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    年輕人亦欠身道：「小侄趙燕和，是昀郡王府次子。母親與夫人，應是出了五服的表姊妹。夫人在京中時，小侄還曾在東陽侯四十大壽上見過夫人，不過亦是六年前之事了。」

    昀郡王府！

    雖然成都離京城千里萬里，綺年也不是什麼消息靈通的人，但是那些特別的高官顯爵之家，她還是知道的。

    本朝如今沒有親王。開國時本來有兩位的，結果沒過三代，就一起因著謀反的罪名被奪爵了，且事情鬧得很大。當然這罪名是真是假就不知道了，但是不知道怎麼的，還留下了一位郡王。據說是在那場謀反風波中為皇上很出過力的，皇上特賜其號為昀，並賜宅第良田金帛等物。郡王府之大，乃京城眾府邸之首，正經的皇室血脈！

    而眼前這年輕男子，居然是現任昀郡王的次子？趙是國姓，這是活生生的高幹啊！綺年活了兩輩子，還沒見過呢，忍不住就著帘子fèng里看了又看，卻發現這位趙燕和腰後懸了一把小弓，黝黑的鐵胎色，很不起眼，跟她兩次所見的短矢一個顏色。原來兩次的箭都是他she的嗎？這到底是多大的事，竟然讓這位郡王的兒子在成都滯留數月之久？

    林夫人已經恍然大悟：「不錯，不錯，當初是見過的，那時候你才十五歲，我記得東陽老侯爺讓子侄們she箭為戲，正是你拔了頭籌，贏走了老侯爺的一塊蟠桃玉佩！」

    趙燕和微微一笑：「夫人真好記性。」

    林夫人越發和悅，望一眼趙燕和身後的男子：「這位是----」

    趙燕和輕聲道：「此位姓周，是京衛指揮使司鎮撫。」

    京衛指揮使司鎮撫說起來只是個從五品，而林夫人跟著正二品的總兵丈夫，身上也有誥命，比之這周姓男子只高不低。然而京衛指揮使司卻是天子麾下近衛，管的是鎮守宮闈、拱衛京師的重事，更頗有些人是天子心腹，明著有這官職，私下裡卻是天子暗衛，這是近臣，自不能以官職待之。

    這些事，林夫人跟著丈夫在官場中十餘年，豈會不知，更不會因此人位低而輕視，忙叫丫鬟奉茶，又道：「既是親戚，讓姑娘出來與表兄行禮。」

    林悅然年紀也還小，又在旅途之中，還用不著過分的避嫌，當下走出去，向趙燕和行了一禮，叫聲表兄，又向周鎮撫也行了個禮，退到林夫人身後站著。

    趙燕和便解下腰裡一個白玉絛環來：「途中倉促，送表妹玩的，莫嫌輕薄。」雖說是玩藝，但那絛環玉質溫潤，做工精巧，雖然不是無瑕白玉，但幾縷青色如同春水，也是價值不菲。

    周鎮撫瞧了一瞧，笑道：「方才那歹人驚著的，可是林小姐？」

    那自然不是，衣裳都對不起景來。明明在岸上看見被挾持的少女穿著蜜合色小襖，淺碧裙子，哪裡是林悅然的銀紅衣裙呢？

    林夫人並不在意，只道：「那卻是我昔年好友的女兒，因要上京，與我同船。她身上帶著孝，方才不好出來與周大人見禮。」又叫連翹，「請周姑娘出來。」隨即想起，笑了笑道，「倒是與周大人同了姓，莫怪。」

    周鎮撫無所謂地笑笑：「不知是夫人的哪位好友？」

    「是已故吳大學士的嫡長女。」

    周鎮撫略想了想：「可是現禮部左侍郎吳大人的妹妹？」

    「正是。」林夫人說到這裡又有些傷懷，「只是年前已去了……」

    綺年身上的衣服因為剛才被挾持，搞得又髒又皺，聽見還要出去見人，只好趕著換了一身衣服，把頭髮又簡單梳了梳才出內艙。林夫人拉了她手介紹，她也只好行了兩個禮：「趙公子，周大人。方才多謝兩位相救。」

    趙燕和仔細看了她幾眼，方才起身回禮：「讓歹人驚擾了姑娘，還請恕罪。」

    周鎮撫一邊看著，忽然笑了一聲道：「良臣，這位周姑娘，倒像是在西山寺見過的。」

    此人長得倒也端正，就是眉眼間看起來沒個正形，跟趙燕和的挺拔俊秀一比，越發顯得有些痞氣，引得林悅然不停地偷偷皺眉。綺年心裡也有點恨他。沒出閨閣的姑娘家，被一個男人說什麼在哪裡見過，可不是個好名聲。但是話都說到這份上了，也只好再行個禮：「西山寺為先妣上香之時亦曾得趙公子相救，尚未謝過。」

    趙燕和笑了一笑：「怪道看著姑娘面善，原來如此。說來兩次都是我等辦事不力，才致姑娘有池魚之禍，姑娘不怪已是我等之福了。」

    客氣話誰不會說，何況這兩位一個是高幹，另一個可能是天子近臣，多說好話總沒錯的。綺年馬上回道：「這皆是歹人狡詐，趙公子與周大人辦差本就辛苦。若非兩位顧恤平民，民女此時怕早不能站在此處了。」

