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    「抱歉。」

    薛岑說著伸手去幫忙，黃鶴風連忙將他請去一邊，「哎喲這東西腥得很，還是老奴來吧！」

    薛岑想說他大驚小怪，自己下河捉鱉也不是沒有，還忌諱這幾隻蝦，不過看地上蹲著的人手腳倒是利索，蔥白的手指捻著蝦須，一抓一個準，不消幾下就把活蹦亂跳的鮮蝦捉回了簍子裡。

    薛岑見地上還有鮮蝦撲騰的水印，遂道：「是我走路魯莽了，買一筐新鮮的給姑娘吧。」

    關心完自己大蝦生死的琴濯抬起頭來，清麗笑容中並未見怪罪，道：「只是沾了些土，洗洗就行了，公子不必介懷。」說著又垂眸清點簍子裡的蝦，左數右數都少一隻，雖然多一隻也沒二兩肉，總歸是自己贏來的，缺了就覺得虧。

    薛岑看她四下打量，也跟著放眼看去，見牆角尚有一隻「漏網之蝦」，方信步上前，倒不及琴濯緊跑兩步的急切，手下一空眼前一花就抓在了琴濯的手指上。

    想到男女有別，又素昧平生，薛岑當即就離開了，只是那如玉般涼滑的觸感，還是在他微熱的掌心停留了一瞬，在這炎炎夏日裡，沁人心脾。

    琴濯一心撲在大蝦上，心道這蝦沾了土再放久了就要不新鮮了，惦記著回家處理，略客氣了幾句便走了。

    薛岑見人不願領情，也沒有多說，看著人朝著狀元府的方向去了，心裡不覺有絲微妙。

    也就多看了一眼，一旁的黃鶴風見了，頓時一臉「皇上終於開竅了」的欣慰感。

    薛岑回過頭來，被他看得莫名其妙，抬起扇子就敲，「……一臉不正經，想什麼呢！」

    「……老奴不是覺得皇上喜歡那姑娘麼。」黃鶴風略略委屈。

    薛岑覺得這更是無稽之談，「你哪隻眼睛看到我就喜歡了？」

    黃鶴風自詡是伺候他多年的老人了，深諳他的脾性，若是無意從不會對任何事物多投去一眼，眼下雖不見得多中意，起碼也是起意了，便語重心長道：「皇上自登基以來，身邊也沒個知冷知熱的人，也是時候找一個了。」

    「那也沒有隨便看一個就要的道理，你能知曉人家是為人婦還是為人母？」

    黃鶴風覺得這話也在理，可轉念一想又道：「您是皇上，天下都是您的，說實話看上哪個都不打緊，只要您喜歡！」

    薛岑聽罷無言了一陣，拍著他的肩直說他是「助紂為虐」。

    不過尋常外出，薛岑還是很樂意帶著黃鶴風的，他雖然囉嗦了點，勝在一個優點，就是不管自己做什麼，他都不會阻攔，就例如這個「助紂為虐」。

    當然，薛岑也不是那個「紂」，還不至於真去干強搶民女的事兒，只是看琴濯消失在街道盡頭，猜測著說了一句：「你說這會不會就是孟卿的夫人？」

    這事說起來並無根據，薛岑也不知道自己心底的微妙來自哪裡。

    黃鶴風就更覺得不可能了，且依他對狀元郎夫人的想像，應該是很樸素沉默的婦人，那姑娘瞧著雖也素雅，卻也看得出是很精緻的人，端看那雙手的保養也是極細緻的，又哪裡會是時常下廚照應狀元郎飲食的人呢。

    黃鶴風有此定論便直搖頭，好像生怕若真是狀元郎夫人他們家皇上就沒有盼頭了，更是興致勃勃道：「要不老奴跟去打探一下？」

    「莫名其妙。」薛岑睨了他一眼，背手前行，「回吧。」

    黃鶴風回頭望了幾眼，看那姑娘應該是附近的人家，以後大有見面的機會，若真有緣分，他們家皇上的光棍生涯沒準真有盼頭。

    想罷，黃鶴風忙樂顛顛地跟上了薛岑。

    主僕倆回宮，宮門都要落鎖了，程風一直在候著消息，見著兩人鬆了一口氣，又苦著臉道：「皇上下次出去還是多帶幾個人吧，奴才這一天心裡都是七上八下的。」他原想跟著出去，可皇上嫌他礙手礙腳，經常出去只帶著師傅。

    雖然皇上身手了得，那些個大內高手也未必及他，可到底是一國之君，龍體要緊，一磕一絆都關乎民生國體，可馬虎不得。

    「我是偷閒又不是御駕親征，帶那麼多人做什麼。」薛岑不想聽完「大風颳」，回來還要繼續受「小風呼」，見程風要張嘴，拿著扇子便給他打了個叉，「你這囉嗦倒是青出於藍，好歹也學學你師傅怎麼『助紂為虐』。」

    黃鶴風全當這是誇獎了，笑眯眯又有條不紊地吩咐左右伺候。

    程風不懂薛岑言下之意，不過也知道師傅向來對皇上的事情聽之任之，皇上若上房揭瓦，他師傅必定是底下扶梯子的那一個，還要揮手打氣說掀得好，說是「助紂為虐」倒也貼切。

    不好幸好，他們家皇上是個明君。

    程風疊著手，一臉慶幸。

    第3章

    七八月間，雨水漸漸多了起來，又到了每年的汛期。

    川淮本就雨水多，每到這個時候不少村鎮都要受洪澇之害，田地屋舍以及家畜損毀不一，便是朝廷能補貼得過來，可年年如此百姓也叫苦不迭。

    是以朝廷多方勘察，在古垚鎮上游修築了新的堤壩，工程在今年驚蟄剛剛竣工。

    孟之微高中之後留任在京，在工部當差，有幸趕上堤壩竣工，這幾日便隨幾位同僚一起來古垚鎮視察堤壩情況，到時才發現薛岑早已在鎮上了。

    堤壩是今年的大工程，他們一行都不敢耽擱，已經足夠提前了，不想皇上比他們的腳程還快，這不由讓一伙人都捏了一把汗。