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    「奉天承運，皇上詔曰：吳門女知霞，溫良端恭……」一串美好的稱讚詞語，最後才是最要緊的，「仰賴太后慈諭，皇后恩詔，賜為皇長子側妃，賞封號為『惠』，三日後入住景正宮。欽此。」

    滿地的人連忙叩頭：「領旨謝恩。」

    綺年跟著磕下頭去，卻看見吳若錚和吳知霞明顯地愣了一下，顯然，這個側妃之位並不符合他們的預期，難道說吳若錚挑中的不是皇長子？還是他本來是衝著正妃之位去的？

    磕完頭領完旨，吳家兩兄弟送宣旨太監出去，兩個嬤嬤就留在府里教導吳知霞宮中禮儀。吳若錚往前走了一步，袖裡一隻沉甸甸的荷包已經塞到了宣旨太監的手裡：「有勞公公辛苦，日後小女入宮，諸多不知禮儀之處，還要請公公多多照顧。」

    能出宮來宣旨的太監都是粘上毛就能當猴子的精明人，手裡輕輕一掂荷包的份量就明白，堆上笑來道：「吳少卿太客氣了。吳惠皇子妃入了宮，上頭也就是皇長子正妃略高著一絲兒。正妃是顯國公家的小姐，年紀長些，人又寬厚懂事，不會難為人的。」

    綺年站在門邊兒上，恰好聽見了這句話，不由得小小吃了一驚----難道說皇長子的正妃，居然是金國秀？金國秀今年該有十八歲了，在這年代算是老姑娘了。聯想起皇上今年放寬了秀女的年齡限制，再想到皇后求籤說皇長子不宜早婚，綺年忽然覺得有點後背生涼----難道這場選皇子妃的大戲，其實早在數年之前就拉開序幕了嗎？

    吳家兄弟這裡送太監出去，那邊顏氏便叫人伺候著兩個嬤嬤下去休息。雖說不過是個嬤嬤，但這種宮裡出來的人是得罪不得的，若招待得好，沒準兒她們提點幾句，你在宮裡就大有助力。

    吳知霞跟著鄭氏回了屋裡，一關門，眼淚就涌了出來：「母親，這，這是怎麼回事？」

    鄭氏心裡也沒個底兒。吳若錚曾透過話，只要吳知霞在宮中行止得當，就必能選上。且她聽丈夫當時的意思，大約還是正妃。怎麼這一道旨意下來就成了側妃了呢？側妃雖然也是帶了個「妃」字兒，可也不過是面兒上好聽，里子上仍舊是個妾啊！

    吳知霞眼淚流得更凶。千辛萬苦的，最後卻落了個做妾的份兒，還不如另挑一門親事，憑著正四品官員的嫡長女，哪裡挑不到一門合意的親事呢？

    鄭氏心裡直嘆氣，摟著女兒不知道該不該落淚。不哭吧，到底是去做妾；哭吧，能做皇子妃總是喜事，且還是自己想去選秀的，怪得誰來？

    吳若釗兄弟兩個送走了宣旨太監，也沒急著回去，吳若釗看了一眼弟弟，轉身往書房走，見吳若錚也跟了過來，四顧無人便道：「我瞧著你這樣子不大對勁。」

    吳若錚微驚了一下，吳若釗忙道：「放心，外人瞧不出。且東西遞了，想來那太監也不會說什麼。我只覺得，你之前怕是意不在此。側妃固然也是妃，然而----」

    到了此時，吳若錚也有一肚子的話想說，方一猶豫便聽大哥嘆了口氣：「你我兄弟，何至生疏至此呢？」

    雖然說自幼嫡庶有別，但自打有了繼母，兄弟兩個的日子都不是十分好過，如今年長，更知道家族之事，一榮俱榮一損俱損，吳若錚也並非還記得年幼時那點兒事，低聲道：「並非如此，只是兄長與我不同----」

    吳若釗嘆道：「如今，不同也要同了。」家族之事就是這樣，吳知霞做了皇長子的側妃，就等於把吳家都綁上了皇長子的船。

    二人進了書房，將門關緊，吳若錚便沉聲道：「大哥，皇上春秋雖盛，但皇子們已成年，這立儲之事遲早是要議的。我知兄長是想做純臣，可這純臣也並不好做。不說別人，單說恆山伯府----若容得三皇子坐大，只怕這純臣兄長也是做不成的！」

    吳若釗嘆息道：「你肯跟我說這些，我倒放心了。俗話說兄弟同心，其利斷金，我只怕你我兄弟先離了心，不用別人來斗，自己便已倒了。」

    這話已經是極推心置腹的了，到底是兄弟，吳若錚也不由得嗓子裡有幾分哽咽，低聲道：「我自作主張了……本該先與兄長商議的。」

    吳若釗搖手道：「弟妹帶霞兒回京之時我已然知曉二弟之意，且二弟如今得了這官職，想來也是另有心思，此話不必再說了。倒是霞兒入宮之後要怎樣，二弟可有主意了？」

    吳若錚也不知道錯究竟出在了哪裡。自然，長皇子也不可能答應他一定娶吳知霞做正妃，他的婚事說到最後也得皇帝和皇后做主。但是吳若錚自己算過，長皇子雖然居長，母親卻出身太低，還早死了。皇后呢，出身只是山東某四五品文官之女，皇帝登基之後加封皇后母家，才封了個承文伯。

