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    「你們師爺不用辦公嗎？」蔡恬實在憋不住，就問兩衙役。

    其中一人答道：「當然要，蕭師爺忙得很，若不是你們今日要來，他已去淩縣了。你們是他親戚嗎？」

    親戚？蔡恬聽著覺得好笑，看看自己這身衣裳，補丁摞補丁的，怎會是堂堂師爺的親戚，蔡恬苦笑著扯了扯衣角，「你看我的樣子像他的親戚嗎？」

    衙役眯起眼上下打量一番，咂嘴搖頭道：「不像，師爺是汴京人士，皇城裡應該沒有你這麼窮苦的人。」衙役抓抓頭又道：「不過蕭師爺說了，蔡家兄弟是他的客人，讓我們照顧著，若不是親戚……」

    衙役話未說完，蕭昱修和葉栩就進來了。葉栩看到蔡恬臉色不善，胸前還濕了一大片，又瞥見他身旁的水罐，稍稍一想就知他在鬧脾氣，便想過去解釋，不料卻被蕭昱修拉住：「蔡賢弟，你看看這些可有用？酒、茶、梨汁、鏟子、銚子、竹筒，若是還有其他需要儘管開口。」

    葉栩靜靜地看了蔡恬一眼，便轉了視線，隨蕭昱修來到桌前，拿起一個白色小碗聞了聞，新鮮大梨壓榨成汁，乳色，粘稠香甜，淡淡的果香與降真香木頗為接近。葉栩伸出食指蔗了一點放進口中品嘗，香甜可口，不愧是消暑佳品。

    「蕭大哥花一番心思壓榨的大梨汁，味道好過新鮮大梨，用來制香有些浪費，不如我們喝了它吧，正好解暑。」

    「……無用？」蕭昱修記得大梨汁也是一種制香需用的輔料。

    葉栩放下大梨汁，轉而拿起旁邊的茶葉，道：「並非無用，只是降真香性燥，需浸以溫茶將其火氣消退，再蒸至適度，鎊片曬乾。大梨汁是制香輔材，像越嶺香、黑龍桂香這類香料製作就需用大梨汁炙，它們都屬香中溫潤者。而降真香、檀香、妙高香屬香中幽閒者故而需用清茶輔之。」

    葉栩放下茶葉又端起大梨汁，看了看：「鮮榨的果肉易變色，一旦變色味道也不如新鮮的好，不如兌水喝了吧。」

    蕭昱修看著小碗，乳色大梨汁開始泛黃，便點頭命衙役將大梨汁撤下，用溫水沖兌了分給大家喝。

    蔡恬捧著甘甜清香的大梨水，坐在一邊憤懣地看著葉栩和蕭昱修你問我答的說著香料，喝進口中的甜水也成了苦的。原本想放空自己，讓自己冷靜一下，在爹和葉栩之間作出個抉擇，可看到葉栩與其他人相談甚歡心中又不是滋味。他笑得那麼開懷，金色暖陽也成了他笑容的陪襯，薄薄的一層金光在他身上緩緩流動，為他平添了一份風韻。他說話的時候神采飛揚，勾起的唇角充滿自信和堅定，仿佛什麼都難不倒他。一雙清澈黑眸波光瀲灩，如同艷陽的金輝灑在幽靜的翠湖上，泛起粼粼微波，璀璨奪目。

    這樣的美好原本屬於自己的，他的笑他的好他的身體他的一切都應當屬於自己。可自己現在卻像個路人般，在一旁痴痴的看著兩位才子笑談香料，一切都與自己無關，連插嘴的餘地都沒有。

    一種強烈的自卑感讓蔡恬撇開頭，不敢再看他們。自己除了會耕地會做飯，便一無是處，一窮二白的自己如何能留得住葉栩，他見多識廣博學多才，自己憑什麼在爹與他之間做選擇，憑什麼給他擺臉色。蔡恬突然發現自己錯大了，把葉栩的謙讓當成寵溺，把他的微笑當成獎賞，把他的順從當成享受，原來一切都是他的性格使然，並非只對自己才這般溫柔。看他在蕭昱修面前笑得那麼溫和，聲音那麼輕柔就知道自己並非他的唯一。

    而葉栩卻是蔡恬的唯一。

    蔡恬沉浸在自卑的世界中不可自拔，直到身體被人推了推才醒過神。一把利斧遞到他的手中，衙役說要砍樹了，要將降真香樹砍成長三十分，粗五分的木塊，方便浸茶和上鍋濕蒸。

    蔡恬「嗯」了一聲，從葉栩身邊擦過。葉栩正在分攤茶葉，感覺到蔡恬的氣息便抬起頭來，本想跟他說幾句話，但蔡恬目不斜視地徑直走了過去，明顯是還在生氣，葉栩無奈地嘆息一聲，又埋下頭分秤茶葉的用量。

    砍樹是個力氣活，一棵粗壯的大樹要砍成規定大小的木塊很耗時且耗體力，砍一小塊就要掄十幾次手膀子。兩衙役砍了一會兒就累得身形歪倒，站不住腳，蔡恬卻不吭聲不出氣悶頭砍自己的樹。木屑飛濺，豆大的熱汗順著臉頰滑落，短打糙衣被汗水打濕緊緊貼在身上，將他手臂和背部結實線條完全展露出來，屬於男人陽剛的體魄正在逐漸成型，弱冠之年正當韶華，現在開始學東西還不算晚。

    葉栩在一口大缸里加入了秤好分量的茶葉，半缸水架在火爐上大火煮開，小火煨著，清幽的茶香慢慢溢滿小小的庭院。

    蕭昱修有公事要去淩縣辦，臨走前吩咐兩名衙役儘量幫蔡逸夫的忙，還囑咐廚房多備些好菜，補充大家的體力。縣太爺進京述職尚未歸來，蕭師爺去淩縣辦事需耽擱一日，縣衙便沒了做主的人，得了吩咐的衙役便充當起主事的人，腰都挺直了不少。

    葉栩對此但笑不語，需用工具和材料便恭敬的請示他們，滿足兩人的虛榮心。當小的久了心中總會集結不少怨憤，葉栩適時的恭維他們，讓他們胸中鬱結消散一些，於人於己都有好處。這不，兩衙役耳中聽說順心恭敬的話，笑得嘴都合不攏，喊著號子「嘿喲嘿喲」，不到午飯時間便將香樹砍成了小塊。忙完還不知累似的，又跑道廚房去監工，留下葉栩和蔡恬在後院看火。