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    在綺年看來，只怕這兩個原因都起了作用，說不定後者作用還更大些。至於說吳老太爺會替自己女兒著想將她配一門少操心的實惠婚姻----不好意思，看看吳氏養成這樣，綺年不認為自己這位外祖父會這麼慈父心腸。

    不過吳氏這也算是因禍得福吧。周老爺家中人口簡單，因寡母管得嚴，二十歲了才有一個通房丫頭。後來娶了這般高門的媳婦，為免礙了媳婦的眼，成親之前就把那通房打發了。因此吳氏進門之後，很過了幾年舒服日子。

    後頭周老爺升到了六品官，吳氏又生了綺年，雖然不是個兒子，但畢竟是喜事，合家歡樂。正在此時，周老太太卻去世了，周老爺只得回鄉丁憂。他是孝子，傷心太過，守完了母親的孝，自己身體也垮了。吳氏給婆婆守喪，又要照顧丈夫，忙得不可開交，也就是這時候將女兒完全忽略，導致六歲的周綺年從假山上跌下，變成了現在的周綺年。

    綺年也並不想埋怨什麼。前世她是個孤兒，從來也不知道什麼是父母之愛。穿越過來之後，雖然父親病著，可是身體略好些的時候，也會叫女兒過來，手把著手教綺年寫字。母親雖然一心照顧丈夫，至少年節的衣服鞋襪還是親手做好給女兒換上。且自從綺年從假山上摔下來之後，也更關心了一些。

    這些關愛，綺年十分珍惜。只是周老爺熬了幾年就去世了，而吳氏那軟弱性格，在丈夫死後非但沒有改變，反而更加沉溺於對丈夫的思念中不可自拔。那些下人看家裡沒有男主子，太太又軟弱，頗有幾個生了外心的，外頭織坊鋪子裡，情況就更糟糕了。

    既然母親不主事，綺年只好跳出來了。借著父親去世後家中人手太多，她一口氣打發了四五個丫鬟婆子，外門上也削了人，滿府里只剩下靠得住的十一二人，外人看著都有些冷清。

    可是家裡她能管得著，外頭卻不是一個沒出閣的姑娘能插手的。綺年在去年年末打著吳氏的名義查了一次帳，震懾了一下織坊里的那些管事們，今年織坊的情況果然好了些，但綺年自己知道，這只是治標不治本，等人家把帳再做得細緻些，她要查也查不出什麼了。

    「娘----」綺年輕拍母親的手，「放心吧，想來三嬸不會再提這事了。」

    吳氏抬起淚眼看著女兒：「她，她如何不會？上月她就來糾纏過……」

    綺年嘆了口氣：「我已與三嬸說過，她不會再來提何家了。」

    吳氏吃了一驚：「何家？你怎知是何家？」方才她和周三太太可皆未提過何家的名字。

    綺年一時說漏了嘴，正想著如何回答，吳氏已經急得坐起身來：「綺兒，你如何知道是何家？莫非，莫非你出去打聽了？還是在外頭聽見了什麼？」若是女兒胡亂出去打聽議親對象，那是大失身份；可若是外頭風言風語已經在傳女兒與何家之事，那便真是糟了。

    綺年趕緊安慰道：「母親放心，外頭並沒有傳什麼，且三嬸嬸家的jú年姐姐跟何家表少爺從前也曾有過議親的念頭，三嬸嬸知道輕重，不敢往外亂傳的。」

    「這些你是如何知道的？」吳氏又氣又急，「你一個閨閣女兒，到處去打聽人家議親的事，若傳出去可不羞死了人！」若是被外人知道，少不得說周家姑娘不守規矩，若再有那心思骯髒的，說周家姑娘想著男人，綺年這名聲就要毀了。

    綺年苦笑，不知該說什麼好。都什麼時候了，若是她不打聽清楚了何家的事，真被周三太太把話傳出去，到時候又要如何收場？

    「娘，並非女兒不知羞，只是若不壓一壓三嬸，容她這般糾纏不休，還不知要出多少事。」

    吳氏聞言，不由得又傷心起來：「我的兒，娘知道你心裡苦，只怪你爹爹去得太早，剩咱們孤兒寡母的受人欺侮……」

    我心裡也沒什麼苦的，只要您老人家高興，我這日子就過得舒服得多。

    這是綺年的真實想法。周家二房雖然不是什麼大富之家，但守著這些家業，料理好了一輩子衣食也是無憂的。說實在的，綺年上輩子連父母都沒有，一個人從孤兒院出來，拼了小半輩子，也才掙了半間四十二平方的小公寓。還有一半貸款沒還上呢，人就被酒後無德的司機駕車撞飛，穿到了這裡來。

    如今父親雖然沒了，好歹也在膝前親近了五六年；何況還有個母親，雖然性格太軟弱了些，對女兒的關切倒也不是作假的。這麼算算，比上輩子的條件好了很多，還有什麼好不滿足的呢？

