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    蔡恬手拿雞毛撣子旋風一般衝進去，葉栩埋頭在搓帕子，蕭昱修正在井邊打水，看到他衝進來，都不由停下手中的活兒看著他。

    場面有些尷尬，蔡恬抓抓頭，支支吾吾道：「我、掃完灰了，進來看、看看有沒有其他事做。」

    葉栩轉頭看看蕭昱修又回頭看看蔡恬，一副瞭然的樣子，默默倒掉盆里的髒水，說了句「沒事就去幫忙打水吧。」便出去了。

    蔡恬依言來到井邊，水桶剛被蕭昱修放下去，蔡恬站在他旁邊不知如何搭手。

    蕭昱修不緊不慢地轉動軲轆，兩人沉默了一會兒，蕭昱修忽然道：「你好像挺緊張你哥的。」

    蔡恬楞了一下，接話道：「我們從小相依為命，我能不緊張嗎。」

    蕭昱修停下手，良久後發出一聲幽嘆：「若是我早些認出他，他也不會過得如此落魄。同在清流縣這麼多年，卻相見不相識，果真是天意弄人。」

    「落魄？蕭師爺此話有些不妥吧。你可以說我們生活拮据，山農的生活都是這樣，何來落魄一說？我們日出而作日落而息，能吃飽穿暖每日都開開心心的，怎麼會落魄？難道非要像鄉紳那樣大魚大肉才不落魄？」

    蔡恬走到軲轆邊，將蕭昱修擠到一旁，自己用手搖起軲轆來，三兩下一桶水就打上來了。蔡恬將水桶提出來，麻利地把水倒在旁邊的水缸里，又放下水桶繼續打水。蕭昱修的話讓蔡恬心生不悅，倒水的動作有些大，灑出的水飛濺到蕭昱修腳邊，濕了他的鞋。

    蕭昱修後退兩步，靜靜地看著蔡恬。

    蔡恬不理會他的目光，自顧自幹活。

    蕭昱修突然問：「蔡恬，你有沒有喜歡的人？」

    蔡恬哼了一聲，道：「衙門還管百姓喜歡誰麼？蕭師爺。」

    「不，這事不歸衙門管，是我想問的。」

    「可我不想回答。真對不住了，枉費你的關心。以前我覺得衙門挺忙的，現在我才知道衙門的人都很閒，師爺，哦？」

    「以前是很忙，現在治理有方，百姓安居樂業，想忙也忙不起來。你在清流縣這麼多年應該很清楚吧。衙門不會管百姓喜歡誰，但若有歪風邪氣是會管的，香綺巷剛閉門歇業了兩家小倌館 ，其中緣由大家都心知肚明。」 蕭昱修甩了甩腳上的水，面色平靜看不出一絲慍怒。

    蔡恬也不甘示弱，乾脆放下水桶，坐在井邊抱胸看著蕭昱修，「我還年少，小倌是什麼我不知道。師爺學識淵博又縱橫官場多年，卻在一個未及弱冠的山農面前咬文嚼字，實在有失風度。」

    蔡恬的話句句頂撞，蕭昱修不怒反笑，「我見過不少山農，像你這般伶牙俐齒的卻不多見。我本著關心問你一句，你卻對我帶著敵意，反說我失了風度，生生將黑白顛倒過來。蔡恬，是誰教你禮貌學識的？」

    說話間，蔡恬餘光看到葉栩正朝後院走來，趕緊起身對蕭昱修抱拳施禮。「我是山野農夫沒讀過什麼書，得罪師爺之處還請多多包涵。」

    蕭昱修斂起笑意，不再說話，只是帶著審視的目光打量蔡恬。

    葉栩遠遠的看見蔡恬和蕭昱修兩人正在交談，終於放寬心。真怕他們起爭執，以蔡恬莽撞的性子得罪人都不自知。

    葉栩微笑著朝他們走過去。「外面差不多弄乾淨了，我回山里做些提神醒腦的香囊便可開門營業了。」

    「這家後院很大，只廂房就有三間，日後你搬到這裡來住，省得跑來跑去那麼辛苦。」蕭昱修說著便去接葉栩手上的帕子。手剛伸出去，蔡恬就快他一步，奪過髒帕子白了蕭昱修一眼。「制香的材料全在山裡，住這裡怎麼制香，難道成筐成筐往山下擔？」

    「我是讓你哥住下來，你既然心疼你哥不如住在山裡，隔三差五送些香料下來，他管鋪子經營你只管送草送藥就行，我看你身強體健的，這點山路難不倒你吧。」蕭昱修將了蔡恬一軍。

    蔡恬咬牙瞪蕭昱修，心想這隻狐狸如意算盤打得真響，想支開自己沒那麼容易。

    蔡恬貼在葉栩身邊，扯了扯他的袖子，對蕭昱修說：「你說得有理，卻要問我哥同不同意。」

    「哥，你意下如何？」

    葉栩站在兩人中間，察覺到兩人之間氣氛不對，卻不知是何引起的，滿頭霧水的葉栩無奈地說：「那個……從長計議、從長計議。不過今日我要回山去，快到中秋了是白桂、秋菊、芙蓉等香料最繁盛的時期，多說不如多做，我想儘快做些香囊出來開門大吉。」

    聽葉栩這樣說，蔡恬一掃陰霾笑逐顏開，他挽住葉栩的手臂，連連點頭。「嗯，我們早些回去吧，莫要誤了花期。上次在清溪河畔我發現了一種從未見過的水草，是長在石頭裡的，我還對你說過呢，你原說去看的，明日我們就去吧。」

    「嗯，好。」

    「那我們什麼時候走？這天氣好像要下雨了，不如早點回去吧。」

    葉栩抬頭看天色，青藍的天空不知何時飄來大片烏雲，確有下大雨的前兆。「看起來是要下雨了，我們把後院收拾一下就走吧。」

    「好嘞。」

    蔡恬動作飛快，打水倒水，又用掃帚將院內的落葉飛塵打掃乾淨。

    葉栩將蕭昱修的長衫拿過來，送到他面前，無比感謝地說：「蕭大哥，你幫了我這麼大的忙，小弟無以為報，若是日後生意做好了，定當……」