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    曹家倒是深切地感知了一把鮮花著錦、烈火烹油之勢。

    「越是這個時候，就越要沉得住氣。」

    天剛蒙蒙亮，馬車顛簸在官道上，薛老夫人看含釧雖敷了粉，眉黛與口脂的顏色卻很清淡，衣著服飾雖精良，卻也選的是街上能買到的款式，便笑著點點頭，「你和你哥哥這點兒特別像——沉穩踏實，不是喧囂浮躁之人。」

    如今曹家可算是站在了風口浪尖上，今次這番西郊圍獵，可不僅僅是外臣，還有皇子、宗親和有品階的內眷，便是聖人也要出席的。

    大魏本以詩書傳家，卻逢東南倭敵、西北韃靼，外患之下，當今聖人著力推崇武將與武風。

    西郊圍獵就此而生。

    旨在錘鍊宗族世家子的武風氣度，別養成前朝那樣世家子塗脂抹粉、娘里娘氣的脂粉味。

    聽薛老夫人這麼說，含釧打了個呵欠，明顯是起早了沒睡飽，「...今次西郊圍獵，好似是三天兩夜？分內眷紮營與外男備守區，昨兒個老左還托人來傳了信，說是咱們三家的營帳放在一塊兒扎，晚上點篝火熱鬧熱鬧。」

    薛老夫人憐愛地攬了攬含釧，小丫頭這段時日學學學，練練練的，覺也沒好睡，飯也沒好吃，又正逢長個兒抽條兒的時候，臉上的肉下去了一些，由原先的靈氣嬌俏變成了大氣端正。

    「好好好，好好玩一玩也好。」薛老夫人把車帘子扯嚴實了，「這回圍獵考校的是武將，說是聖人親自坐鎮，看看京中世家子的騎射功夫。你哥哥一個管漕運的，往後便是要向上走，也是入六部，這次不露頭。」

    多半要打仗。

    含釧抿抿唇。

    這場仗無論是早是晚，總是免不了的。

    東南沿海的倭寇，西北邊陲的韃子，總是聖人心頭的一塊瘤，無論是用藥也好，拿刀子刮也好，總得去除。

    否則，聖人又怎麼兵行險著，派出兩個兒子去北疆冒險呢？

    也不知，今次圍獵，哪家世家子又會脫穎而出？

    含釧往自家老太太身邊靠了靠，有一搭沒一搭地說著話兒，臨過晌午，才至西郊圍場。

    圍場四面旌旗高高飄揚，皇家也不知從哪兒薅了塊兒這樣平坦又開闊的草場，一望無際，在盡頭可見遠處山巒綿延，山巒的上方便是澄澈又亮得如同翡翠的天空，天空下零星的馬車、馬匹與人潮，像是潑墨山水中無足輕重的寥寥幾筆。

    含釧「哇」了一聲，看了眼小老太太，打趣道，「咱們家的馬場，輸了呢。」

    薛老夫人笑起來，「咱在京中找不到這麼大片能媲美的草場，祖母回去就讓曹生去西北給你買一片兒！到時候加到嫁妝單子裡去！」

    含釧：...

    她就不該挑戰小老太太對大片土地的執著。

    第三百九十三章 羊肉鍋子（中）

    含釧以為自己家算到得早的，結果被內務府的人接到外命婦紮營營地時，卻見左家、英國公家幔帳都紮好了，老左笑盈盈地站在幔帳前先同薛老夫人問了安，再朝她墊腳招手。

    薛老夫人推了把含釧，笑得慈愛，「去玩吧。」

    老左一把挽住含釧，笑著同含釧介紹，「...齊歡正侍奉英國公夫人用午膳，咱們前頭那個幔帳看到了嗎？」

    含釧望過去。

    一個八角幔帳占地最大，用的是色彩斑斕油布，不知怎的，看上去與她們紮下的營帳有些不一樣...怎麼說呢？看上去更專業...一看就是扎慣了的。

    老左偏過頭與含釧輕聲道，「...是固安縣主的營帳。」

    含釧腦海里一下子浮現出一個銀盔寒甲、身姿挺拔又英姿颯爽的女子。

    「她也來了？」

    老左點點頭，「人家如今是大魏功臣，聖人且得捧著呢！甭說邀了來西郊圍獵，聽說還在宮裡給這位縣主單辟了一處宮室方便她進宮歇息——她帶回來的那三千精騎，未曾併入曲賦掌管的西山大營，而是退了一步，去了天津衛。」

    含釧「啊」了一聲，「去天津衛作甚？」

    「天津衛郊外有一處營地...」左三娘也不太清楚，只在家裡聽了一耳朵，模模糊糊地湊過頭與含釧小聲道，「聽說這是多方斡旋的結果，若併到西山大營去，豈不是給曲家和三皇子做了嫁衣？固安縣主在草原上沉浮十載方終凱旋，他曲家執掌西陲軍可沒少給這位縣主下絆子！」

    什麼意思？

    含釧想開口問，卻見自那處營地走來一位短打勁裝、身量頎長的女子。

    那女子右手執劍，左手背馬鞭，脊背挺直得就像一塊鋼板，下頜微方，膚容偏向燒得微焦的鍋巴，容色不算美，看起來約莫三十，不算年輕了，一雙眼卻亮得像天際盡處的星辰，扭過頭那雙熠熠生輝的眼睛便落在了含釧與左三娘身上。

    含釧臉上一紅，有點像和同窗說小話，結果被鄭姑姑當場抓包的場景。

    左三娘拽住含釧屈膝行禮，「給縣主問安！」

    含釧趕忙斂眉，「給縣主問安。」

    固安縣主把馬鞭交到身側的女使手中，展顏一笑，顯得開闊大氣，「是左尚書家的三娘和曹...廣進伯家的妹妹吧？」

    聲音也很大氣，嗯...甚至聽起來有些嘶啞。

    許是在草原上需大聲喊著說話的緣故吧？

    含釧從心底里對固安縣主是很敬佩的，先皇無能，和當時北疆最鼎盛的西瓊部落定下契約，西瓊部落向大魏上貢十年，大魏便和親宗室女，帶去北疆最為匱乏的藥材、粗鹽和各類工具——把女人和藥材、粗鹽相提並論，和親的本質就是犧牲女人，保全這群無能男人的江山。