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    「你別再把那條龍往家裡領了知道麼？」琴濯看孟之微完全聽不進去，揪著她的耳朵叮囑。

    孟之微困得迷糊，也沒聽清她到底說什麼，只管哼唧了兩聲。

    薛岑也沒料到自己在琴濯這裡的形象一落千丈，還是這種超乎尋常的定義。夜宴中能見到琴濯，也實非他所料，之前決定已不再見，他不會連這點定力都沒有。

    只不過這定力也就在沒見人的時候還能生效，一旦見著了，就好像冰霜遇了火，一下子就消融了。

    夜宴中見琴濯隨孟之微在座，他一眼瞧見心裡都沒過多掙扎，步子已經邁過去了。到頭來又是人家錦瑟和鳴，而自己形單影隻。

    夜裡安寢後，薛岑還是耿耿於懷，自己何苦去犯賤，翻來覆去竟也是一夜沒能安睡。

    這之後薛岑也沒再出宮，琴濯在孟之微的耐心說服之下，對薛岑「好男風」這事持保留意見。

    倒是趙文汐來得愈發勤快了，偶爾楊大人也會造訪。

    身為孟之微要好的朋友和師長，琴濯倒是十分歡迎他們，上次還專程給楊大人做了一頓鴨糊塗，可把老爺子樂開了花，往後蹭飯的行徑也是一次比一次嫻熟。

    秋色愈深，城裡的桂花開得熙熙攘攘，金桂丹桂混在一起，深淺不一，濃淡有度。

    集市上的木匠文大叔的兒子今年中了解元，家裡特意做了桂花糕來分散眾人，見琴濯來買菜，便塞了一包給她。

    桂花糕又叫廣寒糕，寓意廣寒高甲，家裡有應試舉子的，都會做這糕來分散四鄰親朋，以期蟾宮折桂。

    孟之微高中那年，琴濯也特意做了廣寒糕，如今想來時間匆匆，倒是已過了許久。

    「這糕甜了些，不如你那年做的。」孟之微啃著琴濯拿回來的桂花糕，望著外面飄進來的桂花，眼含期許。

    「都給你吃了，還不足興？」琴濯看著已經空空如也的油紙包，覺得她嘴上說的和心裡想的就是兩個樣。

    「總不能浪費糧食，何況是別人一份心意。」孟之微說得振振有詞，見琴濯整理著一個布袋，拍拍手上的糕點屑，「要出去采桂花啊？」

    琴濯瞥了她一眼，「是啊，家裡有個狀元爺要吃桂花糕，豈敢不從命。」

    孟之微一聽就樂了，積極地拿過布袋，「走走走，一起去！」

    「你慢著些，咱們出去雇輛車，順便去城外看看。」

    金秋的景色自有一番風味，琴濯也不想每天兩點一線，閒余時間也會四處走走看看。她對生活的理解，和美食一樣，人並非吃飽就行，日子也不是得過且過，總要有些多彩的調劑，才不會覺得苦。

    以前她跟孟之微四處流離的時候，便也是這麼安慰著自己過來的，如今一切走上了正軌，可見保持內心的積極熱愛，還是很有必要的。

    春秋兩個季節，是最為宜人的，不會像夏天熱火朝天，也不會像冬天冰寒刺骨，陌上往來的人信步閒遊，都無比自在。

    像秋天這樣處處都充斥著豐收氣息的季節，琴濯是最喜歡的，那也意味著她的廚房可以豐富起來。

    「我還是覺得不如咱們在鄉下的時候，就近墾一塊地，可以種的東西多了，都不必去集市上買。」

    「等此間事了，你若想便在鄉下置辦一所宅子。」孟之微說完又覺得這樣替她安排不好，「不過那時候你也有你自己的人生，年紀輕輕可別就想著養老的事了。」

    「未雨綢繆沒什麼不好，難不成等我七老八十了才思後事？」

    「話是這樣說沒錯。」孟之微知道再往後她又不愛聽，所以沒有繼續同她爭辯，而是換了個話題，「對了，過不久工部會派人前往錢州監造軍器所，這或許是個好機會。」

    琴濯亦正色起來，「人員可定了？」

    孟之微搖搖頭，「這次楊大人是主要負責的人，隨行人員都由他調配，我想去找找他。」

    「朝中之事你不張口也不行，若想好了就去試試，回頭我做好了桂花糕，你順便帶去，也算一點小小心意。」

    「我也是這麼想。」孟之微停在一處丹桂樹下面，又展顏輕笑，「也許楊大人被你的桂花糕折服，不用我多費口啾恃洸舌就讓我去了。」

    琴濯揚唇淺笑：「我要真有這本事，怕不是連皇上都能被我收服？」

    「那可真沒準，皇上之前來咱們家裡的次數不少，敢說不是惦記你的手藝？」

    琴濯不想把薛岑擾了自己的好興致，說到此處就撇了過去。

    城外的桂花樹都是很早以前就有的，不似城裡專門種植觀賞，總是這裡一撮那裡一撮，顯得隨性卻又自然。

    琴濯帶了兩個布袋，一個用來裝金桂，另一個用來裝丹桂，兩種桂花的顏色不同，用來做菜也有所區別。

    桂花曬乾可以存放很久，每年秋天琴濯都是整理一些裝在罐子裡，平時做糕點抑或泡茶，隨時可以取用。

    城外的人少，落在地上的桂花軟蓬蓬的，琴濯用手攬了上面的一層，不多時就把袋子裝得滿滿的了。

    「桂花還要開許久，先用這些足夠了。」琴濯顛顛袋子，滿滿登登的桂花裝起來還有些分量，「等回去的時候再多買一些白糖，再買兩個匾額，這麼多怕是不夠地方曬。」

    「得嘞，一會兒讓車把我捎在集市，我去買你先回家。」