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    尚揚申請到的工作是去往全國各省的最基層單位做實踐調研，目的是為政策的更新和改革提供依據，整個工作組多達近百人，尚揚所在的分組只是其中一個小團隊。

    曲燎原是他的小跟班。

    十一月，曲燎原收到倫敦政經錄取通知的時候，剛跟著工作組到東北。

    宋野還沒有收到offer。

    東北已經很冷了，出口成冰的刺骨寒冷。

    曲燎原憂心忡忡，擔心劍橋和帝國又要有眼無珠，可是和宋野聯繫時還是嘻嘻哈哈，他拍了住宿點附近已經結冰的湖面給宋野看，說：【啊，我又想去滑冰車了】

    宋野回他：【等回來哥哥帶你去】

    曲燎原：【可能又漲價了，要不你來，這邊好便宜】

    他一個堅定的唯物主義者，每天起床和睡前都默念無數遍，各路神仙保佑，保佑宋野今天一定要收到錄取郵件。

    從東北回去那天，到北京是晚上，不用再回單位報到，宋野到機場接他。

    和同事告別後，兩人一起上了宋野約的專車。

    曲燎原講了一堆這次在東北發生的好玩的事，當然都是和工作無關的。

    宋野一直沒說話，安靜聽他講。

    他講著講著，心裡感覺不是滋味，他這麼一個廢柴，倫敦政經都要了，宋野怎麼會沒被錄取？

    宋野道：「不說啦？那換我說。」

    他摸出手機來，解鎖，遞到曲燎原面前。

    那是一個他早就打開的郵箱頁面，只等著給曲燎原看。

    帝國理工學院的錄取郵件。三年前，宋野就收到過一次。

    曲燎原：「……我靠。」

    他不知該說什麼來表達自己的喜悅。

    宋野道：「還有一封，你自己點開看。」

    是劍橋的郵件。

    曲燎原突然發瘋，對宋野又捶又打，又沒說出什麼別的話來，反覆道：「我靠！我靠！我靠靠靠！」

    前排專車司機：「？？？」

    宋野笑著對人家說：「沒事沒事，他太開心了。」

    「師傅，不好意思不好意思。」曲燎原又看宋野，雙眼閃著淚光，道，「我要哭了。」

    宋野道：「不笑你，我已經哭過了。」

    他倆的手在後排杯架上用力交握在一起。

    曲燎原道：「謝謝。」

    又是一年春節，曲家在海南的房子可以入住了，一家人便到這邊來過年。

    宋志國與複合的前妻也過來短聚了一下，高秀月面對宋志國很是不好意思，宋志國在曲大江的暗示下，做出一副痛心疾首但也無可奈何的樣子，接受了兩個男孩在交往這一「突如其來的殘酷現實」。

    四月份，曲燎原和尚揚一起去了甘肅，工作結束以後，兩人合計了下，自己訂火車票，去了趟金曉旭的家鄉，也是他現在工作的地點。

    他現在做了刑警，工作起來沒日沒夜，打電話經常沒人接，微信也是半個月才能回一次，樣子沒怎麼變，黑了瘦了，也糙了不少，好幾天都沒洗過澡似的。他沒想到兩個老同學會來，很是驚喜。

    他在學校談的學姐女朋友分手了，女孩一直以為他只是回家鄉鍛鍊一兩年，畢竟當時聯考成績出來，省廳都是想要他的，沒想到他完全沒有要走的意思，這段戀情慢慢地就黃了。

    「也沒時間談戀愛，家裡倒是給介紹，讓相親，一聽我是做刑警的，人家女孩都不願意。」金曉旭笑哈哈地開玩笑說，「沒準過幾年受點傷不得不退下來，到時候再考慮吧。」

    他和曲燎原在畢業前那一年裡就已經關係變得很好了，兩人有共同的志趣，和尚揚就不一樣，一直有點看不上這太子爺，這回見了面也是，說幾句就拿話戳戳尚揚，例如「你們部里大老爺沒事真應該下來看看，整天坐辦公室要坐傻了」，「你還記得怎麼開槍嗎？當時射擊就老脫靶，別丟咱們學校的臉」，「丟臉也不怕，你爸媽能給你撿回來」……

    尚揚是「上面領導」，不是當年同為警校生的時候，不好生氣，也不能回嘴，憋得臉通紅。

    金曉旭只陪他倆吃了頓飯，就趕著還有事要做，當地也沒什麼可玩，直接送兩個同學去了火車站。

    曲燎原早看見他胳膊上好長一道疤痕，像被刀砍的，在車上問了他怎麼回事，以為是犯罪份子乾的。

    「我大舅砍的，」金曉旭道，「我抓了他兒子、我表弟，賊小子喝多了上頭，跑去攔路搶劫。」

    曲燎原不知道該說什麼了。

    尚揚道：「我爸被我姥姥砍過……還不能跟別人說，沒用，誰管咱們是人還是機器，沒人知道。」

    金曉旭沒有再譏諷他，兩人都沉默了。

    「……不是，不是這樣。」曲燎原道，「祖國知道，山河知道。」

    這趟甘肅行，是曲燎原實習的最後一項工作，回來後，他就正式離開了實習崗位，開始準備留學的相關手續。

    宋野在CIMS研究中心參與了自主無人系統相關的研究項目，本來也是四五月份就可以結束實習，由於他表現出色，加上個人意願，一直到六月才結束。

    他在劍橋大學和帝國理工學院之間，最終選擇了帝國理工，理由是……離倫敦政經學院近一點。

    曲燎原沒有表示反對，他們已經無需為了這種事而討論不休。

    秋天，他們啟程去往英國倫敦。