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    含釧端了個小杌凳坐在灶火邊兒，時不時拿鐵串子抖抖柴火。

    火光映在含釧側面，靜謐且安寧，狗啃一般的劉海也顯出了幾分可愛。

    四喜坐到含釧身邊，心中天人交戰了一會兒，終於還是問了出口，「釧兒，你當時為啥要點烏棒滷子面呀？」

    為了顯得自己不是不服氣，四喜趕忙再道，「聽了你的解釋，我知道火腿扒魚翅不行。可我沒弄明白，烏棒滷子面怎麼就行了？烏棒面是江南菜，可用料做法都不名貴。我進宮的時間雖不長，可也聽說聖人這些年偏愛年輕活潑的小妃嬪，楊淑妃已經...」

    四喜沒說下去。

    含釧淡定接話，「已經失寵有一些時日了。」

    四喜四下看了看，見著實沒人這才點點頭。

    含釧笑起來，「楊淑妃從潛邸時就陪伴著聖人，為聖人生兒育女，常伴左右，正是因為這份情，聖人才會因為一簌海棠花來看看淑妃。」

    不知為何。

    含釧說起這些話，心裡有些痛。

    含釧垂了垂眸，拿鐵串子又捅捅爐火，「食材是否名貴，用料是否豐富，都是次要的。對聖人而言，淑妃是他的家常味道。海參魚翅常有，家常味道卻不常有，而烏棒魚滷子面就是聖人潛邸時愛吃的一道家常宵夜。」

    四喜若有所思地點點頭。

    含釧抿嘴笑了笑，努力將聲音里的氣提起來，想了想從懷裡扔了本小冊子給四喜，努努嘴，「翻到第二十三頁，更重要的原因是這個。」

    四喜聽話翻開，認真讀下去。

    「烏鱧，鱧首有七星，性溫，強腎經。」

    強腎經....

    聖人叫膳，一般都在同-房叫水後...

    這時候上一盞強腎經的烏棒滷子面...

    四喜看向含釧的眼神，透露著由衷的敬佩。

    第八章 肉丁大饅頭

    聖人到底不是豬。

    之後也沒再叫膳，含釧和白四喜捱到丑時就被白爺爺攆去睡了。

    第二日，白爺爺放了含釧半天假補眠，含釧一覺睡到晌午。

    她是被阿蟬帶回來的肉丁饅頭的香味饞醒的。

    正巧外間的兩個小丫頭也回來了，含釧笑著分了兩齣去，這兩小丫頭應當是去年進的宮，含釧還記得一個叫香穗，一個叫穀子，都是七八歲，如今在針織房當差，素日吃的是大鍋飯，每日眼巴巴地打著含釧和阿蟬的秋風。

    其實，也帶不了什麼好東西回來。

    肉包子還是管夠的——餓不著，就是做廚子頂好的好處！

    如今一人分一個肉丁大饅頭，一口咬下去，肉丁和著黃醬滋滋兒冒油，蔥香味、香油味兒、肉香味兒、香糟饅頭的味兒混在一起，叫人食指大動。

    香穗眼睛大大的，邊吃得津津有味，邊嘟囔著和含釧抱怨，「...本來早該下歇，浣衣局立了新規矩，耽誤了時辰！」

    阿蟬笑問，跟逗小孩兒似的，「浣衣局立了新規矩，跟你們針線房有什麼關係？分明是自己活兒沒做完，被姑姑留下來認罰了！」

    「才不是！」香穗氣鼓鼓，又想起這好吃的肉丁饅頭是阿蟬帶回來的，她嘴裡還留著肉味兒呢！聲音便漸軟下去，「...現在進出浣衣局都得兩個人一起走，我們將承乾宮的衣裳補好了，可浣衣局一時半會抽不出兩個人結伴來拿，我們就等呀等...」

    兩個人出門，好歹是多了一重保障，也能減少幾分旁人的覬覦....

    含釧嘴嚼著饅頭，耳朵里聽著話，心頭動了一動，有些...不知作何感想。

    鍾嬤嬤，到底願意照拂著這一群苦命的姑娘。

    有些人看著凶，心卻不壞....

    含釧想起昨兒個夜裡那小卓子在內一張臉，在外一張臉的做派——有些人看著老實本分，卻滿腦子滿肚子花花腸子！

    狼崽子是防範住了，可洗皺巴的平素絹裡衣怎麼辦？

    若真到那時候，她答應為小秋兒賠錢，也不知鍾嬤嬤願不願意放小秋兒一碼？

    鍾嬤嬤人不壞，當初怎麼會為一件裡衣就罰了小秋兒杖責二十呢？

    含釧胡思亂想著，阿蟬還在逗小孩，「那可咋辦！你們針線房和浣衣局可是搭子，一個補一個縫，以後她們耽擱時間，你們就吃不了飯。到時候輪著你們打菜，膳房就只有剩湯剩飯....」阿蟬靠在含釧身上，做作地「嘖嘖嘖」，「往後你們日子可慘著了！」

    香穗快哭了。

    含釧噗嗤一聲笑出來，拍了拍阿蟬的手背。

    逗小孩的日子總是快樂的，嗯...雖說小孩子一想到以後只能吃剩菜剩飯，藏在被窩哭了一中午，兩隻眼睛紅紅腫腫，看著慘兮兮的...

    一連十來日，聖人都宿在了長樂宮。

    甲字號忙得腳不沾地兒，白爺爺整日整日想著菜譜，含釧便捏著菜譜找內務府領食材，體驗了一把寵妃身邊人...哦不對，寵妃身邊廚子耀武揚威之感...

    含釧努力回想，在夢裡頭有這一遭沒？日子過了太久，含釧回憶了半天才對上號——有，倒是有這麼一遭，聖人突然又寵起楊淑妃來，寵了約莫一個來月，淑妃就診出來有孕，龔皇后撥了兩個擅藥膳的嬤嬤專門在小廚房伺候淑妃，皇后賜了人，淑妃要內膳房菜的機會就漸漸少了下來，白爺爺跟著就告老辭宮，出宮養老去了。

    之後淑妃產下一位小公主，聖人雖時常去看她，宿在長樂宮的日子卻少之又少。