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    喬連波正繡著花，聞言好奇：「鐵面駙馬何意？」

    湘雲掩著嘴笑：「御史是專門監督大臣的，孟駙馬鐵面無私，所以得了這個綽號。」

    綺年也聽得有趣：「上次去東陽侯府，倒是見了兩位孟姑娘，一位叫孟涓，一位叫孟湘的，都是永安侯府的姑娘吧？」

    湘雲想了想，點點頭：「沒錯。那孟涓姑娘就是永安侯的庶女。永安侯跟夫人夫妻恩愛，是京中典範。便是納了個妾，也是夫人身邊的陪嫁丫鬟，乃是夫人懷第三胎時親自為侯爺納的，除此之外，侯府大房裡連個通房丫頭也沒有呢。這個妾姓杜，也是很守本分的人，生了一雙龍鳳胎，今年好像才十一歲。永安侯夫人極喜歡的，視如親生呢。」

    喬連波聽得一臉羨慕，綺年卻只覺得怪可悲的。夫人有孕，就得親自為丈夫納妾，然後這樣子還是京中恩愛夫妻的典範！那要是不典範的，還要怎麼樣？

    湘雲肚子裡簡直有一本京城官員勛貴後宅人物圖表，滔滔不絕：「侯夫人生了兩子一女，女兒早嫁出去了，孟解元也算是老來子，比他兄長小了十二歲呢。眼瞧著這會兒中了解元，不知明年能不能中探花，若真中了，永安侯府便是一門三探花了。」

    綺年不由自主想起小李探花，趕緊咳嗽一聲壓倒那些不合時宜的記憶：「怎麼叫一門三探花？」

    「永安侯府如今是三房人，二房老爺當年據說才華猶勝長兄，十八歲上就點了探花郎。不過聽說生的兒子不肖父，至今不怎麼愛讀書，考中了秀才之後就再沒中過，想來今年又沒中了。倒是庶出的湘姑娘跟孟二老爺像，這些年在京中有第一才女之稱呢。只可惜是個庶出的，不常出來走動。」

    綺年想起許茂雲的話，問道：「聽說三房還有一位特別美貌的姑娘？」

    「是有一位瀅姑娘。不過三房老爺少爺們都不怎麼成器，如今連個官職都沒有，所以等閒也見不著。說起來也怪可惜的，將來說親也不知會不會耽擱。」湘雲說得溜了嘴，猛見喬連波臉上微紅，陡然驚覺自己不該提什麼說親的事，趕緊輕輕扇了自己一巴掌，「看奴婢都胡唚了些什麼，姑娘可別惱，奴婢給姑娘們沏茶去。」

    綺年笑著搖了搖頭：「這丫頭，只怕京城裡這些人家的事，她都裝在肚子裡呢。包打聽一般。」

    連波輕聲道：「舅母身邊的人，自然是好的。」

    綺年想了想，笑道：「外祖母身邊身的人自然更好，表妹住在外祖母處，舅母可不好送人過去。」

    連波連忙道：「我並非埋怨舅母什麼。」

    綺年一笑，放下心來，把話帶開。綺年看看她手中的荷包，猶豫片刻終是問道：「表姐這荷包給誰做的？」

    「哦，就是冷家姐姐。」

    「這花樣子……看著倒似男人用的……」

    綺年這個荷包用了天青色緞子，上頭用玉色和蟹殼青色絲線繡著一叢茂竹，竹叢下一隻黃雀正在覓食，看著頗有寒冬之意，確實與平常女兒家用的荷包不同。

    「玉如她不喜那些鮮亮顏色。」綺年想起冷玉如那古怪脾氣，不由得想笑，「她最喜崔白的畫，我也只是仿著畫意繡一隻罷了。」

    喬連波有心想問崔白是什麼人，話到嘴邊又咽了回去，看綺年順口就說出來，她只怕崔白此人家喻戶曉，偏自己不知，若問出來，豈不惹人笑話？猶豫良久，終於沒有問出來，只道：「聽說舅母過幾日要去大明寺上香還願？」

    秋闈之前，李氏到處上香，現在兒子中了，自然要去還願。她只帶了綺年和知霏，知雯推身子不慡，不想去。至於知雪，自然有鄭氏帶著出去。

    綺年大約能猜到喬連波問這話的意思，但是李氏很明顯不打算帶上她，所以綺年也不想提。說實在的，喬連波性格柔順，算是標準的古代閨閣，就是這性子實在弱過頭了。就說上次在林家，綺年實在想不明白，林悅然耍個性子而已，就是受點氣，又何至於一路哭回吳家？她估摸著，李氏就是不願意惹這個麻煩，所以才不帶喬連波的。畢竟誰也不願意好心帶她出去，最後出點什麼事再被顏氏罵一頓。

    其實綺年覺得顏氏有時候也怪可憐的。娘家身份顯赫，嫁進來的時候雖然是繼室，想必也是十里紅妝得意一時，可惜就因為沒生下兒子，到如今只好指望著繼子和庶子過日子，這其中心情之微妙，沒經過的人真是難以體會。

