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    葉勉搖頭，正色道：「娘，我爹現在何處，我去與他說，他打我，我認打便是，只這事我萬不能應。」

    邱氏見葉勉頑固，氣得狠罵了他幾句，葉勉卻只搖頭不允，邱氏氣得直抖，「我現在愈發說不得你了，行！我去尋你父兄收拾你，再不白白來心疼！」

    邱氏說完便頭也不回地轉身出了瑤輝軒，葉勉空坐在亭閣里愣了好一會兒，雙手捂著臉無力地吐出一口氣。

    他萬沒想到，他不想逼迫家人，可爹娘卻迫不及待地要逼他放手......

    過了好一會兒，葉勉讓寶雪把豐今喚了過來，與他耳語一番，豐今聽令後一臉凝重地去了碧華閣。

    葉勉在亭閣中踱步，豐今卻是去了快半個時辰才回來，與他秘稟道：「奴才去的時候，夫人正在與大少爺哭訴，待夫人走了，奴才才說得上話。」

    葉勉心不在焉地點了點頭，又過了許久，他哥那邊卻並無消息傳來，葉勉正等得心裡油煎一般，就見他大嫂領著下人疾步進了瑤輝軒。

    葉勉趕緊迎了上去，「大嫂。」

    姜南初面上些許凜色，見著葉勉也不與他客套了，只與他招手，口裡道，「與我來，娘與你大哥說完話，他便急急趕去那頭了，我來帶你過去。」

    葉勉趕緊跟上，與他大嫂一同出了瑤輝軒，卻是去了外院葉侍郎的書房。

    姜南初將下人們都留在院子外頭看著，與葉勉二人往書房走去，還沒走到門口，葉勉就聽到葉侍郎隔著緊閉的窗門傳出的怒吼聲。

    「你糊塗！你個當大哥的怎地如此地糊塗！我葉家家門不幸啊！」葉侍郎怒哀道。

    葉勉一急，趕緊要往裡面跑，卻被姜南初一把拉住袖子，小聲道：「你現下進去，你哥便白使了力氣了！」

    葉勉一滯，往那裡看了看，他哥在說些什麼他根本聽不清，站在原地喘了幾口粗氣，咬唇使自己冷靜了一會兒，便與他大嫂商量道，「大嫂，我不衝動便是，我們近處去聽一聽，爹十分生氣的模樣，我實是不放心。」

    姜南初看了他一眼，點了點頭，倆人便走去書房窗下。

    葉勉透過細薄的窗紗往裡面看去，正看見他哥彎下雙膝，衝著負手而站的葉侍郎跪了下去。

    「父親，四年多前，我殿試被點了榜眼，與新科進士們一齊赴了聖人賜下的瓊林宴，那晚喜宴眾人一直鬧到三更才罷，您卻一直站在外頭等著我，親自接我回府要與我再賀上一回，那晚我們父子二人十分歡喜，飲了許多的酒，您與我打趣說，當年母親與您定親之時，您只是一六品小官兒，當時最想的便是給她掙個誥命夫人回來，後來您一直為之奮勉，自此，母親的誥封文書上的品級也越來越高。」

    葉侍郎側過去的臉慢慢地轉了過來，看向跪在地上的葉璟。

    葉璟又繼續道：「您說您最開懷的時候，並不是自己拿到官印那刻，而是看見母親捧著新的誥書滿臉欣喜地看個不住之時，您那晚問我，我想要的又是什麼？兒子當時沒有娶妻生子，也未授得官位，想了想便說，母親有您護著，那我想護著我的弟弟恣意一生，您當時笑得十分開懷，大讚我有長兄風範，還與我說，我們爺倆就這麼許定下了，各自都辛苦些，只護著他們安好隨願。」

    葉勉在外頭死咬著嘴唇，眼酸不已，

    葉璟頓了好一會兒，復又開口道，「如今，兒子得了聖人賞識，每日一睜眼便是朝廷，案件，葉府，碧華閣，每人我都要照料妥當，勉兒我自是管得許多，卻也隨著我身上內外仔肩愈加繁重，愈加的力不從心，疏忽了許多，哪還記得當年與您的許定。」

    葉侍郎重重地嘆了口氣，卻沒有說話。

    葉璟又繼續道：「這兩日兒子想了許多，心內十分的羞愧，當年許說要護他恣意一生，可若連他自己中意的眷侶都不能讓他如意，那還何來『恣意』一說？如此攔著他，不過是懼怕那等麻煩，又為了自身方便，便讓他自斷與人情誼，再草草過得一生罷了。」

    葉璟抬頭，「兒子既想明白了，便不會容許自己這個長兄再如此去做，還請父親也能成全，璟兒日後必更加兢業勤勉，護得葉府周全。」

    葉璟說完便伏身磕下頭去。

    葉勉抹了一把眼睛，輕輕拂開姜氏拽著他袖子的手，推開門也跪了下去。

    第107章 壽雲齋

    壽雲齋的內室里, 葉老夫人微微闔著眼坐在木榻上，手上一串蜜色沉香木佛珠, 正慢慢地撥轉著。

    過了一會兒, 一位老嬤嬤急急進了內室，將侍立的丫鬟們全都攆去了外廳，才附耳與葉老夫人道：「倆孩子在那書房跪了半晌了, 大少奶奶也陪著在外頭站著，老爺不說話，只坐在那裡嘆氣，幾人倒是僵在那處了。」

    葉老夫人慢慢睜開眼嘆了口氣，緩緩道, 「叫雲兒過來。」

    雲兒進來後，葉老夫人與她吩咐道：「你去跑一趟老爺的書房, 就說是我的話, 叫他們這兩日把姓莊的那孩子帶來給我看看。」

    雲兒聽得雲裡霧裡，卻也沒敢深問，聽令後便躬身出去了。

    老嬤嬤倒了一杯清茶給葉老夫人，臉上帶著笑意道, 「他們這還瞞著咱們呢，這一去傳話，倒要將人唬上一跳。」

    葉老夫人將佛珠擱在一邊的檀木矮案上，端過茶盞輕抿了一口, 道：「這府里的事我什麼不知，這些日子鬧出這麼大得動靜還能瞞得過我？」