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    韓嫣信上絮絮又寫了一堆問候的話，最後不無幾分得意地說韓兆取中了第八名，不日就將進京，為明年春闈做準備。

    「韓大哥不在家裡過年了？」

    冷玉如嘴角微微翹了翹：「若能有人引薦，先見見試官豈不好呢。」

    綺年恍然大悟。考進士跟考舉人難度完全不一樣，其中房師的一點個人偏好，說不定就定下了學子的成敗。到了這時候，韓大人怎麼也得想辦法打點一下從前的人脈，為兒子儘量鋪一鋪路。

    冷玉如嘆了口氣：「可惜我家無人，你也……」吳侍郎倒是好人選，但他又只是綺年的舅舅。

    綺年低頭想了想，把話題轉開：「你還住在恆山伯府？」等韓兆來京，她倒可以找機會向李氏透個話，但吳若釗願不願照顧可就不一定了，畢竟素不相識。只盼韓同知在京中有親朋故舊可以出力吧。

    「可不是。」冷玉如自然也知道綺年的難處，並不再提此事，轉而說起鄭瑾，「你可知道為何恆山伯府今日要來上香？」

    綺年卻只看著冷玉如頭上的首飾：「這不是鄭姑娘的首飾嗎？怎麼，上香也借給你戴？」那赤金海棠步搖不正是前次上巳節時鄭瑾借給冷玉如插戴的嗎？只是這次大概連耳環也出借了，冷玉如耳朵上正搖動著一對小小的石榴石海棠花形的墜子，這是鄭瑾最喜歡的花朵。

    冷玉如嗤笑起來：「可不是麼，今兒咱們說話都得快些，我一會兒還要回去扮演鄭大小姐呢。」

    「這是何意？」綺年大為疑惑，「你扮她做什麼？」

    大明寺後面這一排禪院專供女眷歇息，因此地方僻靜，來往人皆不多。冷玉如便趴在綺年耳朵邊上小聲說：「今兒西北那位張少將軍也要來替他的祖母上香拜佛。」

    「是要相看！」綺年一聽就明白了，「還是要看他是否毀容了？」

    冷玉如點點頭：「恆山伯夫人已經答應了，若是張少將軍真毀了容，這門親事就做罷。」

    「恆山伯答應了？」

    冷玉如不屑地彎了彎唇角：「若是鄭大小姐不願，承恩伯府不是還有位珊娘麼？」

    「姊妹易嫁啊！恆山伯府打的倒是好主意，又不肯放過這樣的親家，又不願意自己女兒受委屈。不過，鄭珊願意麼？」

    「自然不願。否則今日為何讓我來呢？人都知鄭家兩姊妹同進同出，鄭珊臥病，自然只有我陪著來，如此張少將軍即使能見到人，也不知哪個才是鄭大小姐。」冷玉如不無諷刺。鄭珊這病自然也是裝的。

    「其實是否良人，真不在一張臉上。這位張少將軍年紀輕輕就能上陣殺敵，想來不是個平庸之輩，若是家人寬厚，本人上進，嫁過去也沒什麼不好吧。」

    冷玉如嗤地笑了一聲：「你這些話自然有道理，可是鄭瑾娘可會聽麼？她自覺是伯府嫡女，便是嫁皇子都綽綽有餘呢，怎會委屈自己嫁個傷了臉的將軍。」

    綺年只能搖搖頭，想起鄭瑾那張傲然的臉，覺得冷玉如說得很對：「隨便她折騰吧，倒是你幾時能回自己家？下個月就是你生辰，難道還要在恆山伯府呆著？」

    冷玉如擺擺手：「什麼生辰不生辰的，除了我母親，誰還放在心上。就連我爹爹，現下升了官，應酬也多，大約也不放在心上了。」雖則鄭姨娘素來得寵，但冷玉如是家中獨女，冷老爺還是十分疼愛的，如今竟連女兒的生辰也不記得了，不免讓人嘆息。

    「可你今年是及笄之年----」這是女兒家的大生日了。

    冷玉如並不在意：「不過習俗罷了，算不得什麼。如今只要我母親身子安康，我便再無心愿了。」

    綺年忍不住嘆了口氣，拿出自己繡的荷包：「這個是我準備的。」

    冷玉如接到手裡，不由得低了低頭：「嫣兒也隨信送了一盒好墨來，也只有你們想著……」隨覺自己太過傷感，抬起頭來一笑，「人生得一知己足矣，我有兩位知己，原該比旁人更知足些。且不說這個了，這會子我得回去，若是張少將軍來了，我得回去裝菩薩坐著才行。」

    綺年也忍不住好笑：「是該回去了，咱們走得有些遠了。」

    她們一邊說話一邊信步而行，這會已經隔著方才的禪院有些遠，幾人剛轉身，便見兩個穿灰布僧衣的和尚朝她們走過來：「女施主請留步。」看見綺年幾人打算繞路而行，兩個和尚加快腳步趕上來，「敢問女施主可是恆山伯府的女眷？」

