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    葉南哼笑：「還能為什麼？她說我是被邪魔附體才會變這麼壞的，只要驅除了，我本質是個好小孩。」

    油煙機瘋狂攪動空氣的響動戛然而止，緊跟著是用水沖刷鐵鍋底油的聲音。

    葉西覺得荒唐，垂眼呢喃：「……她是不是瘋了？」

    葉南不回答，手伸進口袋裡蠢蠢欲動。葉西瞧見，連忙冷漠阻止：「不許在房間裡抽菸。」

    葉南：「……咋這麼矯情？我覺得你也瘋了。」

    客廳傳來林俐推開廚房門的動靜，葉西猝然將紙幣一捏，仿佛在斟酌某個決心。

    那頭林俐對此毫無察覺，先順道去餐桌喝水，「咕咚咕咚」的吞咽聲極響，而後趿著拖鞋向他們走來：「吃飯啦！今天的魚特別新鮮……」

    「來了來了！」葉南一個鯉魚打挺蹦起來，衝出了房間。

    葉西停在原地，轉身面對房門方向，漆黑的雙眼圓睜。等了好幾秒也未見門口有期待的身影出現，她主動向外走了幾步，看見繫著圍裙的媽媽正彎腰給弟弟舀湯。

    「媽。」葉西輕喊。

    林俐放下湯匙，用筷子將太長的粉絲夾斷送進碗裡，回頭應她：「什麼事？來吃飯。」

    葉西與葉南對視一眼，移開視線盯著她：「你先過來一下，我有話跟你說。」

    「……有什麼話不能吃完再說啊？」林俐很不情願。

    「不會耽誤太長時間的。」

    林俐不耐煩地「嘖」了一聲，放下手上的物什無奈地走過來。她眉毛皺出深深的溝壑，盛滿了對女兒的不耐。

    葉西後退幾步，等她完全邁進房間時毫不猶豫地抬手將紙幣送到她面前：「這是什麼？」

    林俐眉間的溝壑漸漸變淺，取而代之的是難堪與慌亂。

    「這……五塊錢啊？」她裝傻。

    葉西不為所動：「我知道是五塊錢。我是在問，這上面寫的東西是什麼。」

    林俐將十指擰扣在一起：「那我也不知道……別人找給我的時候它就是這個樣子。」

    葉西：「媽，能不能說實話？」

    氣氛過於肅殺，就連餐桌邊的葉南都受到波及，吸溜粉絲的聲音緩緩降了下去。

    林俐回頭張望兩眼，抬手將門合上，略帶討好地挽住葉西的胳膊帶她到床沿坐下：「西西……」

    葉西不肯坐，說吧。」

    知道再無討價還價的餘地，林俐臉一苦，鬆開了女兒的手臂：「還不是望南南好……媽聽朋友講的，說這個宗教很靈的……」

    葉西打斷道：「你怎麼做什麼事都要聲稱是為他好？」

    「什麼啊？我本來就是的呀！」林俐拍拍腿，腦袋始終衝下不看她。

    葉西便問：「那你講講，什麼宗教？怎麼個靈法？」

    林俐沉吟片刻，開始底氣半虛半浮地頭頭是道起來：「講名字你可能不認識的……它呢，是佛教的一個分支，跟道教的一些思想精髓有融合，有三百多年的歷史嘞！靈是真的靈！好多信這個的啊，家裡有那種重病癱癱倒的老人，不管什麼病，只要誠心，到最後自然而然就好了誒！」

    像在描述天大的喜事，她眉飛色舞、語調激揚。

    其實葉西一直弄不懂一件事。以他們淺薄的知識和經驗，都能輕易審斷所謂「包治百病」的噱頭，為什麼還是總有一些比他們年長好幾輪的人，失陷其中執迷不悟？

    想著她有些悲哀，不用問也知道，這不會是什么正統宗教，搞的必定是些歪門邪道的東西。媽媽好歹是個中高知分子，在這點上居然毫無智商可言。對兒子的愚愛成了混淆她所有視聽的障眼迷霧，葉西簡單一番自我思想建設後，決定再不過問此事。

    她把錢遞到媽媽懷裡，面無表情：「我也管不了太多，你自己好好的吧。」

    二人一前一後，間隔許久回到餐桌邊。

    葉南仍在喝那碗仿佛永遠也喝不完的湯，偷偷從碗沿抬起上眼瞼打量母女二人。

    葉西端起面前的空碗，起身去盛飯。

    林俐在這時關切地看向兒子：「南南，還要湯嗎？媽媽給你舀……」

    家裡慣常將電飯煲擺在廚房裡的灶台邊，葉西默默走過去，立在近前放下碗後一動不動。

    壓抑、無奈、茫然……她用這些心緒來與周身的空氣作交換。

    ***

    六月響尾，期末催命般敲鑼而至。

    最後一天上午，理科生考的是物理，有同考場認識的學生問趙系景：「為什麼陳尋每回都繞道從多媒體教室那邊上來？」

    趙系景：「別問，問就是想搞愛情。」

    一中慣例，四間多媒體教室在大考時充作排名前四的優等考場，給所有成績優異的學生營造一個良好的「無污染無公害」的考場氛圍。

    作為期中的全校第二，葉西自然被分在第一考場。

    此刻她正排除了一切雜念，撐著臉頰靜坐於桌前溫習錯題本。

    離正式開考時間還有二十分鐘，卻已來了不少人，一身黑的陳尋穿梭在清一色的校服里，顯得格格不入。他走到第一考場的前窗邊，佇立凝視葉西的側影。