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    冰雹被紅色淹沒了。

    太陽也沉下了紅色的海洋。

    如果我把四老爺和九老爺親兄弟反目之後，連吃飯時都用一隻手緊緊攥著手槍隨時準備開火的情景拍下來，我會讓你大吃一驚，遺憾的是我的照相機出了毛病，空口無憑，我怎麼說你都不會相信。你無法想像，那個冰雹融化之後接踵而來的夏天是多麼悶熱，滋潤的大地溫度持續上升，生殖力迸發，所有的種籽和所有的精根都發瘋般萌芽生長，紅褐的赤裸大地幾天後就被繁榮的綠色覆蓋，根本不須播種，根本不須耕耘，被蝗蟲吃禿的莊稼的樹木都生機蓬勃，如無不虞，一個月後，小麥和高粱將同時成熟，到時金黃的麥浪會漾進鮮紅高粱的血海里，夏天和秋天緊密交織在一起。

    那年夏天蒼蠅出奇的多，牆壁上、家具上布滿了厚厚的蒼蠅屎。九老爺和四老爺都用右手握著槍，用左手端著青瓷大花碗，哧溜哧溜地喝著蔥花疙瘩湯，湯上漂著死蒼蠅和活蒼蠅。兄弟二人都不敢抬頭，生怕一錯眼珠就被對方打了黑槍。湯里的蒼蠅一無遺漏地進入他們的口腔和肚腹。

    難道僅僅因為四老媽的事就使兄弟成了你死我活的仇敵了嗎？具有初級文化水平、善於察言觀色的五老媽告訴我，九老爺調戲四老媽是導致兄弟關係惡化的一個原因，但不是主要原因，主要原因是因為河北流沙口子村那個小媳婦。這件事是九老爺子不好……

    五老媽認為，九老爺子不該去與四老爺子爭奪女人。天下的女人那麼多，你另找一個不就行了？男人們就是這樣，無論什麼東西，一爭起來就成了好的，哪怕是一攤臭屎！男人們都是一些瘋瘋傻傻的牙狗，五老媽撇著嘴說，我真看不出那個小媳婦有什麼好看的地方！你四老媽和你九老媽實在都比那個女人要好出三倍。她不就是五冬六夏都穿件紅褂子嗎？不就是她那兩個母狗奶子挺得比別人高一點嗎？

    女人最仇恨的是女人！因此休想從一個女人嘴裡聽到對另一個女人客觀公正的評價。

    我把一支高級香菸遞給好占小便宜的十六叔，讓他告訴我四老爺和九老爺爭奪紅衣小媳婦的詳細過程。十六叔用咬慣了菸袋的嘴巴笨拙地含著菸捲，神色詭秘地說：不能說，不能說。

    我把那盒菸捲很自然地塞進他的衣袋裡，說：其實，這些事我都知道，你說不說都無所謂的。

    十六叔把口袋按按，起身去插了門，回來，吸著煙，眯著眼，說：五十年前的事了，記不真切了……

    四老爺子帶著從美麗士兵屍體上繳來的手槍，踩著搖搖欲墜的木樁石橋，趁著天鵝絨般華貴的夜空中明亮的星光，去跟紅衣小媳婦幽會。（這事都怪九老爺子不好，十六叔說，九老爺也嗅著味去啦，他也提著槍呢！四老爺有一天晚上發現了從小媳婦的門口閃出一個人影，從那奇異的步態上，四老爺猜出是自己的親兄弟。那小媳婦也是個臭婊子，你跟四老爺子好了，怎麼能跟九老爺子再好呢？不過也難怪，那年夏天是那麼熱，女人們都象發瘋的母狗。）四老爺的心肺都縮成一團，急匆匆撞進屋去，聞到了九老爺子的味道，紅衣小媳婦慵倦地躺在炕上，四老爺掏出槍，頂住小媳婦的胸口，問：剛才那個人是誰？小媳婦說：你看花眼了吧？（有一種女人干那事沒個夠，四老爺子那時四十歲了，精神頭兒不足啦，她才勾上了九老爺子。）

