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    陸含玉忍笑沖季弘遠露出愛莫能助的神色，在背後偷偷沖青衫擺手，『勉強』被青衫拉走。

    雖然她不覺得自家夫君身子弱，但能更壯實些，對以後的考試總是有利無害的。

    季三郎眼睜睜看著溫柔美麗的娘子遠去，眨眼間就被拉進後院偏側的空地上瑟瑟發抖，身前圍著五個壯漢。

    這場面讓季三郎只想仰天長嘆：太辣眼睛了啊！他就說科考沒好事兒！

    接下來季三郎的日子，用水深火熱都不足以形容。

    白日裡他上午在縣學，下午給五個舅兄強占了，娶走美嬌娘之前沒挨的揍，現在都加倍給他往地上摩擦。

    要不是晚上還有更加溫柔似水的娘子撫慰揉按，他估計真要扛不住跑路。

    等三月二十五這日，季弘遠簡直是迫不及待從縣城外碼頭登上往益州府去的船。

    他長這麼大，從未如此期待過考試。

    陸含玉站在碼頭給他們送行，直到看不見人影了也沒挪動。

    青衫扭頭見陸含玉看著江水的杏眸仿佛蒙了一層霧，似輕愁更是擔憂。

    「六娘心疼了？」青衫輕聲問，「大郎與我說，其實沒真讓季郎子傷筋動骨，還給他餵了不少補身子的好東西。」

    陸含玉：「……」她就說季三郎那麼累，晚上怎麼還有力氣回來折騰。

    青衫遙望只剩影子的船隻，突然道，「反正京城沒人知道我是個女郞，你要實在不忍心，我單槍匹馬進京，潛進長敬候府……」

    「青衫！」陸含玉打斷她的話，「那是我的責任，不是你的。你該知道當年我阿爺將你撿回來當個小郎養著，是為了給我打掩護，你不欠殷家的。」

    青衫不說話，不管為啥，能撿一條命活著，都是她還不清的大恩。

    陸含玉拉著她往回走，語氣輕快，「他們兩個月內就回來了，小宅子還沒布置好呢。你也知道三郎他喜好享受，咱們得好好布置，還得提前多買些鞭炮準備好，給季家也送些……」

    碼頭上的力夫聞到清淺香風飄過，抬起頭看，只能看見兩個穿著淺色衣裳的小娘子歡快走遠。

    季弘遠不知道碼頭上發生的這一幕，從周嶺縣到益州府乘船也就一日功夫，他們早上出發，傍晚就到了。

    陸家在益州府有座不起眼的小宅子，陸五郎早兩日就過來打掃好了。

    他們在宅子裡等著開考的時候，季弘遠一直在溫書。

    甭管是臨時抱佛腳還是為了躲避舅兄們的操練，他也確實認真看書了，既然那啥躲不開，不如積極點一次搞定。

    四月初三這日，考生們都是剛過二更就去貢院前排隊。

    益州府這邊的貢院牌坊多年風吹雨曬已有些破舊，但看起來仍帶著股子威嚴。

    所以現場人山人海，卻幾乎聽不見說話聲。

    季弘遠府試也是在這裡考的，對考場裡灰鼠色的一間間號房並不陌生，蟲吃鼠咬木板兩塊，斑駁朱椅一把，就是號房內的所有東西。

    他辭別五個虎視眈眈來送考的舅兄，過了兵丁的檢查，頭也不回拿著號牌往裡走。

    越走季三郎心底越沉，等走到最裡頭，看見左懸出恭右懸入敬紅色牌子的茅房時，再看看旁邊第一個就是自己的號房，沒等進去他眼淚唰就下來了。[注]

    竟然是臭號！要在臭號里考九天！！

    他抽泣一聲，附近已經入了號房的考生都心有戚戚，完全理解他這份悲傷。

    這次院試，臭號的考生只怕是……唉。

    要說蹲號房是學子們一輩子忘不掉的噩夢，那臭號就是這噩夢裡的十八層地獄。

    眼下倒春寒還稍微好點，要是秋闈鄉試時趕上……娘啊，想想那味兒學子們都要窒息。

    季弘遠流著淚進入號房簡單擦拭一番，從考籃里拿出藥粉在周圍細細撒了，省得被蟲吃鼠咬，又將晚上用來包裹試卷的油布鋪在木板上，坐下喝一口陸含玉給他準備的醒神酒，這才徹底平靜下來。

    這時，外頭天也亮了。

    負責監考的兵吏開始分發頭三天要用的蠟燭和炭火，早飯也很快送過來，倆饅頭並一碗帶星星點點白油的羊湯。

    季弘遠趁還沒人去茅房，趕緊將陸含玉和陸母特地廢了大力氣做的豬肉脯拿出來扔湯里，點著炭火把湯加熱，將被檢查時掰碎的胡餅也扔進去，弄成大雜燴。

    然後他把這碗大雜燴就著倆饅頭一氣幹下去了，看得對面比他還瘦的考生目瞪口呆。

    那考生才吃了一個饅頭就愁得吃不下，湯都沒喝，就是平時那考生也未見過有人能吃這麼多。

    還在臭號旁，就不怕晚些時候聞著味兒吐出來？

    季弘遠當然怕，所以他打著嗝脫下兩層衣裳，從裡頭脫下薄一些的長衫，又把外頭那兩層穿回去。

    他將脫下來的衣裳堆疊後披在頭上，用袖子狠狠在自己鼻前打了個結，鼻樑挺拔就是這麼任性。

    對面考生恍然大悟，飯也不吃了，手忙腳亂就開始脫衣裳。

    對面這麼做，季弘遠左鄰和……左左鄰都看見了，趕緊學起來。

    等兵吏過來發試題時嚇了一跳，這都什麼鬼？

    一個個蒙著頭只露出眼和嘴，倒春寒的日子硬是給兵吏嚇出一後背冷汗。

    不過他瞧了眼打結最好看的季三郎，再瞅瞅茅房，心裡明了，也沒多說啥，默默把考題發了下去。