第十九章 過春節

    日子還是一天一天地過著，除了夏小語的奶奶把自家母雞孵出來的養了一個月的小雞，送了五隻給夏小語養之外，其餘的事情，都沒有什麼大的變化。

    轉眼間，就要過年了。在中國，傳統意義上的過年，就是過農曆新年，也就是過春節。

    要說誰最盼望著過春節，肯定是孩子們。看著大人們為過春節準備著各種物件、各種食物，孩子們的臉上都是喜氣洋洋的。

    嶺南大部分地區，過春節前都會準備一種食品——炒米餅。在這個時候，家家戶戶都會在家裡，一家大小圍在一起做這種傳統美食。每一戶人家的用料不一樣，手藝不一樣，味道、口感也不太相同。

    炒米餅，顧名思義，就是用炒米為原料做成的餅。

    米，用的是粘米。先把粘米用水洗乾淨，然後用簸箕晾乾米粒表面上的水分，最後放進大鐵鍋中翻炒，翻炒的技術和燒火的火候非常重要，要把白米翻炒至金黃的顏色，炒米這一步才算完成。

    隨後，把金黃的炒米送到磨坊，碾磨成炒米粉。

    除了炒米粉，必備的材料就是白糖和油，假如是最窮苦的人家，有這三樣材料就能做出炒米餅了。不過大多數人家，都會加上雞蛋、炒花生碎等。白糖熬成糖膠，和著炒米粉，加入各種配料，捏成一個個小團，壓進木製米餅模具後敲出，再放進烤爐烤乾烤香。

    炒米餅裡面放的雞蛋越多，炒米餅越香、越脆。有家境比較困難的人家，可以少放雞蛋，然後在和粉的過程中，除了放糖膠，還放白糖，這樣的話，炒米餅因為有白糖顆粒間隔，吃起來也會感覺鬆脆。

    為了好吃，那個小團的中間，會有一小薄片的豬板油。夏小語不喜歡吃這樣的豬油，每次吃炒米餅時都要把它揭開。後世炒米餅店在這點做了改進，用的不是豬板油，而是鵝油，好吃而不肥膩，連夏小語這種吃不得肥肉的人都能吃進去。

    不知為何，夏小語從小就吃不得肥膩的東西，但是她從來不認為這是挑食。挑食，應該是不喜歡吃，不想吃，才不吃的。而夏小語，是吞不下去肥油，每次到了喉嚨，就會自動吐出來。

    上輩子，別人總是勸夏小語，你這麼瘦，應該多吃點。來，吃塊肥肉！

    小時候，每次擺宴席的時候，小孩子和老婦人成一桌，夏小語經常遇到這種情況。

    一個老婦人把一塊滿是肥油的肉，夾進夏小語的碗裡，那殷切的目光，看得夏小語根本不敢拒絕。夏小語猶豫地夾起那塊肥肉，送進嘴裡，心裡爭鬥著，終於狠下心，不嚼，直接吞下去，眼角就有了淚花。

    長大後，每當夏小語回想起這事，就會覺得自己當時真傻，但是，對於當時的自己來說，真的不懂拒絕。

    此時，奶奶正在伯父家，忙著和伯父家的大人孩子們一起做炒米餅，夏小語也過來幫忙了。

    小孩子能幫到的忙不多，也就是在炒米餅壓進木製模具之後，當大人用刀從模具表面平切一刀，切去多餘的粉團之後，孩子們就用湯勺把它壓緊，把表面（也就炒米餅的底部）弄光滑。

    把炒米餅從模具中敲出來，是大人們的活，也是很需要技巧的，要剛好敲松，小心地把炒米餅堆砌在烤爐中。

    這個烤爐，不是後世那種用電的烤爐，而是炭爐，燒的是木炭。

    首先，準備好一個大竹筐，就是平時挑稻穀挑甘薯用的那種大竹筐。把竹筐洗乾淨，曬乾。然後，準備一個小炭爐，放在大竹筐的中間，竹筐周圍的底部放一層乾淨的稻草，稻草上面鋪一層草紙，這種草紙是純天然的、沒有任何增白劑之類的物質，也有人用來裹雞放土窯里烤的。草紙的高度不能高於炭爐，否則會被火點著。