    顏氏最愛的女兒就是吳若蓮，大概父母總是愛最弱的那個兒女，吳若蓮因著臉上有疤只能低嫁，最後還落了這麼一個身死的下場，仔細想想她生前的日子，估計遠不如綺年的母親舒心。所以喬連波這一來，顏氏就把對女兒的疼愛愧疚之心全部加諸於她了。這是好事，可是做過了頭就不好了。顏氏大約也是生怕喬連波會受虧待，所以特別想給她撐腰，但是撐到現在――好像是把喬連波撐著了――吳家的人，基本上都在有意無意地避著喬連波。

    「是去大明寺，舅母打算早去早回，不在大明寺久留。」整天呆在顏氏那個松鶴堂里，顏氏到底是老人了，跟小姑娘沒什麼可說，喬連波大概也是悶得難受吧，要不然不會來提這件事的。綺年略帶憐憫地看看喬連波，低頭刺繡去了。

    屋子裡有一刻的寂靜，只聽見絲線穿過綢緞的聲音。喬連波終於起身道：「外祖母該念完經了，我先回去了。表姐莫送了。」

    走出蜀素閣，喬連波默默走了幾步，忽然問身邊的吳嬤嬤：「嬤嬤知道崔白是誰？」

    「崔白？」吳嬤嬤哪裡知道。

    喬連波低下了頭：「表姐今日隨口就道出此人，我卻一無所知。表姐是怎麼知道的呢？」

    「大約是大姑奶奶教的罷。」吳嬤嬤雖然不大情願，但也不能不承認，「大姑奶奶琴棋書畫皆精，表姑娘――其實遠不如大姑奶奶當年呢。」到最後還是忍不住說了綺年一句壞話。

    喬連波淡淡一笑：「我還不及表姐呢。那我娘呢，難道這些她都不知？為何沒教過我呢？」

    吳嬤嬤頓時紅了眼圈：「姑娘――咱們太太命苦啊……」出嫁之後諸事不遂，整日裡忙著跟丈夫的家人周旋，回了自己房裡還要處置姬妾，哪裡有教導女兒的心情和時間呢。

    喬連波望著遠處，幽幽道：「我知道娘並不喜歡我，嫌我不是男兒，所以只教我刺繡。」她並不理睬吳嬤嬤的眼神，淡淡續道，「只是我不能總不如人，從明日起，除了去春山閣外，我再不要整日刺繡了。我要讀書寫字，總有一天，我也能作詩，能畫畫，我也能――隨口就說出崔白是誰！」

    第42章大明寺再遇綁架

    綺年跟著李氏去大明寺,第一是為了上香還願；第二是吳氏的忌日快到了,想在這裡做一場水陸道場,畢竟是住在吳家,顏氏又還健在，不好在吳家提什麼忌日；第三則是為了跟冷玉如見個面兒。

    這段時間，冷玉如又被拘進恆山伯府去住著了,好容易這次恆山伯府的女眷們也來大明寺上香,所以冷玉如差丫鬟送了封信來，綺年就去求李氏把上香的日子定在這一天。

    李氏慡快地答應了。她是還願，日期上本來早幾天晚幾天也並不重要，且綺年跟她說起冷玉如的事,李氏也覺得有些憐憫----鄭瑾娘嬌縱,無人不知，冷家姑娘說是去小住，其實就是去受氣，怪可憐的人。既然兩個閨中密友想見一見，何不成全呢。

    「舅母冷不冷？」綺年把腳爐往李氏腳下再塞一塞。已經八月底了，京城這邊冷得快，李氏身體又不是很好，有點虛寒，所以特別怕冷。

    李氏腳下發熱，心裡也暖，笑道：「舅母不冷，倒是你，可覺得冷麼？」她只生了一個兒子，且這輩子大概也學不會說這種貼心貼肺的話。庶女倒有兩個，可是一個不怎麼親近，一個又太小。如今李氏越來越覺得，若綺年是她的親閨女，該有多好呢。

    「我不冷，今兒日頭好，等會兒爬起山來就暖和了。」

    綺年這話說得不錯，等一行人進了大明寺，李氏額上已經微微冒汗。在各殿上香之後，李氏捐了香油錢，被知客小沙彌引起一處院子休息。坐下沒一會兒，就聽見外面有聲音，片刻之後小沙彌進來，滿臉笑容小聲向綺年說：「恆山伯府的夫人姑娘前來上香，就在隔壁院子歇著。」

    綺年知道定是冷玉如來遞信的，叫如燕拿碎銀子打賞了，又跟李氏說了一聲，便帶了如燕出了院子。

    冷玉如已經帶著聽香等著，一見面便拿出一封信來：「韓嫣來的，韓大哥中了第八名舉人。」

    綺年大喜：「快拿來我看。」因著她是寄住吳家，所以韓嫣的信件都寄給冷玉如。