    冷玉如一怔，停下了腳步：「是。你們----」是出來時間長了，鄭瑾娘又叫人來催自己了？

    兩個和尚走到近前，其中一個單手打個問訊：「幾位女施主，恆山伯夫人吩咐小僧們帶女施主去後殿，不必回禪院了。」

    冷玉如皺眉：「這時便去後殿？」難道是張少將軍提早來了？

    「既這般，我不過去了。」綺年既不想見到鄭瑾，也不想加入人家的相親會，「我先回去找舅母了。」

    冷玉如跟著兩個和尚往後殿去，綺年帶著如燕去禪院，兩撥人背道而馳，綺年便與兩個和尚擦肩而過。時雖入秋，但正午時分陽光尚暖，兩個和尚穿著灰布袷衣，衣領微微豎起，綺年眼角餘光忽然瞥見其中一個和尚耳根後面，有長長一道傷疤！

    突然之間，綺年想起了成都西山寺。就是她的馬車上的轅馬突然發瘋的那一次，記得在西山寺里，她也曾經看見一個和尚，耳根後面有這麼一條傷疤。且當時那個和尚應該是假的，他大概是戴了個頭套，將傷疤遮住了一部分。而這個和尚卻是真的剃度，但是那道傷疤，跟在西山寺里看見的假和尚應該是在同一位置。難道說，這是同一個人？

    綺年瞬間就覺得後背發寒，脫口而出：「且慢！」

    兩名和尚同時停步轉身，綺年瞥見其中一個將手縮進寬大的僧衣，似乎在裡面握住了什麼。她強自鎮定，對著冷玉如說：「差點忘了一件事。那日我給韓大哥在這裡上香許願，如今該先還願才是。我們一起先去上過香，你再去後殿也來得及。」

    冷玉如猶豫了一下。想到是為韓兆上香還願，她自然要去，可是鄭瑾的脾氣本就驕縱，且近日因著婚事格外暴躁，若是去晚了，少不得她又要發作。

    「女施主，恆山伯夫人吩咐女施主立時去後殿。」

    和尚的話反而讓冷玉如心生反感：「綺年，我們先去前殿上香！」

    綺年微微鬆了口氣，挽過冷玉如的手慢步往前殿走去，眼睛左顧右盼尋找能求救的人。如燕跟在後面，一顆心已經吊到了喉嚨口。剛才看見那傷疤她就差點叫出來，幸好強自忍住了。但是這會兒，兩個和尚就跟在她們背後，她覺得自己的腿都是軟的。她可沒忘記西山寺發生的事，更沒忘記後來韓嫣曾經說過，是有內衛來捉什麼刺客。

    當時綺年並沒有跟韓嫣和冷玉如說起過西山寺里見到的那個假和尚，但她卻曾經跟如燕閒話過，覺得那假和尚當時出現在那裡，必然與此事有關，說不定就是內衛要捉的人。如燕當時好生後怕，卻想不到此人居然又出現在眼前了！

    「玉如，還記得我們當初與嫣兒賽跑麼？」綺年終於看見前方有人了。一個二十出頭的年輕人，身後跟著兩個小廝正從石子路上走來。關鍵是，這兩個小廝衣裳下面都鼓起來一塊兒，肯定是藏著匕首之類的武器。也就是說，這些人是練家子！當然也有可能不是，但是從這裡走到前殿還有一段路，來往香客不多，而那兩個和尚似乎已經不耐煩了，很有可能根本不容她們走到前殿。

    冷玉如一怔，便覺綺年用力捏了一下自己的手心，轉頭看時只見綺年連連朝她使著眼色，不由心裡一驚。此時一陣風吹來，綺年手一松，一塊繡花絲帕被風吹起，飄飛了出去。綺年跺著腳轉身，對著兩個和尚急道：「麻煩兩位師父，請幫我撿回來。哎呀，掛到樹上去了！」

    兩個和尚一愣，下意識地同時轉身順著手帕飛去的方向看去。綺年猛地地一拽冷玉如：「如燕！」如燕一把拽起聽香，兩對主僕拔腳就沖前方的年輕人狂奔而去。綺年毫不猶豫放聲大喊：「公子救命！有盜匪假扮和尚打劫！」

    兩個和尚發現上當，又聽見綺年放聲大喊，也不由得猶豫了一下，不知是追上去好還是逃跑好。待到發現前方不過一個年輕人帶著兩個十七八歲的小廝，頓時定了心，拔出袖中的匕首就沖了上去。

    綺年扯著冷玉如拼了命的跑。幸而從前在成都的時候，韓嫣是個調皮好動的，冷玉如雖然覺得要端莊嫻雅，但總拗不過這兩個好友，每每被拉著踢毽兒盪鞦韆，還時常在韓同知家的花園子裡賽跑。當然那都是十歲之前的事了，十歲之後冷玉如便再不肯跑得鬢髮散亂氣喘吁吁，覺得失態。