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    人性，有時還真是涼薄地可憐。

    林老還未到，大多數人都在寒暄，侍候的小姑娘見他進來，甜甜地喊了句四少爺，林棠波的目光應聲投過來。

    他立刻將眼底那絲譏諷眼下，故意裝出一副心情沉鬱的樣子，果不其然，林棠波在看到他心情不佳時，揚起一絲不屑的笑。

    「四弟，好巧，我也是剛到。」

    他微笑著，主動打招呼，禮貌之下隱含幾分倨傲，儼然已經把自己當成了主人。

    林沉瀾掀起眼皮，一副不想應付的樣子，淡淡諷笑，「沒想到，二十多年來，二哥第一次跟我打招呼，居然是在今天。也是，小弟現在這裡給二哥道聲賀，以免過一會被人看不順眼，逐出門去，想道賀也沒機會了。」

    林棠波顯然對林沉瀾的示弱非常滿意，皮笑肉不笑地客套幾句，兩人很快分別。

    不一會，幾個穿著旗袍的小姑娘穿簾而過，上了幾壺雨後新采的碧螺春。林沉瀾假裝心情不太好，找了個藉口出包間散心，一路步行到一樓。

    從後門出去，是架在湖上的一段蜿蜒石橋，樓上開著的軒窗都是朝南向的，北面的窗子因為風景欠佳，所以一般都關著，因此這裡便陰差陽錯地成個死角。

    平時鮮有人至的石橋，此時卻站著一高一矮兩排人。

    用站著形容或許不太全面，確切的說，靠近湖邊的那排人都跪著，手腳被繩索牢牢縛住，每人身後都有負責看守的人，手中拎著黑色冷硬的物體，抵在他們後腦勺上。

    而正中間，站著一個穿西裝的年輕男人，儼然地位最高。他背著身，走到一名跪著的人面前，微微俯身，捏著那人的下巴問了幾句話。

    林沉瀾瞧著那身影，只覺相當熟悉----

    高大修長，存在感十足。

    除了那人，再也沒有人會如他一般，只是靜靜立著，就讓人無法忽視。

    他走過去，就聽見那人揮揮手腕，「都處理掉。」語氣淡淡，宛如解決幾隻阿貓阿狗。

    他頓時停住步伐，想到其實大多數時候，那人都是這樣的語氣，只有在時燃面前，才會流露出少見的柔情。

    而現在時燃不在，他氣場全開，再也不需要顧忌任何人。

    「來了?」

    言淮察覺身後的動靜，出聲打了個招呼。林沉瀾收回思緒，走到他身側，打量著橋上那幾個跪著的人，蹙了下眉。

    「這是……?」

    「林棠波的暗哨。」言淮言簡意賅，「應該是給時燃那邊看護的人送信的。」

    林沉瀾恍然，怪不得看起來似曾相識。他看了言淮一眼，這個人足夠大膽，居然會在樓後就地解決這批人，這是他沒有想到的。

    「你是怎麼做到，這麼快的時間內就把他們拔掉的?」

    據他所知，四哥培植這些手下花了不少心思，其中大部分人都是從國外那些組織手裡挖過來的，反偵察都是一把好手。

    「這些年為了防林棠波背後暗算，我特意在林家做了不少布置，本來只是為了自保，沒有想到會在這時派上用場。」

    言淮從手下手中接過手帕，拭了下沾上血跡的手，淡淡解釋道。

    林沉瀾抿了下唇角，沒作聲。

    言淮卻在這時看了他一眼，「你放心，等你掌權後，這些眼線耳目，我會全部撤掉。」

    他頓時苦笑一聲，「你這人……我不是在想這個，我只是在想，林棠波應該也會顧慮到這一點，所以他真正藏在後面的那一手究竟是什麼，誰也不知道。」

    「林棠波這個人，野心有餘，手腕不足，對付他倒不至於太發愁。」言淮停頓了片刻，聲音忽然低了下去。

    「我只希望，她能在那邊堅持久一點。」

    堅持到，他去接她。

    別倒下。

    鴛鴦樓里人聲愈發熱鬧起來，賓客大部分都已經到了。咿咿呀呀的崑曲兒唱到尾聲，林老終於姍姍來遲，他上座後，宴會這才算正式開始。

    說來，林家任命繼承人也是一樁趣事，不像其他家族，都是自家人私下商議選舉後直接確定，林家這邊是舉行宴會，宴席上會呈上一道菜，這道菜加給誰，便象徵著人選花落誰家。

    宴席進行了大半，人的心思漸漸都不在吃食上，見時候差不多了，林老手一揮，喊來一名侍候的小姑娘。

    頓時，所有人都住了筷子，等待著接下來的時刻。

    菜品呈上來，是一道清湯八珍丹。

    所謂八珍，是用牛羊鹿獐等動物的裡脊肉，去除肉筋後繁複捶打，搗成肉丸，用微開不沸的雞湯燉煮而成，是林家的家傳菜。

    小姑娘俯身將雕花鎏金的菜碟捧出來時，林老笑吟吟地招呼所有人同時端起酒杯，眾人依言照做，就見他用手指了一個方向。

    那個方向，坐著的只有一直備受冷落的林沉瀾。

    包括林棠波在內的幾個人，頓時臉色都變了，林二爺更是差點把酒杯都掀翻了，心知眼前這杯酒，是無論如何都喝不下去了。

    而觀望桌上其他人，顯然都是一個反應。

    林老虛虛抬眼，環顧眾人，「怎麼，都有意見?」

    林二爺踟躕半晌才出聲問道，「父親，您……」林老一臉不悅地擺擺手，示意他噤聲，林二爺的面色頓時像吞了雞蛋似的。

    其他人立刻明白，林老是認真的。

    清湯八珍丹落在指定的地方，這場大戲的人選終於落定，林沉瀾從桌前施施然起身，端起酒杯淡淡一笑，「多謝祖父和各位長輩賞識。」

    在座的人竟然沒有一個人應和他。

    林棠波的臉色已經不能用難看來形容，額角青筋悉數暴起，攥著酒杯的手幾乎都快將酒杯捏碎。

    言淮……他在心裡繁複將這個名字叫了數遍，每一遍都比上一遍更咬牙切齒，左手卻被林二爺死死按住，才沒有當場發作。

    場面一時間有些尷尬，林沉瀾倒渾然不在意，徑直仰頭，將酒一飲而盡，還倒置酒杯，示意杯子已空，才拍拍手。

    他一拍手，林棠波的臉色頓時又是一變。

    然而已經來不及了。

    門口應聲傳來動靜，十幾個黑衣保鏢進入視線內，將這方小小天地嚴密圍攏，看面容都是生人，林棠波登時明白了所有，立刻怒氣沖沖地站起身，「林沉瀾，你居然……」

    「居然敢私自攜帶隨行保鏢?」

    一個聲音應和了他的話，卻不是林沉瀾。

    聲音的主人自門口緩步走來，漸漸走近，最終停在桌前三步遠的地方。看著面上憤怒與錯愕交加的林棠波，那人淡淡揚眉，「二少怕是搞錯了，這些都是我的人。」

    林棠波咬緊牙關，字字都像是從牙縫裡擠出來的，「言淮，你別逼我。」

    言淮仿若未聞，招招手，示意幾個手下將一直面容緊繃、一言未發的林老請出去，隨後，他身形一矮，就這麼堂而皇之地，坐在了林老剛才的位置。

    環顧著一臉菜色的眾人，他從口袋中端出一把□□，啪嗒一聲，將子彈上膛。隨後在眾人注視下，將□□擺在面前的桌面上。