第三章 坑爹的熊孩子

    「這半浮閣可有典故？」錢逸群問道。

    鄭元勛道：「並無典故，只是感嘆人生沉浮不定。若是全浮，必然要沉，若是半浮半沉，反倒安然。」鄭元勛性格淡然，於人生感悟之中多信黃老所言，故而這次乙榜得中，並不想乘勝追擊，甲榜登科，反倒打算休息三年，參加下一科的會試。

    錢逸群深感此言有理，道：「月滿則虧，水滿則溢，惠東公深得老子之旨啊。」

    鄭元勛道了聲「慚愧」又引眾人往前走去。

    前面便是玉勾草堂，看似是游宴待客之地。錢逸群不知怎麼突然想起了「玉鉤斜」三個字，那是隋煬帝葬宮人的地方，心中騰起一股不祥，便不願停留。鄭元勛本還想誇耀一番，見錢逸群引鹿走了，只得追了上去。

    又過了鄭元勛讀書的一字齋，便見一座橋亭。過了橋亭，往北是媚幽齋，往西南是淡煙疏雨院，也是鄭元勛母親和家人所居的院子。鄭元勛奉養母親，便住在淡煙疏雨院的東院裡。

    「媚幽齋，倒是與我有緣呢！」顧媚娘笑道「道長，我們就住那邊好伐？」她故意學了蘇州方言，聽上去卻有些怪異的嬌憨。

    「總得聽主人家的安排，你別多嘴。」年長兩歲的楊愛教訓道。

    顧媚娘一臉委屈，垂頭不語。

    鄭元勛看了心中一盪，暗道：這幾個女子倒都是可情可貌，真是欽佩這道人的艷福啊。他道：「正是想請道長住媚幽齋。」

    「如此多謝了。」錢逸群打了個稽首。

    李香君卻暗道：我們又不是不給錢的，何必如此多禮。

    有道是女隨母相。楊愛跟著徐佛長大，好似天生便知道何時該賣弄何時該誇讚，既不讓人小瞧，又讓人引為知己。顧媚娘也是一般，小小年紀學足了她母親皮裡春秋，胸中溝壑的一套雖然稚嫩，換個見識短點的大人恐怕也對付不過。

    李香君卻是跟李貞麗一樣，從小習練冰心訣，幾年下來也頗有些人情冷淡。知道借宿也要huā錢之後，更是只當一樁買賣來看。

    錢逸群心中安靜下來，感應自然就靈敏許多，大袖捲起便遮住了李香君，請鄭元勛移步。

    不一時到了媚幽齋眾人只見這宅院兩面臨水，景觀別致，不由讚嘆。鄭元勛也正好道：「這園子真是十笏之地，能做出這等景觀，全靠計成。」說罷，解釋起計成的設計理念，如數家珍。

    錢逸群記得前世看過計成的《園冶》一書，專論園林設計在〖日〗本的名字叫做《奪天工》，那書的序言就是眼前這位鄭元勛寫的。現在聽鄭元勛當面講解起來，只覺得計成的思想果然與凡俗不同。他認為建築是景觀的一部分，而不能因為建築而去造景觀，這立意就頗為高明，很有些渾然天成的味道。

    錢逸群對道的理解深刻之後對於俗務的見識自然也深刻起來。與鄭元勛交談中，往往一語中的，讓鄭元勛感嘆這年輕道士果然很有見識。這也是因為離開穹窿山之後錢逸群便沒有用易容陣，只以自己的真面目示人，看上去實在有些年輕。

    好在「道不問壽」不知底細的人還以為錢逸群修行有成，駐顏有術呢。

    如那位府尊五泉公便是作此想法。

    豪門大戶都會豢養一些清客。

    這些清客不同於奴僕、僱工，等於是家主的朋友。純粹是無所事事時陪著說話、下棋、娛樂的應聲蟲。只有清客之中頗有才能的才會委以西席、幕友之類私臣的名頭。

    錢逸群的到來很快就驚動了范元勛的私臣，都以他為競爭對手頗有試探之意。錢逸群懶得跟這些俗人打交道，整日閉門讀書、觀水弄huā。鄭元勛請他出席見客，也都是三回里去上一兩回，碰到言語不善的，只是「呵呵」一笑便過去了。

    三個少女自然不可能跟錢逸群一樣宅在園子裡。她們從小長大的園子恐怕還要比影園大些呢。於是鄭家老太太要上香，她們便跟著一起去玩;鄭家小姐們要去閨友家中走動，她們也一併跟著，號稱「女史」玩得不亦樂呼。

