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    秦嬤嬤忙笑道：「娘娘這倒過慮了，縣主還小呢。再說縣主是何等身份，有意誰家，誰家還不得歡喜著應了？別的不說，老奴看縣主跟阮家少爺就很合得來呢。將來阮家少爺再正式請封了----老奴倒覺得是樁好姻緣。」

    秦王妃面上倒沒有什麼喜怒之色，只擺了擺手：「這些話如今說來都太早。你下去罷，叫人拘著縣主，學學規矩。」

    第39章選秀女狀況百出

    從大長公主的笀宴上回來,綺年很是過了一段安穩日子。各家都開始忙著選秀的事了，誰也顧不上別的。

    冷玉如第四日才跑來吳府。這幾天她一直被鄭瑾拘著，以為綺年真的喝了浸巴豆的酒，急得要死。綺年趕緊把門關上,丫鬟們都打發出去，才將那日在東陽侯府所有的事，一一跟她細說了。

    「哎喲，這麼說來你沒喝那酒？謝天謝地。」冷玉如擔心了好幾日，這時一顆心終於落回肚子裡，才有閒心來八卦，「聽說縣主從前跟阮家兩位少爺時常玩耍,後頭年紀都大了才要避著嫌的。如此看來，必定是兩人合起來算計你,幸好如燕也是個聰明的，倒叫他出了丑。」

    綺年嘆了口氣：「我只怕那小子又記了我一筆帳。」阮麒絕對是個很會記仇的，「年紀輕輕的，看著總有幾分陰沉。」

    冷玉如嗤笑了一聲：「你不知道，國公府那位蘇姨娘就不是省油的燈，教出來的兒子自然……好在內外有別，一個不見外男也就擋過去了。就是到了別人家裡，也不容他闖到女眷們的內院去，只侯府特殊些罷了。」

    綺年覺得有理，興致勃勃開始八卦荷花池的事。這事她連如燕都沒敢說，此時終於有人可以八一八了。冷玉如聽得直了眼睛：「竟打扮成秦三姑娘的模樣？你猜得對，必定是去訛人的！能在東陽侯府里打扮成這樣兒，多半是秦家遠房親戚的姑娘。因是親戚，才好說為何做了同樣的衣裳打了同樣的首飾。且那日秦家兩位姑娘也穿的是一樣的衫子，怕這事早就籌備起來了，只不知到底要訛的是誰。」

    綺年把當時背後那人的特徵說了說，冷玉如只是搖頭：「那日侯府的客人太多，二十幾歲的公子少爺們必然不少，且外男之事我們哪裡知曉，猜不出來。」

    「那就不想了。」綺年本來也只是想八卦一下而已，「關我們甚事。倒是選秀終於要開始了，我家的霞表姐已經準備收拾東西進宮了。」

    冷玉如嗤笑道：「可不是。你可知道這幾日我為何不能來？」

    「又是恆山伯府的事吧？」

    「不錯。」冷玉如悠悠道，「聽去了西北打探消息的人回來說，大將軍的那位兒子確實傷了臉面，一道疤從眉梢劃到耳根，算是破相了。腿倒好，雖折了，但醫得仔細，並未跛了。只是單只破相這一樁，已經讓鄭瑾娘鬧得天翻地覆了。尤其是她的一個堂妹此次也要入宮待選，她就鬧得更厲害了。」

    「她鬧什麼？難道她還想入宮待選不成？」

    冷玉如笑了一聲：「你不知道，這裡頭的事麻煩著呢。本來明年才是選秀的正日子，若按往年的規矩，秀女年齡都在十三到十六歲之間，鄭瑾娘今年十六，明年就十七了，是不能入宮的。因著這個，去年才給她說了將軍家的親事，免得等到明年年紀就大了，不好說親事。」

    「哦----」綺年一點就透，「可是今年皇上說了，選秀的年齡只限小不限大了。」

    「可不是。」冷玉如端起茶杯，平常冷靜的聲音里多了一分幸災樂禍，看來實在是平日被鄭瑾煩得透了，「且這選秀的事又提前了一年，即使沒皇上的旨意，她也是能入宮的。」

    「啊----加上她的未婚夫又出了這麼一檔子事兒……」簡直是雪上加霜喲，「那恆山伯府要解除婚約嗎？」

    「沒那麼容易。」冷玉如淡淡道，「婚姻結兩姓之好，尤其恆山伯府是為了拉攏張大將軍。你可知道，自打老顯國公自西北那邊退下來，張將軍就接手了，這些年在西北已經紮下了根基，只因時日尚短，又沒有一場大勝，所以不顯眼罷了。否則恆山伯府怎麼肯把嫡女嫁出去呢？鄭二爺家裡倒也有個女兒，只是庶出的，怕人家看不上呢。」

    綺年心想這是家族聯姻啊。說起來高門大戶的姑娘打生下來就錦衣玉食地嬌慣著，這份富貴可不是白享受的，將來就得為了家族去結婚。所以說有利有弊，像自己這種沒根基的，將來倒說不定可以隨著自己的意思挑個夫婿。

