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    綺年低頭看自己的鞋尖，裝聾作啞。誰看不出來顏氏喜歡喬連波，對她則是可有可無？吳知雯愛說就說去，橫豎自己今後在吳家過日子也不是指望她，只要李氏心裡明白就行了。這時候她不宜反駁，應該裝可憐才對。

    「行了。」李氏輕輕把手裡的茶盅往小几上一擱，發出一聲清脆的輕響，「既是請過安了，就都回去。針線師傅那邊的課不許誤了。綺年和連波初來，碧雲你陪著兩位表姑娘過去，跟安繡娘說一聲，今後兩位表姑娘也跟著一起上課。還有朱先生那裡也要說一聲，書也要跟著讀的。再給兩位表姑娘準備筆墨紙硯。連章先跟著知雱去書塾里讀幾日，若嫌不好再另說。」

    綺年不由得暗地裡咋舌。果然吳家有派頭，還專門請了人來教姑娘們讀書刺繡。若是普通京官，可負擔不起這份開銷。當即站起來答應了，見李氏起身去跟下頭的管事媳婦們議事，便都散了各自回房收拾東西好去上課。

    不幸蜀素閣跟時晴軒順路，綺年有意落後，看著自己跟吳知雯拉開了一點距離，前面那位卻轉過身來，要笑不笑地說：「表妹怎麼走得這麼慢？莫非在祖母那裡沒有吃飽麼？」

    這是有多尖酸刻薄小心眼？綺年懶得理她，只是笑了笑：「表姐玩笑了，綺年素來走得慢。」

    吳知雯目光往珊瑚臂下挾的匣子上瞄了一眼：「珊瑚姐姐拿著個匣子作甚？莫非是帶了梳具去蜀素閣？」

    珊瑚微笑答道：「這不是奴婢的梳具，是老太太賞給表姑娘的見面禮。」

    吳知雯越發的酸起來：「表妹真是投祖母的緣，不知道得了什麼好東西，讓我也開開眼如何？」

    綺年只好回答：「表姐若得閒，到蜀素閣坐坐也好。」心裡卻是暗暗後悔應該讓珊瑚先把東西擱到蜀素閣去才對，又暗暗禱告顏氏最好別給她什麼精緻首飾，給個百八十兩的黃金最好。

    吳知雯鼻子裡輕輕哼了一聲，剛要說話，孫姨娘忽然從後頭風風火火地趕過來：「大姑娘，太太有事，讓你回去一下。」說著又對綺年笑道，「表姑娘今兒頭一次去針線師傅那邊，不知還缺不缺什麼東西？若是缺了，只管跟大姑娘說，先拿了去用。」

    綺年也笑笑：「我回去看看，若是缺了，少不得要跟表姐開口。」說完帶著珊瑚轉身走了。

    她一走，孫姨娘才鬆了口氣，忍不住埋怨：「我的姑娘，你這又是做什麼？老太太給她的東西，你要看什麼？難不成還能從她手裡拿過來？」

    吳知雯也不再掩飾自己的臉色：「祖母這是怎麼了？一個兩個不知哪裡來的丫頭，又是因為她改了請安的時間，又是賞丫鬟又是賞東西！你看喬家丫頭戴的那支釵，祖母從來就沒給過我那麼好的東西！」

    孫姨娘趕緊上前拉著她：「我的姑娘，你小聲些！走走走，回你的院子去再說！」

    第16章春山閣連波獻技

    回了時晴軒，吳知雯的貼身丫鬟聽琴趕緊關緊了房門，孫姨娘才敢說話：「姑娘，你這到底是要鬧什麼？怎麼就那麼眼皮子淺呢？老太太的東西，賞給誰還不是隨老太太的喜歡？何況這些年，老太太也沒少賞你東西呀！」

    吳知雯雖然是庶女，卻是吳若釗的長女，幼時生得漂亮，無論父親還是祖母都是十分喜歡的。除了嫡長子吳知霄，就是吳知雱這個兒子也沒越過她去，下頭的庶妹知霏就更不用說了。吳老太爺雖然去得早，可是位居一品大學士之職；父親也是一路順遂，近來又升了正三品；生母雖然是個妾，卻是祖母的身邊人，縱然是嫡母也要容忍三分；加以她自己琴棋書畫皆精，出外作客時在京城的貴女們中間也說得上話，多少養成了驕縱的性情。如今乍然來了兩個表妹，老太太居然就為了她們改了請安的時辰，這口酸氣哽在胸口，自然是難受。

    「給我的那些東西，哪一樣也比不過喬家丫頭頭上戴的那支釵！還有周家丫頭，珊瑚拿著一匣子呢！我就是想去看看，祖母是有多偏心！」吳知雯跺著腳，「喬家那丫頭，一頭頭髮跟雜糙似的，也配戴那樣的好東西？」

    「大姑娘！」孫姨娘伸手就捂住了吳知雯的嘴，「你說說周家表姑娘就罷了，喬家那表姑娘，你可不許去招她！」吳知雯看不出來，她卻是看得出來的，雖然兩個都是表姑娘，老太太偏著哪個，那真是一目了然。說是給了周綺年一匣子的東西，那看不見的好東西還不知給了喬連波多少。畢竟喬連波姐弟是身無分文來到吳府的，日後兩人身上的任何好東西，還不都是顏氏給的？