    聽說四老爺子自己配製了一種春藥？

    什麼春藥，還不就是『六味地黃丸』！

    小媳婦究竟是被誰打死的？

    這事就說不準了，只有他們兄弟倆知道。反正不是四老爺子打死的就是九老爺子打死的。幾十年了，誰也不敢問。

    四老爺和九老爺開著槍追逐的事是什麼時候發生的？

    就是打死小媳婦那天。弟兄兩個互相罵著，他操他的娘，他日他的老祖宗，其實他跟他是一個娘生的，也沒有兩個老祖宗。

    開了那麼多槍，竟然都沒受傷？

    受什麼傷呀，畢竟是親兄弟。四老爺子站在橋上，用力跺著腳，渾身顫抖著，臉上身上都沾著麵粉（好象一隻從麵缸里跳出來的大耗子，腐朽的石橋搖搖晃晃），他對著河水開一槍，（河裡水花飛濺，）四老爺擠著眼，罵一句：老九，我操你親娘！九老爺子也是滿身麵粉，白褂上濺滿血星子。他瘋狂地跳著，也對著河水開一槍，罵一句：四棍子，我日你活老祖宗！兄弟倆就這麼走走停停，罵著陣，開著槍，回到了村莊。

    他們好象開玩笑。

    也不是開玩笑，一到院裡，老兄弟倆就打到一堆去啦，拳打，腳踢，牙啃，手槍把子敲。九老爺子手脖子上被四老爺子啃掉一塊肉，四老爺子的腦袋瓜子被九老爺子用槍把子敲出了一個大窟窿，嘩嘩地淌血。

    沒人拉架嗎？

    誰敢去拉呀！都握著槍呢。後來四老爺子直挺挺地躺在地上，象條死狗一樣，九老爺子也就不打了，不過，看樣子他也嚇壞了，他大概以為四老爺子死了吧。

    四老爺子的傷口沒人包紮？

    你五老媽抓了一把干石灰給他堵到傷口上。

    後來呢？

    三天後蝗蟲就從河北飛來了。

    飛蝗襲來後，把他親哥打翻在地的九老爺自然就成了食糙家族的領袖。他徹底否定了四老爺對蝗蟲的「綏靖」政策，領導族人，集資修築劉將軍廟，動員群眾滅蝗，推行了神、人配合的強硬政策。

    那群蝗蟲遷移到河北，與其說是受了族人的感動，毋寧說它們吃光了河南的植物無奈轉移到河北就食；或者，它們預感到大冰雹即將降臨，寒冷將襲擊大地。遷移到河北，一是就食，二是避難，三是順便賣個人情。

    飛蝗襲來那天，太陽昏暗，無名白色大鳥數十隻從沼澤地里起飛，在村莊上空盤旋，齊聲鳴出五十響悽慘聲音，便逍遙東南飛去。

    頭上結著一塊白色大痴的四老爺拄著一根棍子站在藥鋪門前，仰臉望著那些白鳥，目睹神秘之光，誰也猜不透他心裡想什麼。

    九老爺騎著一匹老口瘦馬，從田野里歸來。他的腰帶上掛著兩支手槍，手裡提著一支皮鞭，臉上塗抹著一層白粉，怔忡著兩隻大眼珠子，打量著那群白鳥。

    白鳥飛出老遠，九老爺猛醒般地掏出手槍，一隻手擎著，另一隻手揮舞著馬鞭，抽打著瘦馬的尖臀，去追趕那群白鳥。瘦馬慢吞吞地跑著，四隻破破爛爛的大蹄子笨拙地翻動著。九老爺在馬背上欠臀踢腿，催促著老馬。老馬精疲力竭，鼻孔大睜開，胸腔里發出（口歐）（口歐）的響聲。

    糙地上藤蘿密布，牽扯瓜葛，老馬前蹄被絆，順勢臥倒，九老爺一個觔斗栽下馬，啃了一嘴青糙。他爬起來，踢了臥在地上喘息的老馬一腳，罵一聲老馬的娘，抬頭去追尋那群白鳥，發現它們已飛到太陽附近，變成了幾十個耀眼的白斑點。九老爺把皮鞭插在脖頸後，掏出另一支手槍，雙槍齊放，向著那些白斑點。槍響時他縮著脖頸，緊閉著眼睛，好象繳槍投降，好象準備著接受來自腦後的沉重打擊。

