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    喬連波捧了碗，眼圈就是一紅：「今日若不是表姐古道熱腸，只怕我和弟弟就……」淚珠一顆顆掉進了飯碗。

    綺年嘆著氣輕輕拍撫她後背：「都過去了，還想它做什麼。明日就到京城，劉管事已經讓人去送信了，外祖母聽說你來，想必也是歡喜的。」

    她勸了半天，喬連章也不安地停下筷子看著姐姐，喬連波才止了淚，低聲道：「讓表姐見笑了。如今家裡淪落成那副樣子，不得已來尋舅舅和外祖母……」

    「這有什麼好笑的。」綺年嘆了口氣，「你我是一樣的，說這些做什麼。趕了這些天的路也必定累得狠了，用了飯早些休息才是真的。看你瘦弱成這樣兒，要多吃一點才是。」

    一頓飯總算融融洽洽地吃完，喬連章是男孩子，總不好在綺年房裡多留，雖然看他那樣兒對姐姐戀戀不捨，還是被那位吳嬤嬤給帶出去到隔壁房安排休息了。綺年看喬連波也是面露倦色，便讓如鸝如燕趕緊鋪床。

    床還沒鋪好，門口倒傳來了腳步聲，林悅然人未到聲先到：「周姐姐，我們去街上走走吧，外頭好熱鬧！」

    綺年一下子想起來還有這位呢：「表妹，也該先去給總兵夫人行個禮才是……」

    悅然好奇地拿眼睛打量著喬連波，笑嘻嘻地牽住綺年的袖子：「我聽娘說啦，這位喬姐姐是周姐姐的表姐，還有一位喬表弟的，是不是？我娘說，喬姐姐一定都累了，明天啟程的時候自然能見著的，今天就不用過去了。」說完，又扯著綺年的袖子撒嬌，「周姐姐，我娘說累，不肯跟我上街去，又不許我自己去。要是你陪我，娘一定會許的。」

    綺年真佩服她居然這麼有精神：「你不累嗎？明天還要趕半天路的。」

    「不累不累。」林悅然又拿眼睛看了看喬連波，恍然大悟，「周姐姐你是不是怕把喬姐姐一個人扔下呀，一起去嘛，還有喬表弟也去！」

    喬連波自悅然進來就在悄悄地看她身上杏色纏枝蓮花的織錦小襖、肩上鑲白狐皮的玉色鶴氅、手腕上鏤空金絲嵌珠鐲子、還有繡鞋尖上鑲的黃豆大小的珊瑚珠。這時聽林悅然點了自己的名，將身子稍稍向後縮了縮，勉強笑道：「我，我就不去了……」

    林悅然很是掃興，拉著綺年的袖子直晃：「周姐姐，那我們去嘛。」

    綺年注意到喬連波的神色，嘆了口氣好聲好氣地對林悅然說：「好妹妹，這裡雖然熱鬧，可是也太亂了，不適宜我們姑娘家出去的。你看今兒白天裡，你喬姐姐不就遇了無賴麼？白天都這樣，晚上只怕小賊更多。伯母不許我們出去，就是這個道理。」

    林悅然很不高興，又不好說什麼，不悅地抿了抿嘴，到底還是轉身走了。喬連波鬆了口氣，有些怯生生地看著綺年：「林姑娘不高興了，是不是我……」

    「沒事，本來伯母也不許她出去的。」綺年一笑，「趕了這些天的路，我都乏透了，真不知她哪裡來的精神，還想著出去呢。我倒是只想歪著了。」

    兩人上了床。雖說都累了，可是一時半時也有些睡不著。喬連波猶豫再三，還是低聲道：「表姐，你見過舅舅和外祖母麼？」

    「沒有。」綺年老實地回答，「我娘嫁在成都，我也是第一回進京呢。」

    「我，我有些怕……」喬連波往她身邊靠了靠，「心裡慌得很。都沒有給舅舅去一封信就……萬一舅舅不願意……」

    「不要多想。」綺年拍拍她的手，「劉管事不是已經派人去送信了麼？外祖母必然是高興的。」

    喬連波不再說這事了，半晌微帶羨慕地道：「那位林姑娘，是廣西總兵的女兒？難怪通身的富貴……」

    綺年不由得覺得小姑娘有點可憐。母親也是出身高門，就因為臉上有疤便低嫁了，偏偏男人敗家，今兒白天喬連波姐弟身上穿的那衣服……只能說是不算襤褸，更不用說首飾之類了，也就頭上一支銀簪子，還是素銀無花的。

    「如燕----」綺年想了想，還是叫如燕拿了首飾匣子來，「明兒早晨還要見總兵夫人，表妹看這支玉釵可還喜歡？若喜歡，明天戴著。」

    「這，這怎麼好……」喬連波目光一下子就被那支釵子吸引住了。釵頭是一段雪白的玉藕，頭上卻有一片青綠色，被匠人巧手雕成了一角荷葉，葉邊上甚至還有一顆露珠，俏色用得極好，看起來清慡剔透，栩栩如生。顏色又素淡，正合適孝期內插戴。