    不過這話她可不敢說給吳知雯聽。吳知雯是打小被嬌慣壞了，有些事情根本想不到。她不過是個婢女出身，縱然生了兒女，在主母面前也不算什麼。吳家這種地方，莫說李氏還生了嫡長子，縱然李氏無子，寵妾滅妻的事也不可能發生，除非吳若釗不要前途了。

    自己之所以能有如今的面子，不就是因為顏氏不時地在抬舉自己嗎？而顏氏又為什麼要抬舉自己？真為了李氏生知霄傷了身子不能再生育，所以要納妾生子嗎？真要納妾，納什麼樣兒的不行，為什麼非要納自己呢？

    孫姨娘暗暗地嘆了口氣。這話她是不敢跟吳知雯說的：顏氏之所以把自己身邊的貼身丫鬟賞了吳若釗，日後又抬舉丫鬟，不就是為了給這個繼子和繼媳之間添點堵嗎？她寵愛知雯和知雱也是這個道理，因為自己所生的兒女得寵，自己的地位也就穩固，就更能讓李氏心裡不快，免不了就要對吳若釗有所隔閡。而兒子和媳婦越是不和，她這個老太太的位置也就坐得越穩，越能拿捏住人。

    可是喬家姐弟卻是不同，那可是老太太自己親生女兒的骨血，那份兒寵愛，跟對吳知雯又怎能相同？

    吳知雯拉下孫姨娘的手，怒沖沖道：「為什麼！」

    「你怎麼就不明白呢？」孫姨娘真是有些發愁，這女兒長得跟自己像，怎麼這心眼兒一點都不像呢？

    「喬表姑娘，那是你三姑姑的孩子，是你祖母的親外孫女！」

    吳知雯心裡算了算，立時不吭聲了。孫姨娘鬆了口氣，放軟了聲音：「喬表姑娘家裡已經敗了，這次過來那真是身無分文，你祖母自然更心疼她些。你是做表姐的，怎能這般小心眼兒？」

    吳知雯垂頭想了想，仍舊有些不忿：「那周家丫頭呢？我可聽說了，大姑母當初有五六千銀子的嫁妝，如今都在她手裡呢。」五六千銀子不是個小數目，別看她是吳侍郎的親女兒，按庶女出嫁的例，公中能給她的銀子也就差不多是這個數了。嫡母恐怕不會額外給她添什麼，生母又是個妾，並沒有娘家的嫁妝可以補貼她。憑什麼一個三品大員的女兒，要跟一個六品小官兒的女兒差不多？

    孫姨娘嘆了口氣：「大姑娘，那都是大姑奶奶的東西啊。」這女兒到底是怎麼回事？

    「姑娘千萬別犯糊塗，老太太喜歡把東西賞誰，那是老太太自個兒願意。姑娘好好孝順老太太，將來求老太太給姑娘說一門好親事，那才是最要緊的。只要嫁了好姑爺，這些東西還不是要多少有多少嗎？」

    吳知雯沉著臉不說話。她再有兩個月就滿十五歲，按本朝例，女兒家十五歲及笄就可以談婚論嫁，早不是一說婚事就臉紅跑掉的小姑娘家。孫姨娘說的這些話，字字句句都是實在道理，縱然她再不愛聽，也不能反駁。

    孫姨娘見女兒不吭聲了，鬆了口氣，叫聽琴收拾東西：「上課不能晚了。好孩子，分香那丫頭太小，你卻是個穩重的，姑娘有時看不到，多提點著些。日後姑娘好了，你自然也好。」

    聽琴比吳知雯大一歲，身形已然長開，眉眼秀麗柔順，雖則不如吳知雯美貌，卻別有一番韻味。這種跟著姑娘一起長大的丫鬟們，若無意外，將來都是要陪嫁過去的；那長得美貌的，十個里倒有八個是給姑爺準備的通房。聽琴在吳府這些年，自然知道，聽了孫姨娘的話，登時滿臉通紅，嗔道：「姨娘說這話……伺候姑娘是奴婢的本分，姨娘若這般說，奴婢可要惱了！」

    孫姨娘笑了一笑，不再說什麼，哄著吳知雯緩了臉色，叫聽琴分香送著去了學針線的春山閣，這才鬆了口氣，想了一想，回自己院子取了新做的鞋子，袖著去康園伺候顏氏了。

    這邊綺年一路回了蜀素閣，湘雲笑嘻嘻迎出來：「太太說，姑娘打今兒起就跟著家裡的姑娘們一起上課，奴婢這邊已經準備好了東西，又叫如鸝找了姑娘從前繡的花樣兒出來，一會姑娘去了春山閣給針線師傅看看，也好叫師傅知道從哪裡教起。」轉眼看見珊瑚，便上去雙手接那匣子，「珊瑚姐姐還跑這一趟做什麼，有什麼東西，叫小丫鬟們來傳個話，我去拿就是了。」