    那時正是太陽東南晌的時候，淡綠的陽光照耀著再生的鵝黃麥苗和水分充足的高粱裸子，糙地上飛舞著純白的蛺蝶，有幾個族人蹲在一道比較乾燥的堰埂上拉屎。氣候反常，季節混亂，人們都忘記了時間和節氣。九老爺軟硬兼施，扶起了消極罷工的瘦馬。他剛要騙腿上馬，馬就快速臥倒，如是再三，九老爺無可奈何地嘆一口氣，對馬說：老爺子，我不騎你就是啦。馬不信任地盯著他看，九老爺細語軟聲，海誓山盟，那馬才緩緩站起，並且擺出一副隨時準備臥倒的姿勢，對九老爺進行考驗。九老爺說：你媽的個馬精，男子漢大丈夫，說話算一句，我不騎你就是啦。

    九老爺腰掛手槍，左手持馬鞭，右手牽馬韁，橫穿著糙地，踢踢沓沓回村莊。偶爾抬眼，看到西北天邊緩慢飄來一團暗紅色的雲。九老爺並沒有在意，他還深陷在對瘦馬怠工的沮喪之中。他認為由於瘦馬怠工使他沒能擊落怪異的白鳥。走到村頭時，他感覺到一陣心煩意亂，再抬頭，看到那團紅雲已飄到頭上的天空，同時他的耳朵聽到了那團紅雲里發出的嚓啦嚓啦的巨響。紅雲在村子上空盤旋一陣，起起伏伏地朝村外糙地上降落，九老爺扔掉馬韁飛跑過去。紅雲里萬頭攢動，閃爍著數不清的雪亮白斑。嚓啦聲震耳欲聾。九老爺咬牙切齒地迸出兩個字：蝗蟲！

    正午時分，一群群蝗蟲飛來，宛若一團團毛茸茸的厚雲。在村莊周圍的上空蝗蟲匯集成大群，天空昏黃，太陽隱沒，唰啦唰啦的巨響是蝗蟲摩擦翅膀發出的，聽到這響聲看到這景象的動物們個個心驚膽戰。九老爺是惹禍的老祖宗，他對著天空連連she擊，每顆子彈都擊落數十隻蝗蟲。

    蝗蟲一群群俯衝下來，落地之後，大地一片暗紅，綠色消滅殆盡。在河北的土地上生長出羽翼的蝗蟲比跳蝻兇惡百倍，它們牙齒堅硬鋒利，它們腿腳矯健有力，它們柔弱的肢體上生出了堅硬銷甲，它們瘋狂地齧咬著，迅速消滅著食糙家族領土上的所有植物的精葉。

    村人們在九老爺的指導下，用各種手段驚嚇蝗蟲，保衛村子裡的新綠。他們敲打著銅盆瓦片，嘴裡發著壯威的吶喊；他們晃動著綁紮著破銅爛鐵的高竿，本意是驚嚇蝗蟲，實際上卻象高舉著歡迎蝗蟲的儀仗。

    天過早地黑了，蝗蟲的雲源源不斷地飄來。偶爾有一道血紅的陽光從厚重的蝗雲里she下來，照在筋疲力盡、嗓音嘶啞的人身上。人臉青黃，相顧慘但。

    就連那血紅的光柱里，也有繁星般的蝗蟲在煜煜閃爍。

    入夜，田野里滾動著節奏分明的嚓嚓巨響，好象有百萬大軍在訓練步伐。人們都躲在屋子裡，憂心忡忡地坐著，聽著田野里的巨響，也聽著冰雹般的蝗蟲敲打屋脊的聲響。村莊裡的樹枝巴格巴格地斷裂著，那是被蝗蟲壓斷的。

    第二天，村里村外覆蓋著厚厚的紅褐色，片綠不存，蝗蟲充斥天地，成了萬物的主宰。

    膽大的九老爺騎上竄稀的瘦馬，到街上巡視，飛蝗象彈雨般抽打著人和馬，使他和它睜不開眼睛張不開嘴巴。瘦馬肥大的破蹄子喀唧喀唧地踩死蝗蟲，馬後留下清晰的馬蹄印。馬耷拉著下唇，流著涎線，九老爺也如瘦馬一樣感到極度的牙磣。他閉嘴不流涎線，卻把一口口的腥唾沫往肚子裡咽。

    巡視畢，一隻龐大的飛蝗落到九老爺的耳朵上，咬得他耳輪發癢。九老爺撕下它，端詳一會，用力把它撕成兩半，蝗蟲落地，無聲無息。九老爺感到蝗蟲並不可怕。