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    綺年哭得雙眼通紅，聞言勉強拭了淚道：「京里不比成都，你也要小心才是。」尤其是鄭姨娘，還不知會鬧出什麼妖蛾子來。

    冷玉如苦笑一下，道：「聽說你舅舅派了人來？雖說已經立嗣，到底不是親哥哥，我倒覺得若你舅舅真心接你去，去了也好。」遲疑片刻道，「進了京里，說親也……倒比這裡強些。」

    若是平常，綺年少不得要笑話幾句，畢竟未出閣的姑娘談這些事不合宜。此時卻是誰也沒有什麼心情，只道：「多年未見，也不知舅舅舅母是什麼脾性。」過去了，就是寄人籬下。

    冷玉如沉吟片刻，道：「論理我不該說，只是聽說伯母曾許過家業平分？不如趁著你舅舅家的人在這裡，清點了伯母的嫁妝帶走。若是你不入京，只怕日後人家計較起這些來，當真把你的東西分去一半。」她苦笑一下，「女子若是無嫁妝傍身，這日子便難過了。」

    綺年知道她這是有感而發。冷太太娘家貧寒，出嫁時雖然說是有些嫁妝，其實全是拿聘禮充的數，這事兒一直被鄭姨娘明里暗裡的譏刺，總說一個做正妻的，嫁妝上跟個妾一樣分文無有，還充什麼大房。如今冷家眼看著要因攀上了恆山伯鄭家而高升，鄭姨娘就更加的居功自傲了。

    說起吳氏，綺年忍不住又想落淚，好容易忍住了，道：「我看哥哥並不是要這些家業。」周立年那天說的話，她反覆琢磨了幾次，才隱約明白周立年要的是和吳家的親戚關係，將來在入仕之事上有所助力。

    「哥哥他----是個有志向的……」野心也算一種志向吧。綺年幾乎可以肯定，在周立年考中舉人之前，他不會提任何要求，等他要考進士了，吳家就用得著了。

    「有志向自是好事。」這畢竟是周家事，冷玉如也只是說一句罷了，「將來若做了官，也是光輝你家二房門楣的事。」

    綺年點了點頭，低聲道：「只可惜我娘看不見了……」

    冷玉如握緊她手，不知說什麼才好。從前雖是孤兒寡母日子難過，卻也好過父母雙亡寄人籬下。

    「我看你舅舅家這管家十分盡心，想來總還是血脈之親，不會不眷顧的。」

    綺年又點了點頭。劉管事等人確實盡心，想來也是吳大老爺念著妹妹的緣故。只是這裡照顧是一回事，將來若真是進了京依著舅家住，天長日久，又是另一回事了。

    冷家正在收拾東西準備上京，冷玉如也不能坐得太久，安慰了綺年一會，也只能離去。也不讓綺年相送，只說：「倘若將來你也進了京，還有見的時候呢。」

    冷玉如走了沒片刻時間，韓嫣也來了，一見綺年哭得兩眼紅腫，眼圈不由得也紅了，拉了綺年的手半天沒說出話來。還是綺年自己擦了眼淚，兩人說了幾句話。韓嫣道：「方才在外頭看見你哥哥，都說他舉止大方，將來必定是個好的。你也保重身子，將來有了好歸宿，伯父伯母地下有知，自然也就放心了。」

    綺年正要說話，就聽前面吵嚷起來，連忙出去看時，便聽周立年朗聲道：「……嗣母過世未滿頭七，三叔便攛掇著我與妹妹爭產，立年讀書少，不知道這是哪位聖人所書，還請三叔教我。」

    此時廳上各房來弔唁的親戚朋友都在，韓嫣的兄長韓兆也在其中，周三老爺的臉硬生生憋成了豬肝色，怒道：「誰，誰攛掇你了，做叔叔的不過說了一句----」

    周立年一身麻衣，這些天忙碌不堪，人更顯得黑瘦，只一雙眼睛卻是銳亮逼人，道：「我朝習俗，女子嫁妝乃是私產，如何支配，夫家人不得插手。今日各位親朋俱在，正好把話說個清楚。嗣母生前曾言，家業由我與妹妹平分，可見嗣母並無偏頗，三叔方才那些話，以後切勿再出口了。然而立年過繼，並非為謀產業，嗣母之嫁妝，自然由妹妹繼承，其餘宅院，自然歸我，妹妹也定不會與我計較。不妨趁著今日，就將產業分割，定了名分，免得日後再有人惦記，攪得我二房不得安寧，並連七房的名聲也壞了。」

    劉管事在旁聽得連連點頭，只是奴僕身份，又是外姓，不能多說什麼。轉見綺年站在門外，忙過來低聲道：「表小姐，這位少爺是個好的，姑太太果然是不曾看錯人。」

    綺年看著周立年閃亮的雙眼，緩緩點了點頭。不管周立年所求為何，他終究是在有資格爭這份產業的時候沒有爭。也許他是所謀者大，也許他是出於自尊不屑爭，也許他過繼真是為了報吳氏平日裡照顧的那份恩情，無論如何總是她得了好處，所以，她也應該感恩才是。