    「你說，皇上為什麼今年改了選秀的年齡限制呢？」事若反常即為妖，這其中肯定是有原因的。

    冷玉如不在意道：「說是因為大皇子年長的原因。本來皇子們十五六歲就可以議親了，因大皇子身子不好，皇后娘娘在廟裡求了一簽，說是大皇子不宜早婚，於是一拖就拖到了今年。大皇子已經十九歲了，皇子妃的年齡自然也可以略大一些。二皇子因為上面的哥哥沒議親，所以也拖著，今年也十七了呢。只有三皇子小，才剛滿十五歲。依我看，如果今年三皇子不議親，說不定秀女就不要十三歲的了。」

    綺年跟冷玉如躲在屋裡八卦了半天，覺得神清氣慡。果然八卦是女人的天性，壓抑天性要不得啊。送走冷玉如，綺年覺得吃飯也香睡覺也甜。因為有個喝了巴豆酒的由頭在，顏氏大概也不想看見她，連請安都免了幾次，真是來了京城之後難得的好日子了。

    好日子過了不到十天，吳知霞回府了。雖說顏氏對庶子的感情十分複雜，但是孫女如果能做了皇子妃終究是件好事，所以也忍不住問了一句。吳知霞有幾分羞怯，含糊著答了些話，反正聽起來就是宮裡皇后娘娘幾次設宴，有時會詩有時做文，還有一次設宴賞芍藥花，姑娘們不少鋪紙做畫的，還有一個竟當場拿了彩紙剪紙，剪出幾朵栩栩如生的芍藥，頗得皇后及太后的好評。

    「阮家表妹與許姑娘齊畫了一幅寫意芍藥，三皇子看了直說好。宮裡的畫多為工筆，寫意花卉少，三皇子說新奇，當場就要了去。」

    鄭氏有些心急：「那你----可有失儀之處？」其實就是問，你有沒有得了皇子的青眼？

    顏氏倒怔了一下：「寫意芍藥？盼兒不是素來喜畫工筆麼？」

    吳知霞笑了一笑：「祖母聽岔了，孫女說的是阮家表妹。」她喚阮盼是要叫表姐的，雖然只是大了十幾天而已。

    顏氏臉色不由得有些不好看：「是語兒？」本以為阮語一個記名的偽嫡女，能進宮去走一趟已經是天大的福分了，怎麼就得了三皇子的眼緣呢？當真只是為了一幅畫？

    吳知霞點頭道：「正是呢。都說許姑娘的寫意花卉好，想不到阮家表妹也不差。連鄭貴妃都說，這寫意花卉看起來比工筆的更有意境。」

    這話不由得讓人浮想聯翩。看著是說畫兒，焉知不是說人呢？

    鄭氏不關心阮語，只看著女兒著急。吳知霞微微一笑，稍稍垂下眼睛，端莊地坐著，鄭氏這才放了心，也跟著笑說：「宮裡看工筆畫兒多了，自然覺得新鮮些。」因自己女兒這樣子明顯是胸有成竹，便覺滿心歡喜，並不想管阮家的事，自顧笑道：「完了這樁大事，大約廣東獻俘的也就要到了。沒多久二妹便要回京，又好聚在一處了。」

    顏氏這時候顧不得跟鄭氏計較，只想著阮盼的事，便問道：「那你表姐可好？」

    吳知霞含笑道：「表姐自然是好的。太后說了，表姐畫的工筆芍藥跟宮裡的畫師們都能一較高下呢。」

    顏氏聽了這話心裡更沉。往好處想，這是說阮盼的畫好；往壞處想，就是說這畫裡有匠氣，把阮盼跟畫師那種賤流相提並論了。顏氏想立刻叫人去英國公府打聽，又覺得兩個兒媳都在看阮夫人的笑話，便不願讓她們背後譏笑，硬生生忍了下來，只安慰自己過幾日就有消息了，阮盼那般的才貌，無論如何也不可能落選的。

    到了第二天，綺年才吃過早飯要去給顏氏請安，如鸝就跟兔子一樣從外頭躥了進來，一臉的興奮：「姑娘姑娘，宮裡來人了，來宣旨了！」

    「宣旨？」綺年還沒反應過來，湘雲已經飛快地走進來，「姑娘快更衣，是宮裡來宣封霞姑娘的旨意了，都得去前頭接旨呢。」

    這可怠慢不得。幸而綺年已經梳洗完畢，只挑了件八成新的湖藍色衣裳穿了，又戴上一根翡翠如意簪子，就連忙趕到前頭正廳里去。合府男女老少有一個算一個都到了，外頭還跪了一地的丫鬟婆子。廳里一個穿著六品服色的太監，手裡捧一卷明黃捲軸，後頭還站著兩個宮裝的嬤嬤。

    見人都到齊，宣旨太監提高嗓門來一句：「皇上有旨----」頓時吳府眾人呼啦啦跪倒一片。