    承文伯府行事素來低調，人丁又不蕃盛，現任承文伯陳啟只有這個虛爵，倒是兒子陳瀾近來提了禮部右侍郎，跟吳若釗倒是同僚。算來算去，只有陳啟的次子娶了山東孔家女，算是比較大的一件事，但那也是四五年前了。總體來說，長皇子除了占了個「長」字之外，啥也沒有，所以他需要外援。

    吳若錚在濟南府做了幾年知府，就是通過承文伯家才與長皇子搭上關係的。此次入京就職行太僕寺，裡頭也少不了承文伯府的周旋。承文伯府也有一位姑娘叫陳瀅的正當齡，但她是庶出，即便皇帝不下只挑嫡女的那道旨意，陳瀅也不可能做正妃。

    吳若錚做出這決定也是仔細算過的。跟著皇子謀日後自己的仕途是一方面，但女兒的終身大事他也是要細細盤算的。想要指給皇長子的女孩兒自然不少，但大部分出身都不如吳知霞，想來想去，自己女兒十有八九是可以做正妃的，因此才如此精心地安排吳知霞待選之事，若早知道女兒只能做個側妃，他真未必會同意讓女兒入宮的。

    結果，人算不如天算，半路殺出個程咬金。誰知道金國秀年紀已經十八歲，居然還能參選，又居然還能選中呢？

    「顯國公家教甚好，金姑娘自幼又有教弟的美名，想來不是那等不安分不容人的女子。」吳若釗見弟弟不開口，知道他是一時失了算有些煩亂，便自己開口，「霞兒----心氣再高，既進了宮就該守著本分。我說句不該說的話，皇子結交外臣乃是大忌，其實霞兒不得正妃之位，未必不是好事。」

    吳若錚抬起頭，嘴唇動了動。誰也想不到金國秀能做正妃，這肯定是皇帝挑的。莫非皇帝知道了，有意拿這個正妃的人選來敲山震虎嗎？

    吳若釗聽了，搖搖頭：「我們自然要慮得周全些，防著最壞的情況。但從另一面看，未必不是證明皇上對長皇子是最上心的。娶妻娶賢，尤其皇子正妃，將來可能母儀天下，自然要細挑。且顯國公府雖然如今不盛，但----」顯國公從前在西北領過軍，手下提拔起來的將領不在少數啊。

    吳若錚低頭聽著兄長抽絲剝繭一一分析，連連點頭，倒有幾分後悔：「若早與兄長商議，也不至----」

    吳若釗拍了拍弟弟：「我曉得，霞兒若不入宮，又如何取信於人呢？如今既已定了，二弟千萬記得叮囑霞兒，萬萬不可輕舉妄動！長皇子占著長位，又養在中宮膝下，中宮無子，這嫡長二字其實長皇子已占全了。如今該急的是其他人，可不是長皇子。須知----多言多錯。」

    沒有一個皇帝喜歡別人盯著自己屁股底下的龍椅，哪怕這是自己的兒子。尤其皇帝現在才四十多歲，精神體力都好，根本沒有讓位的意思。如果皇子們年紀輕輕就露出對大寶的覬覦，只會招皇帝的厭棄！

    第40章幾家歡喜幾家愁

    這一批秀女離宮之後,聖旨也就陸陸續續下到各家了,真是幾家歡喜幾家愁。

    英國公府接了聖旨之後,阮夫人直接命人駕車來了吳家,進了康園顏氏的房就把丫鬟們全打發了出去，撲到炕上開始哭罵起來。

    英國公府接到的旨意不過一兩個時辰已然傳遍京城各勛貴之家，大小姐阮盼落選,反倒是剛剛記在嫡母名下的阮語,被指為皇三子趙明軒的側妃，四日後入住景祥宮。

    「那小賤人！」阮夫人哭得兩眼通紅，「素日只道她老實，想不到竟如此有心計。帶她出來幾次,就結交上了許家姑娘,借著她招了三皇子的眼。我可憐的盼兒----」

    顏氏滿心煩躁：「盼兒怎麼就沒成？」

    阮夫人抹了把淚：「說是三皇子親口說那小賤人有趣，要求了來回府畫畫兒。皇上又說，一府之內，不宜姐妹二人同侍一夫，就，就把盼兒……我苦命的盼兒！」

    顏氏怔了一怔：「那，那也可指給別人……」心裡卻明白，一家之中嫡庶姐妹二人都指為皇子妃，阮家太過尊榮，這是忌諱的。