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    「那我給你的這些呢？不會也被她要去吧？」

    「這倒不至於,我爹如今還指著我去討好鄭瑾娘呢，她還不敢太過得罪了我。」冷玉如自嘲地一笑，「對了，你可知道，鄭瑾的婚事怕有變了。」

    「怎麼說？」綺年回憶了一下，「上次咱們約好去文昌廟上香，後來又說你被她叫去了，可也是為了此事？」

    「可不是。」冷玉如微微撇了撇嘴，「西北那邊前些日子打了幾仗，鄭瑾那位未婚夫婿，聽說是在打鬥中傷了臉，留了疤。」

    「毀容了？」

    「據說還不致如此，只是臉上落了疤，好像腿也傷了，雖不妨礙走路，卻聽說略有些跛。鄭瑾聽了便鬧著不肯嫁了。」

    「都訂了親了，如何能為這事就不嫁了呢？」綺年疑惑，「這不是小事，哪能說悔婚就悔婚？再者若傷不是很重，軍人麼，哪個身上沒傷？」

    「所以鄭家要接那位少將軍回京城來相看一下，看到底傷成了個什麼樣子。」冷玉如厭煩地皺了皺眉，「鄭瑾說不管怎樣，她不嫁殘廢，可是恆山伯府也不願意輕易放棄這門姻親，所以叫我過去勸著呢。」

    綺年噗哧笑了出來：「讓你去勸？真是奇怪了。」

    「可不是。」冷玉如譏誚地一笑，「分明是鄭瑾娘沒人發脾氣，找我去挨罵罷了。我只聽著，也不說話。她愛嫁不嫁，與我何干。」

    綺年拉起她的手，真心地說：「玉如，你真不容易。」

    冷玉如嗤地一聲也笑了出來，隨手在她臉上掐了一下：「少跟我來這一套。既覺得我不容易，多送我兩匹料子。過幾日東陽侯老侯爺六十笀辰，我必得跟著鄭家大小姐去的，到時候也省得她再賞我衣裳。」

    「那自然，我今天就是過來給你送料子的嘛。」綺年揉揉臉，「你手勁見長啊。」

    冷玉如隨手再掐一下：「誰叫你臉蛋滑嫩來著？說來也怪了，看你也沒多麼白皙，怎麼這皮肉就是溜滑的，叫人掐了還想掐。」

    綺年一巴掌給她拍開：「被你掐多了就不嫩了。」頗有點沾沾自喜，「人家這是天生的好。」說起來，上輩子可沒這麼好皮膚呢。

    冷玉如就笑著繞過桌子來掐她，兩人笑鬧了半日，冷玉如到底只挑了兩匹料子，不肯多要。兩人敘了舊，想起遠在成都的韓嫣，索性又一起執筆給韓嫣寫了厚厚一封信，冷夫人仍舊沒從廟裡回來，綺年不能再等，這才離開了冷家。

    誰知一回吳家，湘雲就迎出了院子，低聲道：「姑娘，老太太叫你過去呢。說是今兒喬表姑娘回來的時候眼睛紅紅的哭過，只怕是要問你話呢，太太已經過去了，讓我提醒姑娘一聲。」

    綺年詫然：「表妹回來的時候還在哭？」

    「可是呢，眼睛都腫得桃兒一樣了。」湘雲很是擔憂，「姑娘，你跟表姑娘說什麼了？」

    「我能說什麼……」綺年苦笑，「我現在就過去。」

    顏氏坐在康園正廳的紅木椅上，一手掐著檀香佛珠慢慢地轉動。李氏坐在一邊，不時焦急地向門口看去，見綺年進來，稍稍鬆了口氣道：「怎的這時候才回來？」

    綺年蹲身行禮，微笑著回答：「因冷家伯母去廟裡禮佛未歸，所以多留了一時。」

    李氏點了點頭，瞥一眼顏氏陰沉的臉，道：「連波今日回來時似是哭過，你可知道是為什麼？」

    「哦，今日在林府時連波與林姑娘一起踢毽子，大約是有些不太愉快。」

    「不太愉快？」顏氏抬起眼皮，目光銳利地掃了綺年一眼，「有什麼不愉快？」

    有什麼不愉快你應該去問連波好嗎？綺年腹誹著，答道：「林姑娘年紀小，免不了有些嬌氣，大約是踢毽子沒有踢成，所以發了些脾氣。」

    「發脾氣？」顏氏冷笑，「你帶連波去林家，就是為了讓她去受氣的嗎？」

    「綺年並沒有想帶表妹去林家受氣。」綺年抬眼看著顏氏，淡淡地回答，「表妹與林夫人算不上有什麼交情，表妹願去道謝，是表妹知禮。林姑娘嬌縱，是林姑娘失禮，這些都非綺年所能左右。」

    顏氏猛地抓過手邊的拐杖用力一頓：「這麼說，你倒是覺得連波是自己湊上去受氣，咎由自取了？」

    「表妹是依禮而去，林姑娘嬌縱，任誰知道了也只會說表妹知禮。綺年的意思只是說，綺年並沒有要帶著表妹去受氣，倘若早知今日林姑娘會如此，綺年也就不會讓表妹去了。」綺年真心覺得這老太太不怎麼講理，還喜歡曲解別人的意思。

