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    顏氏眉頭頓時擰了起來：「一個丫鬟竟然讓人給她賠罪？也未免太過囂張。只是你也忒會惹事，只這麼片刻又惹上了縣主，今後還是少出門的好。」

    李氏清了清嗓子：「母親，這也是料想不到之事。綺兒並且惹是生非之人，且撞人的又是許家姑娘……」

    顏氏不悅道：「難道縣主會與你講這道理不成？」想想便覺不悅，「這是在縣主外家，得罪了縣主，只怕一會兒在宴會上縣主會發難，你的姐妹們也要被你連累了。」

    吳知雯忽道：「縣主縱然要發難，也須顧忌著大長公主的顏面，不會公然擾亂笀宴，一會兒我們只消小心行事便是。便是縣主有言語上的挑釁，我們不言不語，也生不出事來。」

    綺年頗為驚訝，這怕是吳知雯第一次替自己說好話吧。李氏也點頭道：「雯兒說的是。少不得你們小心些，無論縣主說什麼，只別與她爭執便是。若鬧得太厲害----」

    「若鬧得厲害，我老太婆身子不好，也只得早些退席了。」顏氏淡淡道，「郡王府雖然煊赫，我吳家也不能讓人公然踩踏，否則兩個老爺日後在朝中也不用露面了。」雖如此說，想起惹到郡王府的麻煩，又忍不住狠狠瞪了綺年一眼，「你與你的姐妹們坐得遠些。」別連累了人。

    鄭氏嗤笑道：「她們姐妹穿著一模一樣的裙子，便坐得再遠又能如何？」她自覺並不怕郡王府，但得罪了終究是不好。郡王也是皇室血脈，此次為皇子們選妃，皇帝與太后說不得便要詢問郡王的意思，不怕一萬，只怕萬一。

    吳知雯淡淡道：「我與表妹坐一起便是。」

    連吳知霏都很驚訝地去看姐姐。李氏心知肚明，嘆口氣道：「你們與縣主坐得遠些便是了。」

    果然大長公主坐定，就叫人：「帶姑娘們去群芳洲吃酒說笑，沒得在這裡反被拘束了。」

    女孩子們紛紛起身出去，吳知雯走在綺年身邊，看左右無人注意，淡淡道：「我知道你今兒說起那詩是因我，這人情我必還你。」

    第37章刁縣主計出連環

    群芳洲離滴翠軒極近,乃是一條極寬敞的長廊,迴環曲折，長廊外遍植各色花卉，此時牡丹尚未凋謝,其中不乏姚黃魏紫等名品，花大如盤,香氣四溢。幾座小小假山腳下種著凌霄、長春、蔦蘿，綠葉爬滿假山,葉腋下又開出花來。長廊左端有虬曲的老梅兩棵,此時雖無花,卻半臥著將枝葉伸展開來,投下一地碎蔭。右端則是幾棵極大的繡球花，這時倒是花開如雪。其餘山茶、芍藥、瑞香、紫薇等花樹舉不勝舉,空隙處還有剪春羅、鋪地錦等小糙花，各按時序，或開或不開，無處不見花糙，果然不愧「群芳」之名。荷花湖裡引出的那一泓碧水，繞了滴翠軒後又繞過群芳洲，倒真似是四面環水的小小沙洲了。水上又架三座形式各異的白石小橋，橋頭還有休憩的小亭，倒是極具匠心。

    長廊里已經設下席面，每人席上兩個烏銀梅花攢盒裝了十樣熱菜，再加四碟冷盤，一壺果釀。姑娘們各用各的，倒省了丫頭僕婦們來回上菜的麻煩。

    綺年與吳知雯坐了一席，旁邊便是許茂雲。阮語這時才離了阮夫人，與許茂雲坐在了一起。綺年惦記著冷玉如，四處張望了一番才發現她跟著鄭瑾坐得遠，且鄭瑾一臉寒霜，仿佛不是來祝壽而是來弔喪的，只好打消了去說話的念頭。

    今日東陽侯府是主，自然由秦家姑娘出面招待眾人。綺年瞄過去，見主席上坐了兩個十五六歲的女孩兒，穿著一模一樣的紫羅衫，長相雖然不像，但眉眼間的神氣倒有幾分相似。方才聽了她們開席的話，左邊那個略大點的叫秦楓，是長房東陽侯秦鍔的女兒，不過是庶出的；右邊那個叫秦采，倒是二房嫡出的女兒。

    她們兩個下面第一席坐的就是趙燕妤姊妹，趙燕好雖然年紀大點，卻坐在趙燕妤下首，且低眉垂眼，並不多話。金國秀坐了第二席，再下面就是鄭瑾鄭珊姐妹。因為鄭瑾拉著個臉，鄭珊也不敢多說話，這幾席雖然貴重，卻是沉默無語，遠不如下頭熱鬧。

    阮語離了阮夫人，活潑了些，笑向綺年等人叫了聲表姐。吳知雯心事重重不願說話，綺年便笑著跟她寒喧：「這些日子又畫了什麼畫兒？」

    阮語臉上一紅：「跟著嬤嬤學規矩，也不曾畫什麼。長姐不來，我今日本也不想來的，是母親說我學了也無甚大用，所以……」她雖然記在了阮夫人名下，從而可以報名待選，但不過是假嫡女，選中的可能微乎其微。

