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    崔氏笑了笑，「自家妹子不客氣！」便拉著含釧上了驢車，車夫吆喝一聲便朝南駛去，含釧挑開車簾，克制不住地朝外望——這是夢裡，她終其一生都沒見過的場景。熙熙攘攘的人群、沿街熱熱鬧鬧的買賣、你喊價我還價的聲音，還有鮮衣怒馬從街鋪旁疾馳而過的少年郎和衣著精緻、絹花金飾的嬌小姐，含釧目不轉睛地朝外看。

    路邊有老婆婆坐在小杌凳上，守著一個小小的紅泥爐，握著一隻扁扁的鍋，熬煮著。

    驢車從那老婆婆身邊駛過。

    含釧嗅到了一股香甜的味道。

    那個老婆婆在熬煮麥芽糖，融化的濃稠糖漿在扁鍋里滋滋冒泡，老婆婆拿著竹籤子在鍋里來回攪動防止糊鍋。

    含釧深深吸了口氣。

    崔氏便在旁笑著介紹，「...賀妹子沒出過宮門吧？京城不大，從鐘鼓樓到己定門就是京城中軸的一半，鐘鼓樓到香山是另一半，大大小小五六千條，咱們家就在鐵獅子胡同里，雖不大，卻勝在離宮裡近，離國子監和六部近，是原先純宗皇帝賞給膳房的，膳房做主分了一間給了四喜祖爺爺...」

    說離內宮近，還真是。

    從鐘鼓樓出發就拐了兩個抹角，驢車便停了下來。

    說不大...也真是...

    門就一米來點寬，像嵌在胡同的瓦牆裡似的，得一個人一個人地順溜進去，若兩個人想並排進去就窄了。

    驢車被車夫牽走了。

    崔氏有點不好意思，「...公公說妹子沒出過宮門，害怕妹子見了街上熙熙攘攘的人群害怕，就讓我租一輛驢車去接妹子。」

    哦，原來驢車不是自家的。

    含釧心裡一暖，白爺爺雖然總是朝她敲悶勺，可疼在心裡頭，笑了笑，「不礙的，也不是什麼金貴人兒，在宮裡也是服侍貴人主子的，說跪下就跪下，說磕頭便磕頭，沒啥見不得人！嫂子，您千萬別聽師傅胡說！」

    說著便跟著崔氏進了門。

    外面瞧上去小，進門一看，裡面...真的很小...

    一進的院子，四間屋子和一個棚屋，棚屋裡燒著灶，院子很窄很窄，打了小圓井就沒有寬寬敞敞落腳的地兒了。小雖小，可屋子裡外都收拾得特別乾淨，崔氏將含釧領到東邊偏廂，裡頭擺了一張窄床並一個小小的四方桌，偏廂有扇小小的窗，看得出來是特意拿宣紙新糊過的，被褥床套，連帶著四方桌上擺著的四口茶壺都是新的。

    含釧真的很感激，很感激。

    第二十九章 烤鴨

    感激白家為自己提供一個遮雨的屋檐和一頓暖烘的熱飯。

    若沒有白家，含釧甚至不知該去哪裡——她從來未曾獨自一人生活過，懷裡揣著幾個碎銀子，大約能在某座不知名的庵堂賃間廂房過上一兩月，含釧當初想，兩個月，她怎麼著也想明白了該做啥。

    阿蟬便去幫她打聽了京里庵堂的食宿費。

    嗯...

    她果然是想多了。

    一、二兩重的碎銀子，只是貴家太太在庵堂的買茶錢...

    這兒，可是京城。

    京城居，大不易！

    直到白爺爺大掌一揮，正好揮在了含釧腦門上，「你一個姑娘家想哪兒去！？庵堂的水深著呢！別把你賣了，你還給別人數錢！我們家還有空廂房，你跟個豆芽菜似的，一天能吃多少？瞅瞅你那下巴頦，瘦得尖成了一個瓜子兒，還有你那肩膀，爺爺我就納悶了，你這瘦瘦小小的窄肩膀能撐得起你腦袋的重量？簡直像一顆肉圓子撐在一根細蔥上。爺爺我當了一輩子廚子，就沒見過這麼瘦的雞爪子...」

    諸如此類，接下來是白爺爺從頭到尾對含釧算無遺漏的點評攻擊。

    含釧心裡暖暖的，可聽到自己下巴頦像瓜子，頭像肉圓子，身子像細蔥，手像雞爪子，不禁猛女落淚。

    將近晌午，日頭陰了些，崔氏帶著含釧在家裡逛了逛，怕外人帶風進去，便隔著窗欞問了白四喜他爹的安，窗欞就開了一條縫兒，含釧卻被辛苦的藥味兒熏得眼睛差點沒睜開。

    又將就剩下的雞湯煨了菜湯飯，崔氏下廚不像是御廚世家的派頭，含釧在旁邊看得腳趾頭在地上快摳出個洞來了——小青菜切得粗細大小不勻，鹽放了三次，嘗了兩次都還沒點頭，含釧想去幫忙卻被崔氏一把攔下。

    「你們膳房的出了宮都不愛近灶台，說是做煩了菜！」崔氏撒了一把粗細長短皆不一的蔥花，「嫂子都知道！」

    其實不煩...

    做飯不難不苦，瞧著被人毀了蔥和菜，挺苦的...

    含釧羞赧地點點頭，草草用過飯後便幫著崔氏收拾灶屋，聽後院有幾聲「嘎嘎」的鴨子叫。

    含釧望了望，有一隻羽毛雪白雪白、嘴和腳都是淺橙色的鴨子，翅膀短、背長而寬——這鴨是京里常用來做烤鴨的品種，叫做填鴨，這種填鴨和別的鴨不同，肉的紋路里夾雜著白色的脂肪，紅白相間，細膩新鮮，這就是膳房常說的「間花兒」。

    這種鴨烤起來是頂好的，掛爐烤鴨外焦里嫩，片成薄薄的肉，和蔥絲、爛蒜、面醬等卷在荷葉餅里吃下，鴨的糖皮兒酥酥脆脆，肉一口咬下去燻烤出肥膩咸香的汁水瞬時填滿嘴巴。

    烤鴨講究邊吃邊片，含釧剛到內膳房，十歲生辰的時候，阿蟬從掛爐局順了半隻烤焦了，不能呈給主子的烤鴨回來，算是她的生辰筵。