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    所以那崔公公才走得那麼乾脆吧！

    是看在白爺爺的面上，也是看在白爺爺遞過去的那枚金戒指的面兒上。

    含釧重重點了點頭，「我跟著您好好學做菜！」

    白斗光點點頭，想說什麼，卻沒說出口。

    白斗光什麼也不說，含釧卻都懂，宮女兒在膳房是沒前程的，掌勺的得是大老爺，是男人，要麼是御廚世家，要麼是外頭名動天下的大師傅，宮女兒年輕的時候能摘摘菜，摸不到勺子和鍋，若是做出名聲了，就能進內宮給娘娘主子們做小廚房的管事，事兒少銀子多，到老了能出宮安養，也算是一個出路。

    可，說實在的。

    含釧從醒過來到現在十來天，該何去何從，她壓根就沒想過，想了也想不出來。

    她只知道，她要離徐慨遠一點，離順嬪遠一點，不要再重蹈覆轍了，她再也不想死在自己兒子手裡，更不想，承受徐慨那所謂的另眼相看。

    含釧覺著掖庭和內宮那堵高牆立得挺好的，只要她不進去，她就能一輩子離徐慨遠遠的，只要離徐慨遠遠的，後面的一切，什麼張氏、什麼姑蘇城、什麼安哥兒...她都遇不見了。

    夢裡頭的事兒不能想，一想胸口就痛。

    晚歇，含釧拖著沉重的步子回耳房，找張姑姑借了剪子，給自己刷刷剪了個短劉海。

    銅鏡里的那個人，樣子也還是那個樣子，只是這倒短不長的劉海似乎將眼神全都擋住了，人看上去平平無奇，是含釧想要的效果。

    在掛爐局當差的阿蟬回來，一眼看見含釧的劉海，嘟囔兩句：「這劉海醜死了！別剪劉海了！像個瓜娃子！」

    拿家鄉話品評了一番覆水難收的劉海後，阿嬋意猶未盡地轉了話頭，一邊給含釧遞了個棗兒，一邊小聲倒豆子，「聽說今兒個長樂宮那崔公公問你話了？」

    含釧含了顆棗兒在嘴裡，點了點頭。

    阿蟬壓低聲音，「那廝不是個好東西...就愛和掖庭的宮女兒攪和，日日愛往浣衣局、針織局跑...聽我師傅說，那廝前些年偷摸和針織房的宮女兒對食，後來那宮女兒死了，他就換著人對食——他總跟別人說能帶著去內宮當差，結果沒一個兌現！」

    含釧嘴裡這顆棗兒，跟卡在喉嚨里似的。

    如今是洗大澡的時辰，耳房外熱鬧鬧的，到處都是喧囂雜音。

    阿蟬四下看了看，俯身埋頭和含釧輕聲說道，「前些日子，我聽外膳房的香雲，香雲聽針織局的銀釵、銀釵聽...」

    含釧滿頭掉黑線，「長話短說，到底說了啥！」

    阿蟬「嘖」了一聲，「說那崔公公手下的小卓子，給浣衣局的宮女送胰子，那宮女不要，還潑了小卓子的臉面。崔公公放了話，一準叫那丫頭親手給他徒弟滿身打胰子，伺候完他徒弟洗澡，還得伺候他徒弟睡覺！」

    人憋久了，能瘋。瘋起來，要麼傷自個兒，要麼傷別人。

    太監是去了根的，人越是沒有什麼，就越想要什麼。

    含釧把棗放了下來，突然想起來什麼，學著阿蟬的樣子，輕聲問道：「是浣衣局哪個宮女呀？」

    阿蟬側著頭想了半晌，「好像是叫小秋兒？還是小冬兒？記不清了。」

    含釧眼神移到炕下多出的那支藤編暖壺，想了想，側身從炕間收拾出一個竹罐子，拿油紙里三層外三層的包好了。

    第二日午歇，含釧一手拎著暖壺，一手拎著罐子，往浣衣局去。

    第五章 芝麻糊糊

    午歇時候，四下都靜悄悄的，幾株藤蔓爬上青磚瓦牆。

    掖庭天高皇帝遠，二門一關，各家管各家，約定俗成中午放半個時辰的假，宮女兒太監們願意歇一歇也好，願意趁著日頭縫補點東西也好，願意和小姐妹走走竄竄也好。

    只要別過分，管事嬤嬤和太監都睜一隻眼閉一隻眼，這算是大家一天中最美好的時光。

    在內宮就苦了，各宮的宮人都被拘在自家院子裡，出不能單，左腿邁，右腿廢，誰出現在了別宮的院子裡，就打殺誰。

    當初，她在千秋宮整整三年，除了幫徐慨給順嬪娘娘送東西，再也沒出過千秋宮門。

    冷不丁又想起那些人那些事兒，含釧惡狠狠地搖搖頭，要把這些事情全都丟出去！

    想著事兒，腳程就快，不知不覺走進浣衣局，太陽明晃晃的，幾個大水池邊只有三兩個未留頭的小丫鬟踮腳晾曬，含釧攔住一個問，「鍾嬤嬤歇下了嗎？」

    小丫鬟搖搖頭，稚聲稚氣地答，「還沒呢！嬤嬤在暖閣對冊子。」

    這老太太精神頭太好了，沒日沒夜地看帳本，含釧懷疑這老太太枕頭裡都藏著銀角子...

    含釧摸了塊麥芽糖過去，轉身向暖閣去，在門口拍了拍胸膛，給自己打氣鼓勁兒，放下暖壺輕敲三下門。

    「進來！」

    含釧推門而入。

    關著門對帳本，這老太太連盞油燈都捨不得點，東邊紙糊的窗赫然被摳了一個大洞！那老太太正縮著頭蜷著腰，借從洞裡透出來的光扒拉算盤子！

    服了氣了！

    含釧目瞪口呆。

    屋內黑黢黢的，鍾嬤嬤眯著眼看了半晌才認出來，是昨兒那個看著就貴氣的丫頭，再看手裡拎著個暖壺，這才想起來當時她覺著這丫頭相貌好，討人喜歡，就多給了半壺熱水，這多半是來還暖壺來了。