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    綺年揣著做好的鞋子去蘭亭院的時候，吳若釗休沐，正跟李氏在說話呢：「我看二弟的意思，此次霞姐兒進宮是八成的事了。」

    因著剛過了端午節，家裡收拾東西忙得很，李氏到這時候才剛打發完滿府的管事媳婦們，歪在炕上想歇歇，聞言不由得直起了身：「這怎麼說？雖說今次是小選，明詔只要各家的嫡女，且連五品官員家的女兒都不選，可是那才貌雙全的姑娘也不少。若是也給皇上選，那中選的人必多，可是這是給幾位皇子選----三皇子才十四歲哪----能選多少人？怎麼就這麼有把握呢？」

    吳若釗苦笑了一下：「你難道沒想想，二弟新授的官職？」

    李氏於政治上確實不是很通：「行太僕寺----不是管馬的麼？老爺是說這裡頭有什麼蹊蹺？說實在的我也疑惑，巴巴的進京，怎麼去管馬了呢？」

    吳若釗嘆了口氣：「你婦道人家，想不到這上頭去。若是家國太平，這行太僕寺就是個閒職，只因有機會剋扣點糧糙，也算有油水的差事。可是二弟一省知府，難道回來就為了這點馬料？」

    李氏連連點頭：「我也說呢，二叔是有志向的，若真要摟錢，還不如做外官。」

    「可就是。」吳若釗對妻子的領悟還算滿意，「你想想如今，廣東打仗也就罷了，那是水軍，那西北呢？還有京里呢？」

    李氏一驚：「京里？京里會有什麼仗打？」

    吳若釗沒說話，只豎起了三根手指。李氏略略一怔，突然明白過來，趕緊打發了捶腿的碧雲下去，將門掩上才低聲道：「老爺是說，這三位皇子？立儲的事？」

    吳若釗點了點頭：「三皇子最幼，可是鄭貴妃母家卻是最強的，兵部、五城兵馬司，都有他們家的人。這時候管馬，就可以通過馬匹的調動看出兵力的調動。」

    李氏雖然不很通，但好歹也當了這些年大學士家的媳婦，把丈夫的話想了想，品出了裡頭的厲害，驚問道：「難道鄭家還想強行擁立嗎？」

    「未雨綢繆啊。」

    李氏不覺皺眉：「前次老爺不是跟我說過，咱家只學著過世的老太爺，做個純臣麼？難道沒跟二叔好生談談？」

    吳若釗苦笑：「你看二弟自回了京，哪裡有時間與我長談？且只怕他是在躲著我呢。我的意思他明白，他的意思我也明白，是想各走各的。可是一筆寫不出兩個吳字，血脈相連，如何能撕擄得開？」

    「那，那二叔到底擁哪一位？」李氏不覺有些見汗了。這擁立的事是不好說的，擁對了，從龍之功，立刻飛黃騰達；擁錯了，那就要被新君踩在泥里，不但自己永世不得翻身，只怕還要株連滿門！

    「如今還不知道，我畢竟只是禮部侍郎，這禮部清貴，卻是沒實權的。」吳若釗嘆了口氣，「單看六月里霞姐兒被指成哪位皇子妃就知道了。不過我瞧著，多半不是三皇子。」

    「為什麼？是因霞姐兒年紀比三皇子大？」

    吳若釗微笑搖頭：「不。是因著三皇子用不著安排人去養馬。」恆山伯世子就在兵部，次子在京外做千戶，手裡實掌著兵權，一時半時的，當真用不著去養馬。

    李氏對究竟哪位皇子能做儲君其實不是非常上心，她怕的是立儲中間如果有什麼麻煩鬧起兵變來！不說遠在八十多年前那場亂子，兩位親王都被滅門的事，就說當今皇帝吧，如果不是立儲把四個兄弟都立死了，怎麼能輪得到他上位呢？

    且，你以為立儲只是死皇子？錯！皇子死得不少，但死更多的是站錯隊的大臣。以吳若釗如今的官位，就算沒有吳若錚，也免不了有人要逼他站隊的，到時候可怎麼辦？

    吳若釗看著妻子臉上變色，有幾分歉疚：「不管怎樣，如今倒還不至如此兇險，且看聖上的意思。再者皇子們也還小----倒是我不該多說，嚇著你了。」說起來妻子還是有見識的，若是今天這些話跟姨娘們說----比如說孫姨娘----她們怎麼聽得懂呢？

    想到孫姨娘，吳若釗又覺有幾分頭疼。吳知霞報名待選，鄭氏頗有些張揚。其實吳若釗也能明白，鄭氏的張揚不是張揚給他們夫妻看的，是張揚給顏氏看的----當初她進門的時候，作為庶子媳婦，沒少受些磨搓。

