第63頁

    東陽侯府大門外，真是車如流水馬如龍。吳家的馬車到得略晚了一些，就在外頭等了半個時辰。

    吳家今日只來了三輛馬車，這是顏氏料到侯府外頭必然車多為患，所以特意讓精簡的。頭一輛自然是顏氏帶著李氏和鄭氏，第二輛是姑娘們，第三輛裝了丫鬟。至於少爺們，統統騎馬，太小的如知霖就根本沒帶來。

    「還要等多久啊？」吳知雪在京城外頭活潑慣了，在馬車上等了半個時辰，有點坐不住了，忍不住伸了伸腿，撩起帘子往外看，「這許多車，幾時咱們才能進去。」

    吳知雯把自己的裙子一撥：「小心些，別蹭髒了別人的衣裳。京城可不比外頭，給大長公主祝笀，人豈會少了？」她心裡不怎麼痛快，因來祝笀，顏氏特意叫人給她們一人做一身新衣裳。本想著獨出心裁把別人比下去，顏氏卻選了一種月白色的蜀錦，讓每人裁了一條完全相同的六幅裙今天穿著，上衣也都是交領羅衫，只是各人顏色不同罷了，令她的意圖完全落了空。

    吳知雪嗤了一聲，反唇相譏：「可不是麼，京城真與外頭不同，連穿條裙子都只撿得出一種料子來。」她也是最不喜歡跟人撞衫的，「幸好姐姐不用來。」再有半個月就要開始選秀，這次報名待選的姑娘們，差不多都不會出現在大長公主的笀辰上了。畢竟這種場合也是各家相看挑媳婦的場合，而要入宮選秀的，不管最後能不能選得上，這時候都貼著皇家標籤呢，還是別出來推銷自己的好。

    兩人相互怒目而視，綺年拿著紈扇一邊搖一邊暗地裡嘆氣。年輕姑娘們，總覺得自己打扮起來與眾不同，卻不知今日東陽侯府必然花團錦簇，什麼樣的出挑兒衣裳首飾沒有，誰比誰又能高出許多呢？若是她們五個也各自打扮起來，往大長公主眼前一過，無非也就是那些花朵中的一員，留不下什麼深刻印象。可若是五個打扮相似的姑娘一溜兒站開，那反而任誰都會覺得有趣，從而多看兩眼。如何能給人留下印象？無非就是讓人多看幾眼唄。果然薑是老的辣，論這推銷的學問，吳家這些小姑娘們可就差遠了。

    好容易前頭馬車都被安排了開去，吳家的馬車駛入大門，直到二門前才停住。東陽侯府再大也不可能把客人的車馬全部留下，故而人下了車，車夫小廝們就得將車馬帶開，等笀宴散了再回來接。

    為避免男女客衝突，男客們走東側門，女客們走西側門。西側門離著花園近，還有流水轎子等著，顏氏年長，轎娘們立時抬過來一頂轎子讓她坐了，其餘人由丫鬟扶著，步行走過一段青石板路，便進了花園。

    這花園也是原親王府的，到公主下嫁之後又修繕了一番，此時正是仲夏，園中垂柳濃綠，各色花卉爭相鬥艷，笑語聲隨處可聞，十分熱鬧。

    領路的管家媳婦隨著轎子走，一面彎著身子向顏氏道：「天氣熱，大長公主把笀宴安排在滴翠軒，那邊兒吹著風涼快。老夫人和夫人們都到那邊兒坐，姑娘們回頭在群芳洲開席。」

    大長公主端坐滴翠軒正堂，等著一撥撥來拜笀的客人們。滴翠軒地方極大，四周綠柳環繞，遠處一個人工湖，引過一彎碧水來將滴翠軒圍了一半，吹過來的風都帶著幾分濕意。湖上一條花船，船里坐了品竹弄絲的女樂，悠悠的樂曲隨風飄來，真如同仙樂一般。

    顏氏扶著琥珀的手走進滴翠軒，給大長公主行禮。吳若釗兄弟雖然才是三品四品官員，但吳家老太爺生前卻是太子太傅，顏氏的父親還是一品光祿大夫，是以這禮還沒行下去呢，大長公主身邊的丫鬟已經趕上來扶住，請旁邊落座。

    李氏和鄭氏也跟著行禮，大長公主端坐受了全禮，亦叫賜座，目光往後一溜，輕輕嘖了一聲：「吳老夫人，這是你的孫女兒們？」

    顏氏欠身笑道：「前頭三個是孫女，後頭兩個是外孫女兒。」

    滿堂的夫人小姐們，目光一起落到後頭魚貫而入的五個女孩兒身上。

    五個姑娘都穿著月白色六幅織錦裙。那月白底子是經線藍絲緯線銀絲織就的，顏色輕鮮得如同正午時分的天空，裡頭又有無光的白絲織成如意祥雲暗紋，乍看過去，真好像裙下護著朵朵白雲，仔細看時卻又不見了。

    上頭是一式的交領薄綾窄裉衫，吳知雯是海棠紅，頭上戴著鑲珍珠的赤金單鳳釵；吳知雪是杏子紅，頭上戴了五彩琉璃步搖；吳知霏是桃紅，還梳著小女孩的雙螺髻，插了五色碧璽石珠花；周綺年是玉色，頭上戴了鄭氏送的孔雀釵；喬連波則是孔雀藍，戴的是水晶蓮花釵。

