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    含釧說到最後，頭低低埋下，伸手抹了把眼角。

    曹醒想說些什麼，剛一張口，卻見含釧抬起頭，重新笑著道。

    「您同講講，我們父母是怎樣的人吧...」

    曹醒跪得筆直，素日掛笑的臉上，如今什麼都不剩，有的只是經年的風霜拍打下留下的滄桑與老成。

    父親母親，是怎麼樣的人呢？

    曹醒望著那兩方牌位，有些發愣。

    「母親很利落。」

    隔了許久，曹醒才開了口，轉過頭，看向含釧，嘴角噙笑，「一介女流挑起祖父去世後風雨飄蕩的漕幫，擴容、擴疆、投錢、打渠...她總是風風火火的，什麼事都說干就干，絕不含糊。」

    「父親就是讀書人的性子，慢條斯理又講究思慮，凡事想三遍，一個穩紮穩打，一個果斷勇敢...

    「父親院子裡有株美人蕉，種了四五年就是不開花。母親急了，讓管事重新移栽了一株更大的美人蕉在旁邊，說是要讓那一株只知吃飯不知結果的美人蕉見賢思齊，懂得本分...」

    含釧莞爾笑起來。

    曹醒也笑，「氣得父親一天沒吃好飯。」

    兄妹兩人都笑。

    笑著笑著，曹醒的笑容漸漸收斂。

    好日子，總是很短很短的。

    後來，父母慘遭橫禍去世，幼妹不知所蹤，漕幫諸輩虎視眈眈，他...

    曹醒聲音有些喑啞，表情鄭重地看向了那一雙牌位，「十年前，那件事發後，我便撅了府中族老供奉的觀音像，在父母的靈前立誓，誓要找到你，找出幕後黑手，重振曹家。」

    曹醒的神色，絲毫不像一個未滿二十的少年。

    含釧透過燭光看著哥哥。

    「觀音無用，我有用。」

    曹醒眉眼陰沉，「神佛無眼，我長眼。」

    第二百七十四章 糖漿

    （劇情需要，哥哥年齡做一下調整，之前說的比含釧大兩歲，改為比含釧大八歲，是個北漂未婚男青年了）

    含釧鼻腔有些發酸。

    她在掖庭過得苦。

    難道哥哥就過得不苦？

    十年前，哥哥也才不到十五而已...一個十四歲的少年郎單腳利手在漕幫這樣魚龍混雜、凡事不要錢要命的地方不僅掙扎著活下去，更要努力支撐曹家的門楣，確保漕幫大權不曾旁落...

    其間之苦，不比深陷掖庭簡單。

    含釧不知說什麼。

    曹醒陷入了回憶，也不知說什麼。

    十年前的歲月，他片刻都不想憶及，原因無他——太慘太苦。

    父母在山東身亡的消息，半個月傳回江淮，消息回來的第二天，父母的棺槨也走水路運了回來。祖母給他做了孝服白帽，不許他哭，只會大哭的子孫沒有為曹家當家人抬棺的資格。他將母親的棺槨扛在肩頭，從碼頭一直走向曹家祖墳。

    他聽見有人在哭。

    可他不知道是誰。

    他記得那條長長的路上落滿了白花花的紙錢和路人不要錢的眼淚。

    這些人在哭什麼？

    他不解，死的是他的父母，失蹤的是他的妹妹。那些人有什麼好哭的？

    父母落葬第二天，族中耆老開了祠堂，逼迫祖母再立嗣子，祖母肩膀還別著一隻小小的白花，杵著拐杖揚起頭站在宗祠之中，堅決不肯。耆老們找到的嗣子人選比他年歲還小，還顯稚嫩的眉眼卻賊眉鼠目地在祠堂中上下打量。

    他從袖中掏出了一把匕首，猛衝撞開了擋在嗣子人選之前的族親，一把匕首寒光盡顯，橫在那個少年的喉頭。

    「誰敢逼迫祖母。來一個，殺一個，來兩個，殺一雙。」

    他的匕首割破了少年脖頸的皮膚。

    溫潤的血跡沾到他的虎口。

    就像柿子被炸開後，淌出的粘稠的糖漿。

    少年的尖叫、族老的慌張，祠堂此起彼伏的勸和...尚且歷歷在目。

    從此之後，他手上沾過的血、攥著的人命便多了起來。

    他孤立無援，母親生前信重之人或在權力傾軋之中叛逃、或在算計清查之中被殺，他的身後只有祖母。

    噢，還有那位在沉鹽事件中，被砍斷右手的小叔。

    曹醒揚起頭，緩緩閉上眼睛，「釧兒，等過兩日，去拜會一下嬸娘吧。」

    含釧點了點頭。

    曹醒再睜眼時，嘴角便噙了往日慣常的那抹笑，在微黃燈光的暈染下，精細雅致的眉眼就像書中常提的貴公子，「小叔公是祖父庶弟，在沉鹽事件中為保母親自斷右手，如今年老了，便與兒子鎮守江淮漕幫。跟隨我們北上的嬸娘與堂妹，是小叔的妻女，堂妹比你大一歲，身子骨弱，祖母便帶在身邊北上求醫。一家人與咱們家走得」

    這麼多天了，含釧只知家中院落還有一位嬸娘和一位姐姐，卻因其偶感風寒，一直閉門不見。

    含釧乖巧地再點點頭，「我會與她們好好相處的。」

    想了想再加了一句，「哥哥，如今咱們兄妹聚齊了，您...許多心事，都可以放下了。咱們兄妹同心，其利斷金！」

    雖然不知道怎麼斷。

    但是總不能叫曹醒一個人支應門楣吧？

    她既是認祖歸宗，總是要擔起一份責任的。

    曹醒看著含釧笑了笑，伸手摸了摸妹妹的腦袋。

    漕幫慕強，這個強，不僅是是體格的強，更是頭腦的強。