第350頁

    對外，是說曹醒奔赴江淮，清查河道堵塞之患。

    含釧放下酒杯，也不知是她自己的問題，還是怎麼的。

    她總覺得余氏說話不太中聽。

    字面上的意思，都是好的，可聽起來總覺得有些刺耳。

    薛老夫人看了眼余氏，沒搭理，眼神一抬，童嬤嬤伸筷子給余氏夾了一大塊鴨胸脯肉。

    這是多吃吃菜，少說說話的意思嗎？

    含釧埋頭悶了悶。

    沒人回應她，余氏有些尷尬。

    曹含寶眼珠子轉了轉，鼻子發酸。

    至於嗎？

    母親也是好心的呀。

    一家人坐在一張桌子上吃吃飯，別人說話都是有來有往，言笑晏晏，偏偏只有母親說了話，誰也不理會。難道就因為她們是旁支的親眷嗎？就因為她們沒有曹家有錢嗎？就因為她們的血緣沒有賀含釧近嗎？

    曹含寶忍了忍苦澀淚意，低頭沒滋沒味地扒了口飯，蹙了蹙眉，果然大廚房的味道更好一些嗎？

    往日她們西廂，不吃大廚房的飯菜，都是吃的西廂小廚房的吃食。

    她問母親為何？

    母親說，因為大廚房是專門給薛老夫人與醒大郎君備下的，她們自己吃自己的小廚房就行了。

    如今嘗到了大廚房的口味，她可算是明白了——原是她們不配！不配吃這樣好的食物，不配享受與賀含釧這一房人一樣的待遇，不配做曹家名正言順的主子！

    曹含寶內心盛滿了苦澀，再好的味道吃進嘴裡，也像加了黃連的水，摻了白醋的湯，既苦又酸。

    一頓餞行飯吃完，薛老夫人幫著曹醒查看出行行囊，就小小兩捆。

    不愧是男子漢，無論出多遠的門都只帶兩捆行李。

    一捆裝衣裳，一捆裝匕首、小刀、火石、麻繩...

    知道的，曉得是去上任。

    不知道的，還以為是去野外求生。

    含釧默了默，將醃得脆生生的跳水蘿蔔白菜裝進了粗瓷大罐里，里三層外三層地包了油紙，特意寫上了醃製的時日，又收拾了十來包各色的干茶包，一包一種功效，有降火下熱的蓮子銀錢草，有除濕清火的珍珠薏米茶，還有些爽口的香茅斑斕葉。

    含釧跑來跑去收拾，沒一會兒就多出了四五捆摞得高高的行李。

    全是吃的。

    曹醒失笑，「是去外派，不是去賑災。全是吃的喝的，人西陲官吏看到了，像個什麼話？再說，我能吃得了這麼多？」

    你一個人吃不了，就分一點給別人呀！

    含釧抿了抿唇，「一行四五人，大傢伙分一分，這點兒東西夠你們幾頓吃的呀？」

    曹醒樂呵呵點點頭，再一想，梗了脖子，眯了眯眼——就算他日日硬灌！生吞！他也不可能便宜了隔壁那個徐老四！

    含釧想了想，再加了一大捆排肉和果脯、果乾進去，不放心地再三交待，「...吃飯要好好吃，跟著北疆人吃牛肉、烤物很容易上火，沒事兒泡泡我配的茶湯，吃吃蔬果，一定記得多喝水。再忙再累，也得記得休息好，坐馬車時就抓緊閉眼養神，千萬別硬繃。朝廷有千千萬萬個官吏，而曹家只有你這麼一個兒子，祖母只有你一個孫兒，我也只有你這麼一個哥哥。」

    這就說得很熨帖了。

    曹醒神清氣爽。

    隔壁那廝，怕是沒聽到過含釧這麼貼心的囑咐吧？

    本是定的第二日一早啟程出發，可打更的剛過，便聽巷口馬蹄疾馳，跟著便有門房來通稟，說是請曹同知上馬啟程。

    打了個措手不及。

    急急慌慌地往外運行囊，薛老夫人牽著含釧站在「曹府」牌匾之下，看胡同里躥了里里外外二十餘人，黑壓壓一片，二十來匹馬，十來個板車，全都穿著黑衣，行進有序，一看便是精心挑選過的練家子。

    薛老夫人緊緊攥住含釧的手，「...這是打了個迷魂陣，不叫旁人知道出發啟程的具體時辰呀...」

    看這陣勢，此行比她們想像中，更為兇險呀。

    啟程的時辰都放了迷魂陣，害怕別有居心的人跟蹤打探...

    含釧抿抿嘴，反握住薛老夫人。

    曹醒也換了一身黑衣裳，帶上黑檐帽，翻身上馬。

    薛老夫人抹了把眼角。

    打頭的人也戴著黑檐帽，將面容與身形遮得死死的，一提馬韁，轉了個身。

    一雙漂亮好看的眼睛，正灼灼地望向含釧。

    是徐慨。

    含釧仰了仰頭，向他輕輕頷首。

    徐慨也點點頭，手一揚鞭，絲毫不拖泥帶水地駕馬而去。

    沒一會兒，狹窄的胡同變得空落落的，被風帶起的燈籠左晃右晃。

    含釧緊緊靠在薛老夫人身側，不由自主地握住了祖母的手。

    薛老夫人將含釧輕輕攬在懷中，「沒事，沒事的。你哥哥素來沉穩踏實，漕幫的人手也已一層一層安排下去了，昨兒個特意從漕幫調了四位武藝高強的師傅跟隨左右...自保絕無問題，就算遭了暗算，也有暗衛在旁協作。更何況，四皇子身邊...」

    薛老夫人話頭一斷，想了想，壓低聲音，「四皇子身邊跟著的侍衛，身手也不俗，不像是寂寂無名之輩。」

    含釧微微蹙眉。

    什麼意思？

    四皇子身邊也有高人？

    是此行聖人下派的嗎？

    薛老夫人好似聽到了含釧的疑問，輕聲再道，「那兩個侍衛一直跟在四皇子身邊，像是死士，不像是官家這次指派下來的人手。」