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    「我已閱讀過你發來的信件，非常遺憾，我們的朋友如今正經歷著一個非常困難的時刻，短時間內，他恐怕無法同你聯繫了。但請相信，他最終會度過這個難關和你再見。」

    看完郵件，兩人都感覺意外。

    栗說星有點疑惑：「看他的口氣，怎麼感覺他對於你能夠恢復信心十足，是不是你最近的情況有所好轉了?」

    宿鳴謙思考著：「也許是。上一次我已經能夠通過關鍵詞產生碎片式的回憶了。」

    栗說星：「不管怎麼說，我們得先確定你現實身體所在，才好做下一步的打算。」

    他不再耽擱，給對面回了一封言簡意賅的郵件：「我要見他。請把他所在醫院的地址給我，我現在就過去。另請告訴我他的英文名，非常感謝。」

    郵件發出，兩人耐心等待。

    片刻，新的郵件進來，George回得迅速且出人意料：「Simon.S.Modeste，這是他的英文名。但是抱歉，我不能告訴他現在所在。」

    栗說星還沒來得及為順利得到宿鳴謙的英文名而高興，就被對方的後一句話搞蒙了，差點發了張黑人問號的表情包過去。

    但現階段，對方是他唯一能夠聯絡到的線索，在其還有價值之前，不能輕易得罪。

    栗說星穩了穩，詢問：「為什麼?」

    George：「你沒有資格。」

    栗說星冷靜而禮貌地打字：「我不太理解你說的資格是什麼意思，你是想說，我和他的關係還不夠親密，不足以前往探望他嗎?我想你有些誤會了。雖然他沒有同你們提起我。但我和他的關係確實非同一般，我知道他很多的事情，我知道你，John，還有Ask。」

    當這封郵件穿過網絡，進入大洋彼岸的George視線的時候，一聲清脆聲響響在房間。

    拿在主人手中的咖啡杯掉落在地，杯子碎了，咖啡濺上褲腳，燙得男人連連甩腿，但哪怕這樣，George也沒有移開盯向屏幕的雙眼。

    兩分鐘後。

    George突地起身，匆匆離開房間，跑向隔壁：「John----」

    另外一邊，栗說星等了很久，也沒有等到George的回應。

    他有點焦急，不確定自己是不是應該再發一封郵件過去催一催。

    這時，他的屏幕被小人叩響。

    宿鳴謙說：「西木，我在瀏覽器里搜到了一些東西，你可以看看。」

    栗說星暫時退出郵件，切換進入瀏覽器。

    他看見了這樣一個網頁。

    「Simon.S.Modeste：希蒙·莫德斯特，1993年2月12日出生於美國洛杉磯，著名神經學專家，2009年獲B.A.Fc大學生物博士學位，同年，加入霍華德實驗室，參與人類腦計劃，負責神經元信號方向的研究。2011年成為教授，在B.A.Fc從事日常教學。2013年獲計算機博士學位並應約翰霍華德的邀請，共同組建『梣木』實驗室。」

    他還看見了張照片。

    那張照片裡的人，五官精緻深邃，美至無暇，猶如巨匠耗費一生，潛心將其雕刻描摹，終於將其創造，而那張完美面孔上的灰色的瞳孔，則由上帝，親手點亮。

    ***

    巨大的恆溫空間，銀白色的機器正在運行程序，突然，閉合的大門打開，一群研究人員從門口進入，環繞在機器周圍。

    機器的運行停頓了人類無法感觸的時間，機器沉穩地繼續運行。

    然後，一張帳單被電子眼攝入。

    拿著帳單的John是個頭髮銀白，精神健碩的老人，他笑道：「Ask，我發現這兩個月你一直在和我們一起付電費。」

    Ask：「……」

    John：「Ask，你為什麼要和我們一起付電費?你不覺得你身為一台機器，和我們一起付電費這個行為，非常奇怪嗎?」

    一行文字出現在屏幕上。

    Ask能夠說話，但它不輕易出聲，總通過文字和外界溝通。

    它解釋：「你們和我說過，機器要為自己的行為負責，不能隨意使用竊取非公共資源。」

    John：「所以你用了電?」

    Ask：「我用了。」

    John：「你用電幹什麼?」

    Ask拒絕回答這個問題。

    於是第二樣東西出現在Ask電子眼前。

    那還是一筆帳單。

    John細數帳單：「人工費、安裝費、一些網絡軟體的使用費……Ask，你花錢的方向還挺多樣的，這些又是為什麼而花?另外，我發現實驗室里一台廢棄兩年的伺服器被重新啟用了，你要不要順便解釋一下這件事?」

    事實俱在。

    Ask低頭承認：「我整理出了一台新的伺服器，把Simon安放在裡頭，我製作了一款戀愛APP遊戲，讓Simon和他喜歡的人相見了。運行這款遊戲需要各種支出，尤其是電費……」

    John很好奇：「你的錢是從哪裡來的?從Simon帳戶裡頭扣嗎?」

    Ask：「基礎維護費用通過遊戲氪金方式，從玩家處獲得。」

    John驚嘆了：「Ask，你做得很好。」

    他開始鼓掌，在他的帶頭之下，實驗室的研究員集體對Ask鼓掌!

    機器的指示燈閃了閃，綠燈亮著的時間，似乎比之前長了一些。

    John說：「不過Ask，既然你使用了實驗室的電，又使用了實驗室的伺服器，那麼下個月在交電費的時候，別忘了也交一下伺服器租賃費。」