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    「你現在已經壞過他了！」

    ……

    兩個人在馬車裡鬥嘴的時候，季弘遠拿著號牌進了號房。

    他沒哭，只氣得想罵娘。

    怪不得胡老鬼敢保證他一定分不到臭號里，號房裡少了出恭入敬的牌子，倒多了個蓋著破蓋子的恭桶和一盆炭火。

    鄉試的貢院裡沒有茅房！每個號房都能算臭號！！！

    以前季弘遠對科舉不感興趣，沒多問過這個。

    這回鄉試他又早早來到梁州府，也沒聽同窗們提及鄉試的事兒，才又被套路了。

    這才半夜，他點蠟燭時，咬著牙在心裡大罵那倆老鬼。

    說起來也是奇怪，明明秀才比童生難考，可來考舉人的卻比童生多多了，這鄉試的貢院，號房比考秀才時還要密集。

    天光好的時候，抬頭就能清楚看到對面的人臉。

    於是，對面考生一抬頭，看到季弘遠端著燭台放在下巴處，緊皺著眉頭罵罵咧咧，嚇了一跳。

    「見鬼了！有空嚇人還不趕緊幹活兒！」那人恨恨罵道。

    季弘遠心裡哼哼，我現在倒是想見鬼呢，也得見得著啊。

    等見著了，我非得把那老鬼這樣那樣，那樣再這樣……

    秋老虎雖厲害，但都到了八月里，早晚也冷，秀才們進貢院時穿得都不少。

    季弘遠一邊腦補揍老鬼，一邊脫下身上多穿的粗布衣裳，開始擦拭號房，收拾那兩塊蟲吃鼠咬的破板子和椅子。

    因為三日一考，蠟燭只有一根，武朝律例規定科考時，若到了交卷時還未曾答完題，可以點燃蠟燭繼續答題，燭滅必須交卷。

    所以誰也不敢浪費蠟燭，都是點上蠟燭就緊趕慢趕的忙活。

    季弘遠也不例外。

    他在號房內撒上驅蟲藥粉，拿出被檢查的兵丁搓得皺皺巴巴的油紙，展平鋪在號房前頭的木板上，就趕緊吹滅了蠟燭。

    鄉試，貢院不管飯，此次監考的官員和將士們只管考生們不作弊就行，你在號房內就算餓死都沒人管。

    其他人忙活完，都趁著帶來的乾糧還沒難以下咽，都點著炭火或者蠟燭吃飯。

    季弘遠沒吃，沒有進就沒有出嘛。

    陸含玉給他準備了特別釀製的人參酒，他喝過一次，兩天一夜沒睡都特別精神。

    等熬到餓了再稍微吃點東西，熬一熬肚子餓，總比臭得頭暈強。

    就現在這種天兒，大中午的秋老虎一烤……外頭不說，號房內的味兒鐵定銷魂。

    他喝了口人參酒，精神抖擻等著。

    第一場的卷子很快就發了下來，連草紙在內厚厚一沓。

    一共兩日的答題功夫，足足有十二道大題。

    其中以《四書》和《五經》為主的經義題各四題，五言八韻的試帖詩兩首。

    剩下的兩題，則給了詩經中的《碩鼠》一篇，讓考生根據內容，自行賦詩詞兩首，題材和體量不限。

    越是不限制越不好寫，季弘遠腦子飛速轉動著的功夫，一心兩用，開始在草稿紙上草擬前面的經義題。

    他在考場內飛速答題，跟自己的飢餓做鬥爭時，褚家這邊也沒能吃得下飯。

    本來呢，褚娘子雖為人貪財急摳門，但她是個說話算數的人。

    她說不想跟季家再來往，雖然臉色陰沉幾日，卻沒再打聽季弘遠的事兒。

    她男人卻不這麼想。

    褚郎君貨郎出身，是個八面玲瓏的，不管季弘遠啥德行，他年紀輕輕中了秀才，萬一將來中舉呢？

    季弘遠才十八啊，誰知道他會有啥樣的前程。

    少年窮已經欺了，不想付出是真，好處褚郎君也不想放棄，他要不是這樣的性子，當年也不能使計娶到季家大娘。

    褚郎君趁著在外頭行走的時候，沒少往府學跑，一直在打探季弘遠的消息。

    還真就讓他查到了！

    「你三弟驢咱們呢，裝窮上門來打秋風，那是怕咱們以後上門，先下手為強啊！」褚郎君說得痛心疾首。

    褚娘子得知季弘遠已經娶了商戶女，實則小日子過得瀟灑至極，臉色瞬間就陰沉下來了。

    她就知道季三郎不是個吃虧的種，對他再好，只要有丁點不好，他就會讓別人不痛快。

    褚娘子越想越恨，「他能因我吃他點東西就攛掇家裡換親，才三歲就這樣狠，能記到現在，找上門戲耍咱，我一點都不意外！絕不能就這麼算了！」

    褚郎君眼神閃了閃，滿臉憂愁，「要是年前他來的時候，咱們幫他一把就好了。如今咱話都說出去了，要是反悔，豈不讓人笑話？」

    再說了，「他要是中舉，咱也不敢得罪舉人翁，他要是不中舉，你上門他要是又哭窮……唉，要不還是算了吧。」

    褚娘子受不得激將，她冷笑，「當年我能壞了阿娘的如意算盤，現在還能讓這小兔崽子如意？咱走著瞧！」

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    作者有話要說：

    註：跟科舉有關內容（制度、考題等）均查詢自百度。

    季三郎：我保證！這是我最後一回被套路了！我要是以後再被套路，我就……

    胡程和向伯摩拳擦掌：如何？

    季三郎：我就生個小崽子，老子套路不過，我還不能讓我崽青出於藍？

    陸含玉：……

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