    不過這些話綺年當然不能說出來，只道：「母親不要如此傷心，父親在天有靈，看見了也會不安的。且如今咱家也並沒多少煩心事，衣食無憂，只要母親養好了身子，娘兒兩個歡歡喜喜過日子，父親知道了也放心，豈不是好？」

    吳氏想起丈夫，就不由得傷心，拉著綺年又絮絮說起若是丈夫在世，該如何如何。直到外頭楊嬤嬤帶著大夫進來，方才止住。、這大夫也是常來的，請過了脈，便說這是動了氣，太太本來憂思傷身，若再動氣不好調養。綺年便請他外間開方子，片刻後如燕進來，說外頭韓家小姐送帖子來，請姑娘出去。

    綺年看如燕那模樣不像，便叫如鵑好生伺候著吳氏，自己出了上房，果然如燕低聲道：「是鄭大夫請姑娘過去說話。」

    綺年心裡登時一驚，急急過去，也不及等大夫說話，先開口問道：「可是我母親有什麼不好？」

    那鄭大夫醫術頗佳，當初周老爺病中便是他來診脈，之後又是吳氏，與周家上下也都熟稔，皺眉道：「這話我本不想說，怕嚇著姑娘，只是若不說，又怕姑娘不知道利害。」

    綺年強壓下心裡忐忑，道：「鄭大夫有話只管說，管是什麼，也比我懵然不知出了事的好些。」

    鄭大夫每常到周家二房來診脈，綺年總要接待一二，素知二房這位小姐年紀雖輕，主意是極大的，當下便直言道：「令堂這病，由來已久，乃是最初令先君仙逝之時便傷心太甚埋下的病根。這些年我雖是開方調養，無奈令堂憂思太重，藥可醫身病，不可醫心病，說句不好的話，令堂這病根子已是扎得深了，若不自己寬解，神仙也難根治。」

    吳氏這病是怎麼回事，綺年心裡也清楚。自己也是天天想著辦法讓吳氏開心，無奈吳氏自己不放開，做什麼也是事倍功半。

    鄭大夫瞅著綺年是心裡有數的模樣，便續道：「今日之事，在下也不知令堂是如何動了這般大氣，但這般時候還動氣----實與姑娘說一句罷，若再有一次，令堂怕就……」

    綺年只覺得腦子嗡了一下。相處六年，就算是陌生人也處出感情來了，何況吳氏是對她真心實意關懷的母親。總覺得只要慢慢寬慰著她忘記了父親，身子自然會好起來，卻不想三房沒完沒了地糾纏。若是吳氏有個三長兩短……

    鄭大夫看這情形也嘆氣，將寫好的方子奉上，道：「如今務必按著我這方子日日用藥，斷不可再讓令堂動氣，更要慢慢勸著將心事放開來。若能做到，日後尚有十幾年的壽數。」

    綺年聽得心中悽惶，命楊嬤嬤奉上脈敬，又送了鄭大夫出去，順便叫外門小廝去抓了藥，立時廚房熬上，自己便往吳氏房裡來。

    吳氏猶在傷心，如鵑如鸝兩個左右勸著，見綺年進來方收了淚。綺年看這樣子實在不成，本還想與母親說賣織坊的事，今日也不敢說了，只好好哄著母親，說了幾句高興的話。一時如鶯在廚下熬好了藥送來，又伺候吳氏用了藥睡下，叫兩個大丫鬟好好守著，這才回到自己房中。

    如燕如鸝跟著進來，如鸝猶不放心，道：「姑娘，三太太那邊，當真不會再來了？」

    綺年淡淡道：「她若不怕自己女兒嫁不出去，就儘管來。我豁得出去，她可不行。五姐姐下頭，還有兩個妹妹呢。」

    如今的規矩，家裡是一榮俱榮，一損俱損，周jú年若嫁不好，後頭兩個妹妹也受連累。

    「若是，若是他們在背後說姑娘的壞話……」

    「左不過說我沒規矩，持不了家。」綺年已經考慮過了，「今日既請了大夫，明日始便緊閉大門，只說母親病了。讓小楊管事外頭稍稍傳幾句，只說三嬸來了，母親便病了。」

    如鸝喜道：「我這便去說。只三太太來提親的事也該說出去才好，也叫人知道，三老爺平日裡慣會說嘴，自家太太卻做出這些事來，看他羞也不羞！」

    綺年苦笑道：「難道你以為三叔不知道麼？他若當真知羞，三嬸怎敢來說這些話。你只傳我方才的話給小楊管事，提親的事，不可從我們這裡傳出去，我自有辦法。」想想又道，「這話傳了，明日韓家冷家少不得有人過來，若來了便說，我十五那日要去西山寺為母親上香祈福。」