    許茂雲卻大起知己之感：「就是就是。娘叫我學規矩，我也是這般說的，橫豎我又不想選上，學了有什麼用？連膝蓋彎到幾寸都要計較，何苦來哉！」

    吳知雯聽見選秀就覺得直戳自己心窩子，扭開頭去裝做賞花。阮語卻眼前一亮，抱住許茂雲的手臂一臉知己難得的模樣：「只是我怕進宮去會失儀……」

    許茂雲滿不在乎：「只是走個過場而已，並沒有什麼。多半是要在宮裡住幾日，你就如平常一般就好。只皇后娘娘若賜宴，就要謹慎些。別的也沒有什麼了。」

    綺年聽得直想笑：「許妹妹好像極有經驗……」

    許茂雲不好意思地笑笑：「都是我娘說的，當年她也去過。」摸摸頭上的玉釵嘆口氣，「這個就是當年太后賞的，要不然今兒真被人當成丫鬟了。」雖然嘆著氣，臉上的表情卻並無不悅。

    綺年實在喜歡許茂雲這大方性格，暗想若今日之事換了喬連波，此刻只怕淚流成河了。固然喬連波有自己的好處，然而真要相處起來，還是許茂雲這種朋友交往著舒服。

    阮語聽得一臉驚訝：「出了什麼事？」

    許茂雲三言兩語說了，阮語不由得有些緊張：「若是縣主記恨姐姐們，可怎麼辦？」

    許茂雲聳聳肩：「又能怎樣？無非小心些罷了。」

    阮語抱著她手臂：「縣主身份尊貴――若是進宮去，更是遍地貴人，我真怕……到時候姐姐與我一起可好？」

    許茂雲詫異道：「你不是有阮家姐姐一起麼？」

    阮語面露難色：「姐姐她……我怕……」

    許茂雲也知道她是庶出，心一軟道：「好，就跟我一起罷。」

    幾人說著話，那邊秦楓笑著說：「前些日子采了冷香林的梅子新做了梅子餅，奉各位姐妹嘗一嘗。」便有穿著一樣衣裳的小丫鬟們捧了食盒子上來，每人席上加了一小碟金黃色的小餅。

    一個小丫鬟走到綺年桌前，伸手將碟子放下，收回手時袖子卻拖了下來，帶翻了桌上的酒壺，登時芳香的果釀流了一桌子，幸好沒淌到綺年身上去。小丫鬟一臉驚慌，連忙拿出帕子來擦桌子，慌張道：「姑娘莫怪，我立刻去給姑娘換一壺酒。」

    嘴上說著，擦桌子的手臂一擺，又把旁邊許茂雲的酒壺也打翻了。這下小丫鬟更是驚慌失措，連連賠著罪，將兩人的酒壺全部收起，一溜煙跑了。秦楓遠遠看見，帶著歉意對綺年點點頭：「小丫頭手腳不利索，妹妹莫怪。」

    綺年也微笑點頭，低聲對許茂雲說：「一會兒換上來的酒不要喝。」

    許茂雲一怔，隨即明白：「姐姐覺得這裡頭有蹊蹺？」

    綺年輕輕哼了一聲：「你有沒有發現，雖然外頭穿的都是石青比甲，但別的丫鬟都是窄袖，唯有這一個，穿的是寬袖衫子。」所以才會發生袖子拖下來帶翻酒壺的事件。

    許茂雲下意識地往趙燕妤席上看了一眼，只見趙燕妤笑得一朵花兒一般，在跟秦采說話：「是她？」

    「十之八九。」綺年淡淡，「秦家不是她外祖家麼，想支使個秦家的丫鬟，很容易。方才她不知道我們要坐在哪裡，沒法預先做手腳，只好叫丫鬟來打翻酒壺了。」

    因為是來做客，大家帶的丫鬟都不多，許茂雲帶的丫鬟叫丹墨，聽了綺年的話就低聲道：「若這般說，這梅子餅也是後上的，姑娘也莫要吃了吧？」

    綺年笑笑：「若是梅子餅里有東西，就無需打翻酒壺了，無妨。」

    丹墨心服口服：「周姑娘真是心思縝密。既這酒不能喝，我們車上帶了茶葉，我去取來沏了給姑娘送來。」總不能人家喝酒你干坐著。

    果然不一會兒剛才打翻酒壺的小丫鬟又上來了，戰戰兢兢換上兩壺酒。綺年故意拿掉壺蓋往裡看了看，果然見趙燕妤注意著她，臉上微微帶點冷笑，像是篤定她發現不了什麼。

    綺年沒說話，拿起酒壺給自己斟酒，袖子落下來籠著小酒壺，手指伸進壺嘴裡去摸了摸，果然摸到一個硬東西，大概是用絲線綁著塞在壺嘴處。根據綺年上輩子寫宅鬥文的經歷，大概可能也許――是顆巴豆。趙燕妤應該還沒有殺人的膽子，只是想讓她們出醜受罪罷了。