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    曹五「鏘鏘鏘」地笑出聲，「我到了官府，曲家是不會放過我的，我在哪裡都是一個『死』字，可你們現在還不想我死...至少，你們想我死在曹家人手裡..你們要拿我的血去祭奠枉死的十月和華生...所以你們現在不僅不會把我交給官府，還要保護我，保護我不受曲家的追殺..」

    曲家？

    含釧猛地抬起頭，側眸想了想。

    是的了。

    怎麼可能和曲家沒有關係？

    恐怕曹五逃竄之後，第一個去找的就是曲家！

    曲家暗自將曹五送回其西北老巢，蟄伏數月，曹五對曲家而言，除了姓曹，再沒有別的用處。而在余氏沉塘後，曹家已修書一封回江淮老宅，將曹五早就從族中革除，也就是說曹五在官面上早已和曹家沒有任何關係！他做的所有事都和曹家無關！

    至此，曹五對曲家而言，連這點用處都沒有了。

    可好好一個人，總有他能幹的。

    出身漕幫的曹五狠辣多疑，且有幾分功夫傍身，做曲家可有可無的打手，倒是個好料子。

    換個思路想，也就是說，北疆方大人遇刺，背後黑手是曲家？

    為什麼要刺殺方大人？

    北疆已經被重新洗牌，曲家就算還有勢力在北疆，也只是死去的百足之蟲，又有何懼？為什麼要在這個節骨眼上，貿貿然刺殺聖人派遣北疆的朝臣？這不符合常理？

    除非...

    除非，方大人非死不可？

    曲家為什麼一定要方大人死？

    含釧陷入沉思，耳邊聽見曹醒的聲音，「人，是在北疆抓住的。在刺殺方大人後，曹五帶著十餘人向西逃竄，一路逃到韃子南部，被我們的人一把擒獲，連夜送回京城。」

    含釧眨了眨眼睛，看曹醒扶住身旁的椅子把手，不急不緩站起身來，一邊起身，一邊笑著道。

    「你猜得不錯。」

    曹醒腿長，兩步便走到了曹五的身邊，絲毫不避諱地上五彩斑斕的排泄物與嘔吐物，也不在意淌得到處都是的散發著惡臭的血跡與肉渣，溫聲道，「如果將你帶到聖人面前，讓你作為人證，揭發曲家的舉動，作為交換，我想，你或許有三成生機。」曹醒發出一聲輕笑，「畢竟，咱們當今聖上是位明君，言之必行，駟馬難追。」

    曹醒的動作很輕緩，聲音也很平和。

    可曹五陡然感覺到恐懼。

    這在他經歷了一系列酷刑與嚴打後，第一次感受到恐懼。

    「你揭發了曲家，順道可將十年前沉鹽事件的始末一併揭開...」曹醒繞到了曹五身後，輕聲道，「我爹娘的死終究沉冤得雪，我和釧兒的殺父殺母之仇終於得報，你以為，我們會選擇這麼做對嗎？」

    曹五突然開始不由自主地發抖。

    曹醒手速極快，寒光一閃，一把匕首「噗嗤」一聲戳進了曹五的腰間，猛地拔出，血流像小溪一樣涓涓流出。

    「可是，我不！」

    曹醒緊咬後槽牙，手上再一捅，完美地避開了曹五的要害，「我不會把你交給聖人！你算個什麼東西？憑什麼死在別人手裡？你要贖罪，你要為當初犯下的罪孽贖罪...不可以給你將功抵過的機會，你只能死在我手裡！你必須死在曹家！」

    把曹五放到聖人面前，意味著曹家失去了主宰處置曹五的權利。

    說話間，曹醒的手一進一出，白刀子進紅刀子出，似乎想要將曹五全身的血都放干。

    血流了一地。

    窗外的雨聲也越來越大，越來越大！

    像滾油里潑進了幾滴水。

    「噼里啪啦」的，炸得到處都是。

    含釧瞪大了眼睛，陡然間鼻頭一酸，眼眶泛紅。

    曹醒將匕首往地上一扔，低低地喘著粗氣看向地面，隔了一會兒才抬起頭來，臉上已經恢復平靜，交代著曹生，「把他掛到樑上，每天三頓飯，其他的不用管。明天一早，去拿最好的金創藥，把他身上的傷口血止住，等形成血痂後，在原來的傷口上再次刺入匕首...」

    含釧轉過頭去看薛老夫人。

    老太太的眼眶也紅了。

    曹醒笑了笑，「看看他什麼時候死吧...讓他嘗一嘗我爹娘在馬車裡血流殆盡的滋味...我要讓他每一日嘗一次，每一天都經受血流受傷的苦痛，直到死！」

    「曹醒！」

    曹五在「十字」木架上瘋狂掙扎，「給我個痛快！你是個男人，就給個痛快吧！」

    曹醒滿手是血，接過曹生遞過來的絲帕，沒有再給曹五任何的眼神，徑直朝外走去。

    薛老夫人拍了拍含釧的手背。

    含釧忙起身追出去。

    剛追過拐角，含釧終於看到了曹醒的身影——青年人雙手捂住臉，背靠在冰涼沁雨的牆上，身形一點一點向下滑落。

    滾油一般炸鍋的雨夜裡，曹醒壓抑而沉悶的嗚咽聲顯得不足掛齒。

    曹醒在哭。

    含釧單手扶住牆，也淌出了兩行淚。

    也不知曹醒在哭什麼，許是在哭自己悲戚的少年與苦痛的成長，許是在哭早逝的父母和可憐的祖母，許是在哭這一路走得好苦...

    含釧不知道曹醒在哭什麼，但她知道自己在哭什麼。

    她在心疼曹醒，為這個命途多舛的青年，感到無比悲傷。

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