    大長公主今兒一早上已經看過了不知多少花容月貌的姑娘，其實也沒記住幾個，然而這五個穿一樣裙子的女孩兒一字排開，想不記住也難，忍不住嘖嘖稱讚：「吳老夫人真是好福氣，這麼花朵兒一樣的孫女外孫女，真是讓人羨煞。」

    丫鬟們已經在地上鋪了五個錦墊，吳知雯為首，帶著幾人一起下拜：「恭祝大長公主靈椿龜鶴，月好風清。」

    大長公主呵呵而笑：「好一個靈椿龜鶴，月好風清。最難得就是這月好風清，若能這般過一輩子，神仙都無此逍遙。老夫人這孫女兒好才華。快扶起來，叫過來我看看。」

    大長公主旁邊坐的是長媳周氏，湊著趣笑道：「吳姑娘這八個字，真是說中了婆婆的福氣呢。比什麼花團錦簇的祝笀詞兒也好聽。」

    大長公主失笑道：「只你嘴快。照這般說，其他姑娘們的話就不好？當心一會兒犯了眾怒，席上叫人灌酒。」

    眾人皆笑。

    綺年稍稍抬眼掃了一下這位東陽侯夫人，當今皇上的姑母。東陽侯府家底不厚，但大長公主卻是先帝的愛女，出嫁的時候在京郊有萬頃良田，一百二十八抬的嫁妝手都插不進去，從皇宮一氣兒排到公主府。可以說，東陽侯府如今這些財富，百分之七十都是大長公主陪嫁過來的。

    大長公主身上穿著緙絲鶴鹿同春的襖裙，頭上一副珍珠點翠頭面，珍珠顆顆都有小指尖大小，寶光潤澤；點翠工藝精巧，貼上去的翠羽如同寶石一般泛著藍色的光彩。這點翠是皇家內坊的手藝，這樣的頭面，有錢都買不到。腕上掛著糖結南香佛珠，手邊的拐杖是沉香木所制，頭上還嵌著羊脂白玉雕成的鳩鳥，寓意長笀之意。通身上下皆是富貴氣，卻又內斂著並不張揚，遠非那些穿金戴銀的暴發戶可比。

    雖然年紀已經六十，大長公主卻保養得極好，頭上一絲兒白髮都沒有，看起來也就是五十歲左右的模樣，甚至伸出來的手皮膚都不怎麼鬆弛。她挨個兒拉著幾人問了名字，聽說綺年姓周，笑向自己長媳道：「五百年前是一家。」

    綺年連忙屈一屈膝：「怎敢與夫人相提並論。」

    周夫人便笑著拉住她的手：「我若有這麼一個花朵兒似的姑娘，做夢都能笑醒了。」

    綺年只好低頭做害羞狀，心裡暗暗地想了一回，想起周夫人這話大概也有一半是真，因為她只生了兩個兒子，可沒生女兒。

    大長公主把人都看過了，還不捨得放開，回頭又對顏氏笑說：「還是你會打扮人，怎麼就想著叫她們穿一樣的裙子出來？這一圈兒放在眼前，看著就舒心。」又問，「聽說你們家今年也有個待選的女孩兒？」

    顏氏欠身笑道：「那個叫知霞，正在家裡學規矩，就沒叫她出來。」

    大長公主目光一轉，指著吳知雯道：「這個也好，怎麼沒讓她也去？捨不得？」

    吳知雯霎時就白了臉。顏氏的臉色也有些不太好，咳嗽了一聲才含糊地說：「這孩子----不大合適……」

    在座的女孩子們看著吳家這五個如此得大長公主歡心，早有幾個心眼小的已然在不綴了，聽了這話哪個不明白，當即就有人嗤地笑了出來，吳知雯的臉頓時由白轉紅，雙手死死握在一起，連指節都發了白。

    綺年不由得悄悄又瞥了大長公主一眼。這事不大對勁啊。所有報名待選的姑娘大概今兒都不會來東陽侯府，那麼但凡是來的，十之八九都是不去待選的。為什麼不去待選，那自然是條件不合格。

    今年選秀的條件，綺年不相信大長公主會不知道，那麼吳知雯父親的官職和自己的年齡都合適，為什麼不去待選，那自然只有一個理由：她不是嫡出的。大長公主真這麼沒腦子，自己就想不到嗎？還是她明明知道，卻說出來讓知雯難堪呢？知雯難堪了，對她有什麼好處呢？是要針對吳家嗎？吳家跟東陽侯府有仇？沒聽說啊！

    吳知雯保持著微微低頭的優雅姿勢，兩眼死死盯著地面，竭力不讓自己失態。綺年看她眼淚已經到了眼眶邊上，便深吸了口氣，悄悄對身邊吳知霏道：「這堂上連風都是香的，合該叫暗香水殿才是。」

    此時滿堂皆靜，站在大長公主身前的幾人更是垂頭靜立，綺年獨獨轉頭竊語，大長公主的目光不由得轉到她身上，似笑非笑道：「說什麼呢？」