    第8章清家業安排後路

    自從在吳氏靈前將二房產業劃清，果然是少了許多麻煩。

    吳氏用嫁妝所置的鋪面莊子皆歸綺年，只有這處宅子與幾百兩現銀歸了周立年。李氏本要回舊宅子裡去住，被綺年挽留了下來，只說母親不在，李氏住下，也好避嫌。

    古語有云，男女七歲不同席，即便是親兄妹，年紀大些也要避著，何況綺年與周立年只是嗣兄妹，年紀又都不小了。李氏聽得有理，也就安心住了下來。綺年將宅子劃成兩半，小山居做了靈堂，日後也打算空置著。這是父母住過的地方，綺年不能住，卻也不能讓別人住進去。收拾出周二老爺從前的書房給周立年居住，李氏就與她同住珠玉閣。

    產業這一划定，三房終於發現自己再撈不到什麼油水，索性連後頭吳氏的三七、五七都不來了。綺年倒落得清靜，時常獨自去靈堂里坐著，腦海里來來回回全是與二老爺和吳氏一起生活的片斷，有些連她都覺得陌生，說不定是這具身體生前零碎的記憶。

    白日裡事情太多，只到了晚上靈堂上如此的安靜，才讓人越發明白----吳氏真的去了。活了兩世得到的唯一的母愛，以後再不會有了。

    「姑娘----」如燕輕輕晃了晃綺年，聲音里也微微帶了點哭腔，「這裡冷，姑娘還是回房罷。看手都冰涼了，萬一受了寒可怎麼辦。」明日就是七七，可以起靈除服了。這些天綺年天天到靈堂來守夜，她真怕姑娘把身子熬壞了，除了服自己反而倒了。

    綺年抹了抹滿臉的淚，覺得心裡空了一塊兒，然而這一通發泄之後到底是輕鬆了一些，便扶著如燕的手站了起來。

    邁出靈堂，遠遠聽得鞭炮聲東一處西一處零散地響。已經進了臘月，有那耐不住性子的頑童便提前拿了炮仗來放，卻越發顯得周家靜寂寥落。綺年不由得停了腳步，剛要說話，忽見西邊垂月門裡走出個丫鬟來，正是如鶯。手裡提著個食盒，走得幾步才看見綺年，忙上來笑道：「少爺還在讀書，恐怕夜裡餓著，方才在廚房熬了點粥送過去。給姑娘留了一碗在爐子上溫著，奴婢現去取？」

    綺年抬眼看了看她。如鶯今年十八歲，在四個丫鬟里已是最大的，若吳氏沒有去世，大約過了年也要給她挑個人家了。如鶯身量已經長開，雖然因有喪事只穿著素青綢襖，頭上也只插了一支銀簪，但杏眼桃腮，並不因素衣而褪色。

    如鶯見綺年一言不發，只管打量她，不由得臉上微微一紅，低頭道：「姑娘看什麼呢？夜裡風涼，仔細受了寒。」雖然臉頰上有幾分紅色，但衣服頭髮一絲也不亂，簪子也端端正正地插著。

    綺年移開目光向垂月門裡邊望了望。書房透著燈光，隱約可見周立年端坐桌前的身影。綺年扶著如鸝的手往珠玉閣走，漫不經心地說：「劉管事已派人回京報信了，你們都是來了這裡才買進來的，若是舅舅要接我去京城，你們打算怎麼辦？」

    如燕一怔，隨即道：「奴婢是家裡逃荒來賣在這裡的，這都七八年了，早不知道父母都去了哪裡，自然是跟著姑娘的。如鸝老子娘也早去了，被哥哥嫂子賣出來，想來也是不肯回家的。」

    綺年點了點頭，瞥一眼如鶯：「你呢？」

    如鶯低頭不語，綺年又催了一遍，她方喃喃道：「奴婢還有哥哥在這裡，太太當初原說過……」

    綺年心裡已經明白了：「娘是說過日後你若願意，可以自己贖身的。」如鶯當初也是賣的死契，若是主家不肯，一輩子都是奴婢，將來的兒女也是家生子兒的奴婢。

    如鶯頭垂得更低：「奴婢這些年……蒙太太姑娘的恩典，也攢了幾兩銀子。太太原說，許我只拿原銀來贖……」如鶯當初來的時候只有十二歲，年紀小，只賣了五兩銀子。若是一個十八歲的姑娘，可就不止這個數了。有些苛刻的主家，說不準還要加上這些年的飯錢衣裳錢。不過吳氏早說過，只要五兩銀子，並不多加；且如鶯走的時候，自己房裡的衣裳首飾都可帶走。這其實與白放出去也沒什麼兩樣了。