    周鎮撫笑了一笑，起身道：「姑娘不怪，我等便心安了。擾了夫人啟程，還請莫怪。」

    這就是要走了。林夫人自然起身相送，到底被兩人勸著沒出艙門，只看著兩人下了船，終於可以抽去跳板，解纜開船了。

    周鎮撫登上岸邊，回頭看一眼林家的船，嘿嘿一笑：「說起來，吳侍郎的這位外甥女兒，膽氣倒是極大的。我本以為多半會嚇得臥床不起，想不到居然還能出來見客。」

    趙燕和淡淡一笑：「上次驚馬墜車她都泰然自若，此次雖危險些，倒也不致嚇病。」

    周鎮撫嘖嘖了兩聲：「還真是緣分，兩次都是她倒楣，大約是流年不利罷。不過這丫頭也真是聰明，更兼有膽氣，我看過那人的手腕，險些被她咬下一塊肉來。」

    趙燕和也是如此想，但此時他更關心差事：「確也算是有勇有謀，幸而也是無事。倒是那人死了，實在麻煩。」

    周鎮撫摸了摸下巴：「誰能想到他居然是男扮女裝----果然不愧是有名的旦角兒，扮起來活脫活像。想來當日西山寺他必然也在的，只是夫人小姐們太多，哪裡看得出來。」

    「先把人弄回去罷。」趙燕和無意再談什麼男扮女裝，「跑了一個，死了一個，回去如何交差還需好好想想。」

    「噯----」周鎮撫斜著眼，「我說良臣，年紀輕輕的，別總板著張臉，也跟你兄長學學，多笑笑豈不是是好？」

    趙燕和兩道眉立時微微豎了起來：「周大人，你我是來辦差，並非是來賣笑。如今差事辦得不好，回去在皇上面前如何交待？難道笑一笑皇上便會免了你我之責？」

    周鎮撫嘿嘿一笑：「其實皇上不會責罰的。」

    「嗯？」趙燕和眉頭一皺。周鎮撫已經緩緩道：「皇上本來也沒打算讓這些人活著回京城，更沒打算問出什麼來。」

    趙燕和眉頭皺得更緊：「這是何意？」

    周鎮撫臉上仍舊掛著那吊兒郎當的笑容，話音卻冷颼颼的：「你倒說說，這些人若是活著回了京城，又能問出什麼口供來？」

    趙燕和剛想說話，又咽了回去，只轉眼鋒利地看了周鎮撫一眼。周鎮撫便笑起來，拍拍他的肩膀：「不愧是昀郡王府出來的人。這些人若活著回去，那口供不管是真是假，都要掀起一場風浪。如今皇上還不願這場風浪起來。放心，雖則你我這次差事辦得不算好，但也落不著責罰。」

    趙燕和微微鬆了口氣。周鎮撫斜眼覷著，也微微笑了笑----到底還是年輕，有些心思會放在臉上。伸手搭了趙燕和肩膀：「走，出京之前秀材就說要我帶些精緻的蜀繡回去，我一個老粗，哪裡知道什麼好歹，還是要你們王府出來的公子給掌掌眼。」

    趙燕和隨著邁開了腳步，可是聽到「秀材」兩個字，終於還是微微蹙了蹙眉毛，露出一絲不易察覺的厭惡：「只怕我沒有這份眼力。」

    周鎮撫笑起來：「曉得你妹子二月就要出嫁。放心，這裡我留下，你明日就動身先返京，絕不會耽擱你送親的。」

    船一開，林悅然就活潑起來：「娘，那個姓周的鎮撫看起來好生討厭，不像好人。」

    林夫人失笑道：「胡說！那可是皇上近臣，只要忠心替皇上辦事，怎會不像好人？以貌取人，這是誰教你的？」

    林悅然吐了吐舌頭，拿著那白玉絛環晃了晃，又道：「娘，我記得昀郡王妃是東陽侯的女兒，怎的會跟娘有什麼親眷關係？」

    經了一早晨的驚嚇，林夫人此時總算是能放下心來了。加以江船順流而下十分穩當，船艙之中又籠著暖薰，一絲兒江風自窗fèng里鑽進來，只是讓艙中空氣更加清新，林夫人遂也有了心情，將兩個女孩兒都拉在自己身邊坐下，笑道：「這個麼，說起來話就長了。」

    船艙外流水的聲音細微地傳進來，跟林夫人溫和平靜的聲音和在一起，聽著如同春風拂面：「然兒說的那位郡王妃，已是昀郡王的繼妃了。前頭那位郡王妃姓呂，是已故大將軍的女兒，生了一位世子之後過世了的。世子比今日這位大一歲，聽說幼慧，八歲的時候就能做詩成文了，皇上親口賜了『秀材』二字做他的字，因為是皇上親賜的，所以少有人敢這樣稱呼他。可惜這位世子，得了皇上這二字之後不久就因著墜馬受驚，身子弱了，這些年都病著，時斷時續的不曾養好。」