    「妹妹先戴著，將來得了好的再送我也是一樣。」

    「多謝表姐。」喬連波將釵子握在手裡，目光在匣子裡掃了一下，有些黯然，「我小的時候，記得母親的匣子裡也有不少東西……」

    綺年嘆了口氣，輕輕按按她的肩膀：「不要想了，睡吧。」

    第12章初入京十里紅妝

    燕京城終於在眼前了。

    綺年把馬車帘子掀開一點兒，試圖看看這燕京跟後世的帝都有多少相似之處。不過顯然不太成功，她只看見了遠處深灰色的高高城牆，還有城門處進進出出的人流。

    「姑娘，老爺派了周管事來接了。」劉管事在車轅上驚喜地說了一聲，「小的這就去叫他過來。」

    周管事比劉管事年紀還大些，來行了禮，便說起喬連波姐弟的事：「老太太聽說喬表姑娘來了，歡喜得不行，叫奴才一早就在這裡等著了。」他是老夫人顏氏的陪房，口口聲聲都只說顏氏的事，「已經叫太太收拾屋子，就等著表姑娘和表少爺了。還有周表姑娘的屋子，也早就收拾出來了。只叫奴才一見了就迎了家去。」

    「多謝周管事了。」綺年聽見喬連波輕輕鬆了口氣，便隔著帘子說了一句，「只我這一路上多虧了總兵夫人照顧，先要去道謝。」

    周管事連忙道：「老爺聽了表姑娘是總兵夫人一路送過來的，已經叫奴才準備了幾色禮物，日後還要再登門致謝的。」

    綺年叫人拿了那幾樣禮物，親自到林夫人車裡道謝。林夫人頗有些不舍，拉了她手道：「本是一路的，何必還要這般客氣。待我安頓下來，接你去玩。」兩家的馬車在城門處分了手。

    周管事還帶了一輛馬車來，這卻是吳家自用的馬車，車廂極寬大，綺年與喬連波姐弟三人坐了，中間還放一張茶几，空間綽綽有餘。如燕等人都被安排到後頭馬車上，這裡隨車來的卻還有個十七八歲的丫鬟，笑盈盈地先給三人請安：「奴婢翡翠，是老夫人身邊伺候的，特地來迎表姑娘、表少爺。」

    雖然是個丫鬟，但既然是老夫人身邊來的，綺年三人少不得也要見個禮。翡翠打開馬車內的暗格，從裡頭取出各色小點心和溫好的茶水：「今兒車只怕要走得慢些，表姑娘表少爺若餓了，先墊一墊。」

    一桌八個玉色小碟，每碟一種點心。綺年拈了一塊芙蓉糕吃了，雖然有些涼了，但還是新鮮的，想來也是早晨剛剛做好的。喬連波姐弟也小心地吃起來，翡翠就在一邊倒茶端水，一邊閒閒尋些話出來說。

    馬車進了城門不久就開始走走停停，綺年吃過點心，忍不住稍稍掀起一點窗簾向外看去：「京城裡道路如此堵塞麼？」古代也鬧大堵車？

    翡翠瞧著她，並不攔阻，只是笑：「今日昀郡王府的長女出嫁，十里紅妝，正是吉時，滿滿只怕要擺上一條街，所以難走一些。再往前的櫻桃斜街是必經之處，必然能看見的，只是到時候----這車是沒法走了。」

    喬連波輕聲問：「昀郡王府的小縣主？嫁的是哪一家？」

    翡翠笑道：「不，只是郡王府的庶長女，閨名叫燕如的，嫁的是汝陽侯的嫡次子。郡王府只有一位嫡出的縣主，閨名叫燕妤，今年才十四歲，尚未議親呢。」

    前朝規矩，凡郡王之女，皆稱縣主。然而本朝初年兩位親王之亂，牽扯出一串的皇子王孫之後，皇帝就連這種頭銜空俸也吝於賞賜了，改令：凡正妃所出子女，可依舊例，女稱縣主，男領鎮國將軍之銜；若是庶子女，就要看是否有功勞能讓皇帝賜爵了。

    因此，昀郡王雖然有三子三女，但將來得爵的卻頂多只有三人，縣主更是只有一位，就是秦王妃所生的趙燕妤。

    翡翠這裡說著話，前頭已經走不動了，馬車旁邊擠滿了人，只聽得嘖嘖稱讚。綺年等人也忍不住稍稍撩了帘子向外看，只忙著翡翠，連忙叫小廝們好生注意著，生怕外頭有什麼登徒子流，趁亂輕薄了姑娘們。

    十里紅妝果然講究，馬車過來的時候送嫁妝的隊伍已經過去一半了，後頭仍舊好像看不到盡頭似的。只聽旁邊閒人相互誇耀自己來得早，看見了嫁妝的頭一抬：「據說是王妃親自去了宮裡求皇后賞的白玉如意一對。這才不過是庶女，就這般榮華，果然是天潢貴胄。也虧得王妃如此慈愛，對庶女也這般有心。」