒子為她辯護，想必不是個安分的。只是她面上並不顯出慍色，反笑了笑：「是麼？吳侍郎身為禮部侍郎，外甥女兒也該是知書達禮之人才是，這般，母親就放心了。只是日後你也還須小心，外人不知，怕要以為你與她有什麼首尾的。王爺素來端方，若有心人將此事傳揚出去，王爺必然不悅。若吳侍郎因此上門提親，王爺怕也難以拒絕。」

    昀郡王身為皇室宗親，行事素來謹慎，最不喜落人把柄。肖側妃不過是個小小商女，能嫁進王府，說來也只因著路遇山匪為昀郡王所救，二人肌膚相觸，逾了禮。因著此事，肖側妃那已經定親的未婚夫毫不猶豫便退了親。肖家求上郡王府，老王爺本想打發了，是昀郡王提出要對肖氏負責，這才納進了府里。肖家不過是商人，吳侍郎卻是官身，不但自己頗有前途，更有個侄女做了皇子側妃，倘若他親自上門提親，那周家姑娘雖則是父母雙亡，只怕郡王也會答應。畢竟趙燕和不過是庶子，郡王雖還喜歡，婚事上也必不能如嫡子一般看待。端看這些年郡王只憂心世子的婚事，卻全未想到趙燕和不過比世子小兩歲，也早到了該成親的年紀，便知郡王的心思了。

    魏側妃心思百轉，想了又想，暗下決心。兒子將來即使娶不到嫡女，也必要在高門之中擇妻，日後的路方才更好走些。周家那姑娘，休想糾纏她的兒子！

    第44章假和尚另有乾坤

    當日黃昏，周鎮撫從宮裡出來，溜溜達達進了凌波樓。

    凌波樓是京里近些年有名的花樓，二十幾年中出了七八位花魁，如今的清倌人胭脂姑娘，年方十六，便已名噪京城。

    本來姐兒們在二八年紀就該被梳攏了，偏胭脂姑娘容色清艷，年紀愈長，反而愈是那股冷勁兒勾人心魄。因此老鴇奇貨可居，嚷嚷著這梳攏的人由胭脂姑娘自己挑。如此一來，反而愈發引得那些公子哥兒們一擲千金地來捧場。

    周鎮撫雖不是凌波樓的常客，但這些花樓的大茶壺們對京中勛貴官宦自然都有一本帳記在心裡的，見周鎮撫打門前過，腳下雖往前走著，眼睛卻往凌波樓門裡瞟，立刻便琢磨出了他的心思，笑容滿面迎上去：「周公子長久不來了，今兒怎麼過而不入呢？秀姐兒若知道，可不得傷心死了。」

    秀姐兒花名秀雲，周鎮撫若來個五次，總有兩三次點這秀雲的牌子，算是老相好了。大茶壺端出秀雲的名字，他也就跟著轉了個嚮往凌波樓里走，嘴上不咸不淡道：「秀姐兒這會怕早有客了吧？」

    大茶壺一臉諂笑：「哎喲，您這可就冤枉秀姐兒了。她哪回不是盼到您實在不來的時候才上牌子呢？這會兒，正眼巴巴盼著您呢。」

    周鎮撫似笑非笑地走了幾步，似乎無意地問：「胭脂姑娘今兒可見人？」

    大茶壺笑容一僵，小心地道：「今兒午後，恆山伯世子遞了帖子來見胭脂姑娘……這折騰了半日，胭脂姑娘已歇下了。」

    周鎮撫把嘴一撇，倒也沒再說什麼，直接進了秀姐兒的房。兩人喝過一壺酒，周鎮撫便起身將燭火吹滅，在秀姐兒手裡塞了一錠銀子，自後窗翻了出去。秀姐兒在暗影里嘆了口氣，輕手輕腳將門閂好，脫了衣裳先將床上被子翻亂，然後鑽進去睡了。

    凌波樓后街上住的多是些漿洗的、淘賣胭脂水粉的、賣小吃的，皆是為這前面的一條花街服務。周鎮撫徑直翻牆進了一家，屋裡還亮著燈。他大咧咧推門進去，趙燕恆正坐在那裡，獨自對著燈花打棋譜。聽到腳步聲頭也不抬：「又從秀姐兒處來？」

    「你鼻子當真好使。」周鎮撫提起自己衣襟嗅了嗅，「也沒多大脂粉味兒呀，便有也該被酒味兒蓋過去了。」

    趙燕恆一笑：「你若吃上十幾年的藥，自然也分辨得出來。」

    「叫我來做什麼？」周鎮撫大馬金刀往他對面一坐，「聽說鄭琨今兒下午包了胭脂姑娘？可是有什麼信兒？」

    「鄭琨請了西北平邊將軍的長子喝酒，說是答謝他救妹之恩。」

    周鎮撫笑了起來：「原來是因著今日大明寺的事兒。你二弟早將人送進獄裡去了，嘖嘖，你可知道，今兒被劫持的人是誰？又是那位周姑娘。這丫頭莫非命裡帶劫不成？」

    趙燕恆倒皺了皺眉：「大明寺素來穩妥，怎會突然有盜匪劫人？且鄭琨說是答謝張少將軍救妹之恩？我怎麼聽說，今日被劫持的並無鄭家姑娘？」

    周鎮撫倒怔了一下：「你如何知道？今日之事，若非良臣將人送進了獄中吩咐細細審問，我都不知呢。」

    「今日我二妹也在大明寺，她是識得幾位姑娘的。」

    周鎮撫撓撓頭：「或許鄭琨只是隨口一說而已。聽說鄭家與張家有聯姻之意，鄭琨或者只是想拉攏一下張少將軍而已。」