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    味蕾終於被打開。

    奶酥燒餅一口咬下去，豐富的口感重新洗滌了口腔，松子仁兒、胡桃仁兒還有黃糖的甜膩瞬間搶占了剛才被羊湯占據的高地。餅子酥酥脆脆，甜到了心頭。

    小秋兒將頭埋在羊湯大碗裡，劫後餘生的驚恐和第一次見血的發抖，全都被這碗濃香四溢的羊湯麵和這一盤酥脆香甜的燒餅一一化解。

    小秋兒吃得很香。

    這就是食物的力量。

    含釧的聲音很輕，似乎帶著一絲看破看透的意義，「如果沒有砸死小卓子，死的就是你和我們。小卓子，得手後，他害怕事情敗露，會想盡一切辦法置你於死地。而現在...死的是他...不是我們...」

    這和夢裡，不一樣了。

    小秋兒還好好地活著吃羊湯麵呢...

    阿蟬感受到含釧的情緒，緊緊握住她的手，含釧回之一笑。

    醒來這麼久，這麼久....壓在她胸口的疼痛，好像突然消失殆盡。

    她感到自己，這才叫真的醒了。

    渾渾噩噩地在掖庭混日子，固然能保命...可，她的人生呢？她如今的人生難道只有躲避徐慨，這一個意義嗎？不敢好好做菜，不敢進內宮，不敢在宮裡混出名堂...只因為了躲避徐慨...

    她的人生該何去何從？

    她身邊的阿蟬、她努力救下的小秋兒、告老還鄉的白爺爺，他們的人生呢？是不是也可以變得不一樣？

    就像本該在火紅的楓葉下被陰謀算計致死的小秋兒，如今好端端地坐在她面前一樣。

    含釧看了看正燒得旺盛的爐火，再看了看面前吃飽了喝足了，恢復了精神的小秋兒和阿蟬，抿嘴笑問，

    「好吃嗎？」

    油燈在明，爐火在暗，小秋兒鬼使神差地覺著，眼前這個剛救下她一命的姑娘，眼睛在火光的照耀下，比天上的星星還亮。

    第十三章 菌菇肉末蛋花粥

    含釧給小秋兒收拾了一小罐糟魚，又香又軟爛，用麻子葉包裹好，適合老人家吃，不費牙齒，想了想又在白爺爺灶台下摸出一壇常州蘭陵酒，交待小秋兒，「...給鍾嬤嬤拿去，聽說鍾嬤嬤是山東人，特意為她制的糟魚，看她吃得慣吃不慣。這是常州蘭陵酒，白師傅放了七八年的好東西，糟魚香，蘭陵酒清，配著吃正相宜...」

    含釧頓了頓，「你跟鍾嬤嬤詳細說說梨桃把你撇下，讓你一個人在內宮的事兒。旁的都甭說，就說中途遇到了我們，才結伴出來的。也別提...那檔子事兒，就擺明了告梨桃的狀，看鐘嬤嬤怎麼理會。」

    小秋兒點點頭，圓眼睛像蒙了一層水霧。

    含釧和阿蟬結伴把小秋兒送回了浣衣局。

    第二日就聽說鍾嬤嬤罰了梨桃跪天花，跪天花是指宮人跪在地上直到眼冒金星，可怎麼評判人眼冒沒冒金星呢？跪暈過去就叫眼冒金星...

    這個評判標準也是很隨意了。

    含釧忐忑了三四日，害怕連累白爺爺，一點風兒也沒敢透，更不敢向白爺爺打探。

    等了幾天，沒聽見掖庭哪裡的小太監嘴巴啞了的消息，便琢磨那兩小太監也不是啥好貨色，鐵定亂報了家門，指不定是哪宮的粗使太監，否則掖庭就這么小點兒，一下子啞了兩個，這消息怎麼著也得跟長了翅膀似的到處亂飛。

    還有小卓子的死...

    跟那兩小太監不一樣，小卓子死了，崔大海可不會善罷甘休。

    這些時日，長樂宮來提膳的機會少了，皇后賞了兩個飲食嬤嬤，淑妃總要給排面，那邊進得多，自然這邊就吃得少。含釧找到認識的長樂宮小宮人聊牆角，試探了幾句小卓子的事兒。

    那小宮人看在含釧手裡麥芽糖的份兒上，悄悄摸摸地透了幾句，「...別提了..幾天都沒來當差了。人像蒸發了似的，四處都找遍了都沒找著。淑妃娘娘如今懷著龍胎，誰敢拿奴才的小事兒去煩她？」

    沒找著？

    含釧裝得詫異，「啥叫沒找著？」

    「就是太液池、御花園、幾個門子都找完了，人影都沒得一個！」小宮人壓低聲音，「...這在宮裡也不是一次兩次了。人憑空沒了的，總是那麼幾種情形...要麼是踩空掉湖了，要麼是太監愛賭錢私下裡被人做了，要麼是被人塞到哪口井裡了。崔公公找了兩天也沒找了，閹人的事兒，誰說得准呀？」

    這倒是真的，太監好人稀。

    含釧擔心著擔心著，隨著時間流逝，反而不那麼掛心了。

    誰能作證小卓子是她殺的？誰能拿出證據他們動了手？

    那地方偏得蚊子都不去，更別提人了，就算是審到那兩個小太監，他們啞了嘴巴，一不能說話，二不能寫字，就算知道小秋兒是浣衣局的人，也沒法兒說出口來！

    沒證據就想定罪，屈打成招也不是這麼個理兒！

    含釧啥好處沒有，就一樣，看得開忘得快，吃兩頓睡一覺就放開了。

    阿蟬倒是被嚇病了，接連燒了三個晚上，含釧便每日下了工，等人走完了，熬一盞粥給阿蟬帶回去。

    粥說好做也是，說難做也是。

    砂鍋得好，細膩的紫砂才能聚熱，灶上的溫度才能在每一粒米、每一滴水上分均勻。含釧用的是時令小口蘑，味道不濃郁，勝在口感淳厚，能將肉味充分吸收。肉沫是用豬五花宰的，一半肥一半瘦，拿蔥姜榨出水來，用福州青紅酒、粗鹽調味醃製。