    顏氏也不是怎麼打她罵她，但就是沒給過她好臉色看，無論她怎麼討好，永遠都是冷冷淡淡的。這些吳若釗都知道，就是李氏，當時也受過委屈。所以鄭氏現在這樣兒，並不是拿來噁心大房，她是來噁心顏氏的。

    偏偏吳知雯不這麼想！吳若釗想起這個女兒，也有點頭疼。兒女都是自己的，吳若釗自然是希望他們將來都好。說起來吳知雯這個長女，他也是喜歡的：人生得美，詩書又好，可就是這掐尖要強的心太過了！

    要強自是好事，可也看在什麼地方要強。譬如說這選秀的事，就為了吳知霞能去選秀，她就滿心的不痛快，看著鄭氏給吳知霞置辦這個置辦那個，她也非得有一份不可。吳若釗一想到女兒這脾氣就頭疼：將來若是嫁了人，在婆家也這樣抓尖要強，非吃虧不可！

    「我看，雯兒這親事該尋起來了。」吳若釗不由得嘆了口氣，「不求什麼高門大戶，只要孩子人好、有上進心，公婆慈愛，妯娌姑嫂寬厚，這就是最好的了。」

    李氏低了頭，半晌說了一句：「老爺別怪我說，這樣的人家，怕是孫氏看不上的。」這是她十幾年來，頭一次在丈夫面前明公正道地說孫氏的不是。

    「她懂得什麼。」吳若釗不以為然，「你是當家主母，兒女婚姻，幾時輪到一個姨娘說話了。」

    李氏臉上露出淡淡的笑容：「只要老爺相信我就好。依我的淺見，不妨等到今年秋闈之後。」

    吳若釗恍然：「你是說，在新科舉人們中間挑一個？」

    「既能中舉人，自必才學是好的，家世也可以打聽得來，唯有這人品----若咱們霄兒也能中了，彼此必有來往，這日久才能見人心，只怕比咱們外頭打聽來的要作得准些。」

    吳若釗不由得點了點頭：「果然你是厚道人，這話有理。」一般人家主母嫁庶女，許多都是尋個差不多的門第直接結了就完，至於是不是外頭好看裡頭糟，誰會多費心呢？似李氏這般的，那果然是極難得的了。

    李氏笑了一笑：「總是老爺的兒女。」這些話放在前些年她是不會說的，也就是近些年，吳若釗與她更親近了，話也才說得貼心起來。

    吳若釗心裡感嘆，只嘴上說不出來。忽聽外頭碧雲脆生生笑道：「綺姑娘來了？」

    李氏忙迎出去，綺年拿著兩雙鞋進來：「做了兩雙鞋，不知合不合腳，所以……」

    李氏又驚又喜：「這是給我和你舅舅做的？」

    「是。」綺年把鞋放下，「是照著舅舅舅母的舊鞋做的，舅母穿上試試？若不合腳，我再去做。」

    李氏心裡暖融融的。吳知雯長到十五歲，總共給她繡過兩塊帕子，做過一個荷包一個香囊，鞋這樣的針線是不做的，因為納鞋底太傷手。知霏還小，就更不用說了。所以今兒她還是頭一次收到晚輩做的鞋呢。旁邊碧雲見她高興，也湊著趣兒：「這迎春花繡得可真是鮮亮。」

    綺年笑了笑：「花朵是喬表妹幫著繡的，不知道舅母喜不喜歡？」

    李氏微微一怔：「你這孩子也太老實了。舅母當然喜歡，碧雲，快來幫我換上。」

    綺年笑嘻嘻看著李氏穿了鞋在地上走了幾步，連聲贊好，抿嘴笑了一下：「舅母穿著還合腳就好了。這雙鞋是給舅舅的，煩舅母轉交給舅舅，若不合適，我再做。」

    李氏拉了她手看：「好孩子，這納鞋底傷手，你有這份心意就行了，可不要把手做傷了。」

    綺年搓了搓手：「其實也沒什麼。倒是今兒有事還要求舅母呢。」

    李氏笑起來，拉著她坐下：「原來這鞋不是白給的，說罷，有什麼事？」

    綺年做不好意思狀：「廣西總兵家的林夫人，是我娘出閣前的好友，此次來京一路上也多虧她照顧。前些日子剛到京城諸事繁多，現下林夫人也安頓下來了，我想，是否也該去問個安？只是我如今----不知道登別人的門是否合適。」

    李氏連連點頭：「是該去問安道謝。雖說你如今不大適宜出門----但林夫人既是去成都給你娘上過香，必是不忌諱此事的。何況這如今已經過了三個月的熱孝，又是去道謝的，倒也無妨。」略猶豫一下，「按理說你不宜一人出門，我原該陪你去的，只是總兵夫人素無交情……」她本來不是喜歡出門應酬的性子，且吳府如今事多，她每天管家理事就很疲憊了。