    等炭爐裡面的木炭點著，火燒旺，把筐里的空氣烤熱後，就可以開始烤炒米餅了。

    一邊製作炒米餅，一邊堆砌。炒米餅越堆越高，等到炒米餅開始變硬變香，就是烤製成功了，取出來放涼後，就可以放進大的南乳罈子里，慢慢吃，封得好的話，能放好幾個月不變質。

    做好的炒米餅，大部分留在伯父家，奶奶把一小壇放到了自己的屋子裡，夏小語什麼時候想吃，就能吃到。

    炒米本身就是有去寒濕作用的，炒米餅也不例外，偶爾吃一個，對身體只有好處，沒有壞處。

    到了除夕這天，伯父一家一大早就忙著撕舊對聯，貼新對聯，殺雞殺鵝，還要煮湯圓做早餐，湯圓不是甜的，裡面沒有餡料，是小顆小顆的糯米粉粒，湯是鹹的，用的是煮整雞整鵝煮出的湯，餡料都在外面，有豬肉粒，有鯪魚肉剁的肉鬆，有白蘿蔔粒，有蝦仁，還有雞和鵝裡面的一些內臟，單是餡料，就非常豐富，好好吃。

    甜湯圓也有，同樣也是沒有餡料的，甜湯用的是紅糖，是拜祭先祖時要用到的。拜祭完，就能吃掉了。

    吃過鹹湯圓早餐，夏小語家也是要貼新對聯的。三堂哥帶著一些對聯，和夏小語一起來到了夏小語家裡，先把舊的對聯撕掉，然後再用漿糊（自己用生粉煮成的）貼到門口。在兔舍和雞舍，還貼了一張：六畜興旺。

    接下來，夏小語繼續留在家裡照料雞兔和菜園，然後學習、休息。中午飯是奶奶帶過來的。

    到了晚飯時間，夏小語又去了伯父家，這次要吃的是團圓飯。比往常豐富了許多。雞、鵝是必須要有的，魚也是必須的，取「年年有餘」之意。

    吃完了晚飯，伯父伯母開始給所有的孩子壓歲錢，都用紅紅的利是袋裝著，遞給每一個孩子。孩子們同時也對長輩說吉利的話，例如恭喜發財、萬事如意之類的祝福語。

    原則上，還沒結婚的，都是孩子，都有壓歲錢拿，也就是說，三堂哥和四堂哥也是有的。

    伯父和伯母各給一個利是袋，大堂哥和二堂哥也分別給了利是袋，奶奶也給了一個利是袋，等到臨走的時候，三堂哥偷偷給自己塞了二十元錢。

    晚上，回到奶奶的屋子裡，夏小語數了一下，一共收到了五個利是袋。伯父和伯母都是給五十元，大堂哥和二堂哥都是給三十元，奶奶給了一百元，再加上三堂哥給的二十元，一共是兩百八十元，還都是嶄新的錢，一般來說，年前，大人們就會從銀行里去新的紙幣，用來給壓歲錢。

    過一個年，就有了這麼多錢，夏小語還是挺開心的，把錢小心地放好，洗完澡，就躺在床上睡著了。

    第二天，是大年初一，伯父一家又聚集在一起吃早飯，每個人都穿上了新衣服，夏小語也穿上了之前媽媽給買的新衣服。堂姐夏小芳朝夏小語炫耀自己收到的壓歲錢，說她收到了四百元。夏小語不理會她，她也沒辦法，吃完就趾高氣揚地走開了。

    吃完飯，夏小語回到家裡，把收到的壓歲錢小心地放在自己用針線做的一個錢包里，然後放進那個南乳罈子中，蓋好蓋子，藏在角落裡。同時，還用一個本子作為記帳本，記了一下帳，這是自己得到的第一筆錢，得好好利用才是。