    顏氏被頂了一下，一時無話可說，但隨即又頓了一下拐杖：「你就是這般與長輩說話的！」

    綺年不答了。顏氏冷冷盯著她，又道：「你明明知道連波受了委屈，竟然就讓她自己回來？你還有心思去東走西逛？」

    綺年不由得抬頭仔細看了看顏氏。這老太太聽說是光祿大夫的女兒，當年還有才女之稱，為什麼老了頭腦就如此不清楚呢？

    「在車上我也勸慰過表妹，看表妹不再哭泣，我便叫車夫送了表妹回來。」

    「你為何不陪著她回來！」顏氏勃然大怒，「未出閣的女兒家獨自出門，成何體統！」

    搬出體統這頂大帽子，綺年只能低頭了：「因早與冷家姐姐有約，不好失信於人。」

    「那你送人的蜀錦呢？」顏氏冷聲追問，「你哪個舊仆開了什麼綢緞莊鋪？你可是在外面做了什麼事？」

    這說的都是什麼話？綺年也有點惱了：「是先父生前舊仆所開的綢緞鋪子，當時先父也在其中投了些本錢。」

    「收回來！」顏氏斷然，「若要送禮，自有你舅母為你準備。姑娘家怎麼能拋頭露面去開什麼鋪子！」

    綺年懶得理會，並不答話。顏氏見她沉默，以為她是答應了，語氣略微緩和地哼了一聲：「去看看你表妹，以後再不許出這種事情！」

    綺年憋了一肚子氣去了香雪齋。喬連波正在炕上繡花，見她來了忙放下棚子：「表姐回來了？」

    綺年嗯了一聲，坐下來看看喬連波，實在不知道該說什麼好。若說對喬連波生氣吧，這小姑娘其實也沒做錯什麼，無非就是心靈脆弱了一點，眼淚不值錢了一點。說起來寄人籬下的小姑娘，這樣子似乎也是正常的，反而是她自己這種沒心沒肺才不正常吧啊喂？

    說起來，從前孤兒院裡也有這麼個愛哭包。跟他們這些生下來就沒有父母的不一樣，那孩子是五六歲上才被拋棄的，每次大家說起爸爸媽媽來，數她哭得最厲害，大約是因為得到過，所以失去的時候就特別痛苦。

    「表姐怎麼了？」喬連波眼圈還紅著，只是上了一層薄粉遮著，看綺年沉默著不說話，眼神有些慌亂。

    「沒什麼。」綺年忽然又覺得她怪可憐的。誰都想討好，可是心理承受能力又太差，於是心事重重天天落淚，跟林妹妹似的----這可不是長笀之道啊。看她這可憐樣兒，要是把顏氏那邊受的氣再發到她這邊，那也太不厚道了，算了，只當老太太更年期吧。

    「林姑娘的事，表妹不要放在心上。今兒你去道謝，任誰知道都要說你知禮，是林家姑娘使小性兒。大不了，日後你不再去他家就是。」

    「我，我不怪林姑娘。」

    「那就好。」綺年站起身，「我先回去了，表妹也別整日的刺繡，小心傷了眼睛。其實踢毽子這種事，多練練就好，且對身子也好。」

    喬連波低聲道：「我不曾踢過，表姐教我可好？」

    「這種事自己多練練就會了。」綺年暗想還是算了吧，萬一教你踢個毽子再磕著碰著，顏氏又要把帳算到自己頭上了。她是覺得小姑娘怪可憐的，可是老被人無中生有的栽罪名也很煩的呀，還是離遠一點吧。

    綺年出了香雪齋，發現李氏居然還在康園門口沒走，不由得心裡一暖，趕緊過去扶著：「又讓舅母操心了。」

    李氏真替綺年覺得委屈：「外祖母年紀大了，說了什麼，你不必在意。」

    綺年笑著蹭蹭李氏：「還是舅母疼我。」

    李氏自己沒生女兒，知霏雖說與她也還算親近，總不是生母，故而今日還是第一次有女孩子在身邊撒嬌，一時心裡柔軟，拍了拍綺年的手：「傻孩子。」略一遲疑，「以後----有些事並不必帶連波去。」

    綺年真心想不明白顏氏到底是怎麼回事。偏愛連波，這倒正常，畢竟一個是親生女兒的兒女，另一個不過是繼女的女兒，親疏遠近一目了然，有所偏頗無可厚非。問題是，如今這吳家，明擺著只有她跟連波同病相憐，若是聰明人，不是應該撮合她和連波同進退的嗎？這樣無論有什麼事也有個幫手。可是現在被顏氏一鬧----綺年覺得，如果自己真是個十四歲的小姑娘，那肯定堅決不跟連波好了。難道顏氏是想讓連波在吳家連個好姊妹都沒有？果然是更年期糊塗了吧。