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    老天爺真狠心。她哭到天昏地暗，哭到上氣不接下氣，腦子裡只有這一個念頭。

    求求你，別帶走我爸爸。

    其他的，她都可以不要。大學，前程，喬野，朋友。她甚至願意用自己的健康去換爸爸再多陪她一些時日。一輩子清貧也不要緊。

    只要他們爺倆守著抄手攤子，好好過日子。

    求求你了，老天爺。

    *

    那一夜，哭成淚人的還有別人。

    張靜萍拎著一堆東西，站在尚未合攏的捲簾門外，手裡的東西咚的一聲落地，捂住嘴哭的不像樣子。

    一直到屋內的對話停了下來。

    一直到徐義生哭著答應女兒：「好，不哭了，不哭了。咱爺倆好好過，爸爸不逼你。」

    她才終於擦乾眼淚，重新收拾起地上的東西，走進屋去。

    「爺倆這是在幹嘛呢，演電視劇？」她強顏歡笑，把東西往桌上一擱，「瞧瞧你們家這桌子，本來就小，還堆得滿滿當當，東西都沒處放。」

    父女倆擦乾眼淚，徐晚星起身叫了句：「張姨。」

    「欸。」她笑著應聲，指指桌上的東西，「我老顧客，你見過的那個，顧總顧先生，出了趟差，帶了不少東西回來，也給我勻了點。」

    「這是鹿茸，這一袋是牛肝菌，這箱是牛奶，還有一籃子土雞蛋，說是山裡的農民自個兒養的，沒吃過一丁點飼料，可健康了。」

    她絮絮叨叨把東西放下，又問候了一番徐義生，最後才起身要走。

    徐義生說：「晚星，送送你張姨。」

    張靜萍也沒推拒，與徐晚星並肩朝外走。

    遠離捲簾門十來米時，她才側頭，「你爸怎麼說？」

    徐晚星的眼圈還紅著，深呼吸，「我說了，我不念大學了，先休學，換我來賺錢養家。如果他的病情穩定，明年我再把學業撿起來。」

    「他能同意？」

    「他不同意，但我也不會妥協。」

    小姑娘褪去了青澀與懵懂，身姿筆直地站在深夜的巷子裡，像棵永不妥協的青竹。

    張靜萍又難過得想哭，伸手摸摸她的頭，「晚星，你是個好孩子。是老天爺的錯，他不肯善待好人。」

    徐晚星咬牙笑了，「結果什麼樣，還沒人知道呢，不是嗎？我爸他不一定會有事。」

    有她在，絕不會讓他有事。

    張靜萍一邊擦淚，一邊也笑了，「好，好，你爸肯定會沒事。」

    她心念一動，側頭對徐晚星說：「賺錢的事，你先別急，我去問問顧先生。他生意做得大，一向有業務麻將，需要會算牌會餵牌的好手。之前也問過我，店裡有沒有合適的人手會幹這一行，可我那都是些中老年人，誰會幹這個呢。」

    徐晚星一頓，「業務麻將？」

    「生意夥伴常年有經濟往來，現在上面管控太嚴，乾脆拿牌桌當幌子，安排自己人上去，該送錢時就大把大把地輸，該收錢時就一把接一把地胡。」張靜萍神色凝重，「但你要想好，究竟是不是要放棄前途，去做這一行。這個來錢快，但絕對不是什麼好出路。」

    徐晚星毫不猶豫地說：「只要能賺錢，我做。」

    *

    喬野第無數次站在黑漆漆的書房門口，一言不發呆立良久。

    徐晚星白天總在課上打瞌睡，不論他說什麼，師爺把她叫去辦公室數落多少次，她都油鹽不進，像極了當初那個麻將少女。

    他飛快回家，騎上山地車就要重新出門。

    喬慕成氣得大拍茶几，「你給我站住！」

    喬野定在院子裡，背對父親。

    「離高考還有幾天了？你自己數數！成天魂不守舍的，你到底要去哪裡？」

    喬野低聲說：「我只要二十分鐘，二十分鐘一定回來。」

    「別說二十分鐘了，兩分鐘也不行。」喬慕成嚴厲地皺起眉頭，「小野，你是怎麼回事？你媽之前說怕你和徐晚星一起玩，學壞了，我還不信。你自己看看你現在的樣子，哪有半點高考生的樣子？」

    「我只要二十分鐘。」

    「你----」

    「爸。」少年人孑然一身站在院落里，緩緩回頭，「只要二十分鐘，讓我去吧。」

    孫映嵐拉了拉丈夫的胳膊，低聲說：「高考快到了，孩子壓力大，你別置氣。」

    喬慕成咬牙，「成，你去。就二十分鐘。記住，只此一次。」

    少年登上山地車，風一樣踏著夜色往夜市疾馳而去。

    他停在興旺茶館門外，徑直走了進去。

    櫃檯後，李叔問他：「哎，小伙子，去哪兒啊？」

    「找人。」

    「哎哎，別急著進去，你找誰啊？哎，我說，你怎麼不理人啊！」

    喬野一路穿過大堂，走進後院，那裡是無數個包間。與前面普普通通的大堂不同，院落里有一棵梅樹，幾座假山，綠草成蔭。在院落四周，是幾個裝潢雅致的包間，玻璃窗，採光極好。

    李叔跟著他匆匆而來，一把拽住他的胳膊，「這地方是你能亂闖的嗎？小孩子不懂事，趕緊出去！」