    原本只是要住三五日便走的，一轉眼間已經住了將近旬日。等錢逸群將鄭家的儒典看得差不多了，也覺得該告辭了。

    三女自然不樂意。

    錢逸群板起臉教訓道：「出來這些天，你們既不做功課，也不知道好生靜心，難道媽媽們就是讓我帶你們出去玩的麼！」

    三人都是激發了靈蘊的秘法修士，年紀還小，正是要刻苦用功的時候。聽錢逸群這麼一說，心中不免發虛，站在一旁唯唯諾諾。

    錢逸群初露威儀，見把三個少女震懾得服服帖帖，比之前幾番苦鬥獲勝還要得意幾分。他逞了能耐，便去見鄭元勛。

    說起來他住在人家家裡，也並非時常見到這位貴人。鄭元勛手下有如此龐大的一個鹽業帝國，每日裡來來往往的人沒有一百也有八十。再加上他又喜歡繪畫，這也要耗費大量的時間，真正靜下來找錢逸群閒話的次數卻是不多。

    門人知道老爺很看重這位年輕道長，見他求見，當即便領了去一字齋。鄭元勛正與手下的掌柜們開會，便請錢逸群在偏廳用茶稍候。

    錢逸群坐了一會，便見鄭元勛愁眉苦臉地過來了。

    「厚道長此來，可是有什麼事麼？」鄭元勛問道。

    「小道叨擾多日，合該啟程北上了。」錢逸群又問道「見惠東公如此憔悴，莫非有什麼難事？」

    「哎」鄭元勛嘆了口氣道「還不是犬子惹來的禍事！」

    「哦？令郎年不過弱冠，平日只是喜歡流連勾欄，能惹什麼禍事？」錢逸群笑道。

    鄭元勛又嘆了口氣，心中暗道：你這是在誇他本分還是罵他紈絝呢？

    「這個不成器的禍胎」鄭元勛這回是真的惱了「送了三萬兩齣去！」

    「三萬兩。」錢逸群一怔，旋即一笑「對惠東公來說，也不值得為此憔悴吧。」

    鄭元勛這回是嘆氣連連，道：「三萬兩雖然是筆巨款，卻還不足以傷我家元氣。只是他用的地方不對。」

    「莫非是用在哪位姐兒身上了？」錢逸群心道：三萬兩銀子……這要是等比換在三百年後，被包養的那位姐姐得是多大的大腕兒啊？

    錢逸群想想這麼捨得huā錢，也真是豪富子弟。

    「若是這樣倒好些了！大不了我鄭家也去開青樓，讓世人笑話罷了！」鄭元勛愁眉苦臉道。

    錢逸群一想也是，自己格局太小，只想包養女星什麼的。三萬兩，足夠把瘦西湖旁的玉珠坊整個包圓了。

    「他將這筆巨款，捐給朝廷了！」鄭元勛這回真是愁壞了，忍不住跺腳道「三萬兩足金……這！這！這是滅門之禍啊！」

    錢逸群吸了。冷氣，原來剛才自己腦補出的是銀子，沒想到竟然是黃金啊！鄭元勛的兒子他不曾見過，只是聽說這位少爺成天只會huā錢，從未聽說過他能賺錢，那這金子是哪裡來的？

    豪門大戶子弟也都只有月例銀子，除非掌管某個產業，經濟上方能活絡調動一些，卻也不敢貪污家族產業為私用。鄭小官人年不過二十，肯定不曾掌管家族產業，那這筆金子的來路就有些可疑了。

    「問過令郎了麼？」錢逸群勸道「父子之間無話不能說，他哪裡來的金子，又是如何想的，大可以從中尋到根蒂。」

    鄭元勛嘆道：「他說，要用這金子買下大明的三百年平安。」

    錢逸群不知道三萬兩黃金能買下多少東西，但若是能買來大明三百年平安，無疑是占了大便宜。然而這終究是個少年人的熱血夢想，沒有神佛天帝會販賣「平安」這種商品。

    「想法是好的，就是天真了點。」錢逸群道「惠東公說的禍事是什麼呢？」

    「行出於眾啊！」鄭元勛覺得肩膀上的頭顱沉重不堪，重重低垂下來。

    鹽商有錢是天下所知的，但這更像是個大家都知道的秘密，心知肚明，但上不了台面。嘉靖帝南巡鍾祥的時候路過揚州，揚州商賈們換了破舊的衣服迎駕，又買通了嘉靖帝身邊的太監，將江淮一帶描述得是多災多難，民生凋敝，這才打消了皇帝加派鹽稅的想法。

    其實大明從弘治之後就已經面臨收支不平衡的問題。因為無論是商稅還是農稅，都還是朱元璋時代的稅率。按照三十稅一的商稅來算，商人要繳納的稅費是商品價值的百分之四不到。即便如此，很多布政司也是收夠了洪武年間的定額便不再收稅，多收還會落下個「刻薄虐民」的風評。

    自從士大夫開始經商，投奔私逃之風盛行，國家更是別指望收到足額的稅費。

    從萬曆朝開始，朝廷就想從東南收商稅，全靠東林黨人體恤鄉梓，從中作梗，沒有加成。如今崇禎帝是個狠角色，說一不二，文官集團又因為閹黨的打擊元氣大傷，若是這筆金子真的送到了北京，皇帝見江淮商人如此豪富，會作何感想？（未完待續。