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    蔡恬伏在井邊看了一下，轉過頭來高聲喊話：「有水。」

    葉栩朝他點點頭，隨後對在場的農夫說：「可否勞煩大家幫個忙。」

    農夫們不解葉栩的意思，但也沒拒絕：「需要我們做什麼？」

    「去山腳下砍四根粗竹，用來灌田，該如何做我想大家都清楚吧？草木灰中莽草用得太多，我怕會傷到麥根，等下我和蔡恬會將多餘的草木灰清除。這次就辛苦大家了。」

    農夫們古道熱腸，二話不說就抗起傢伙砍竹子去了。葉栩喚來蔡恬，讓他按照自己的方式將浮在土面的多餘草木灰清理掉。

    田間開始忙活起來，農夫們很快扛回四根壯漢手臂粗細的竹子，剖開兩半後用韌性強的藤蔓將其斷口處疊起捆綁住，蔡恬站在井邊手裡拿著個葫蘆勺，看著葉栩，只等他一聲令下就往竹筒里灌水。

    四根粗竹的長度剛好夠到田裡，農夫們心想葉栩真會蒙，殊不知葉栩計算過田間到井邊的距離和竹子的長度。

    「可以灌水了。」葉栩一聲令下，蔡恬將打上來的井水一勺一勺慢慢灌入竹筒里，清潤的井水沿著竹筒緩緩流入田裡，最後一段竹筒兩側均開有小口，井水一來，兩邊小口慢慢往田裡泄水，左右麥苗都得到了滋潤。

    「蔡兄弟，為啥要灌田？」農夫忍不住心中好奇便問了起來。

    葉栩將前因後果說了一遍，農夫們才恍然大悟。

    葉栩問農夫蔬菜的種子在哪裡買的，農夫說集鎮上只有一家出售綠蔬種子的店鋪，就在進山的村口上。

    葉栩心中盤算明日一早再來麥田看一下，若是沒有問題當天就下山，買種子和賣降真香。麥田和香料的事都耽誤不得，葉栩只能雙管齊下。

    ***

    第二日天剛亮，葉栩和蔡恬再次來到田間，麥田狀況良好，土壤潮潤，麥蚜基本匿跡，草木灰滲入地下成了黑肥。刨開一處黑土，麥苗根莖深深扎進土裡，麥葉上的鏽跡也沒有擴散的趨勢，一切都在往好的方向發展，葉栩總算鬆了一口氣。

    葉栩向農夫們說明要下山兩日，請他們代為照看一下麥田，農夫拍著胸口保證一定看管好。蔡恬撇撇嘴，葉栩跟農夫混得比他還熟，心裡有些不是滋味。現在又要下山去，葉栩那種性子不知會不會招來鬧心的人。

    總之，得把他看緊了。

    ☆、集鎮

    葉栩和蔡恬走走歇歇花了幾個時辰終於看到縣城城門。山中生活規律一般五更就起床，下山雖花了不少時間，但兩人到達集鎮的時候，正好趕上熱鬧的早市。

    早市開在商販雲集的長街上，道路兩旁商鋪鱗次櫛比，布行、米行、當鋪、藥鋪……除了商鋪尚有酒肆、茶坊、客棧，各行各業，應有盡有。貫穿古老縣城的長街是出城進山的必經之路，商販們便將店址選在此處。

    顥帝剛登基那會兒，下令封城閉縣，阻斷了清流縣與外界的往來，商賈豪戶多數遷往大城。當政局穩定下來，一道重新開放邊陲的文書送到清流縣衙的案桌上，至此孤陲邊境的閉塞小縣城終於盼來曙光。但清流縣封閉多年，城中百姓大多棄商務農，文化和發展早已停滯不前，縣太爺使出渾身解數也沒能振興清流縣的經濟。官文雖說開放邊境，不再阻止外域人入城。但禁令解除以後，清流縣仍是蕭條，和外域斷了十幾年往來，就算現在敞開城門也沒幾個外域人肯踏足。縣太爺急如熱鍋上的螞蟻，新文書頒布還有一層隱晦的含義，那就是增加賦稅。一窮二白的地方錢從何處來？這時新來的師爺蕭昱修支了個招：「如果我們主動招攬外域商人進城做買賣，儘可能多的給出優惠條件，只要外域人肯入駐清流縣就不愁經濟不復甦。」 縣太爺考慮了一夜，最終採納了蕭昱修的建議。

    出主意的師爺蕭昱修原是汴京人士，自幼勤奮好學，二十歲中舉人，二十二歲中進士，當他胸有宏圖，壯志滿懷的時候，卻聽聞了一場官場冤案，那時灝帝剛登基，東琅國基尚且不穩，灝帝恐身邊留下舊朝隱患便下令徹查每一位舊朝官員，都說身正不怕影子斜，但事實卻非如此，前朝一位文官因與當朝丞相有些過節，就在這次徹查中遭了冤獄，不但家族清譽毀於一旦，連妻兒老小都受了牽連，原本判定全家抄斬，卻有數位官員為他求情這才改了輕判，罷去功名，家財全數充公，一家老小全部流放到邊陲蠻荒之地。

    官場功名，瞬息萬變，是飛上枝頭變鳳凰還是剝去錦袍淪為階下囚，刀下魂，全憑聖上一句話。被流放的那名文官，曾是蕭昱修仰慕的老師，從小就看他編撰的文籍，也是蕭昱修一直想超越的對象，就這樣蒙受不白之冤，雖有百官求情保住老小性命，但文人的氣節受辱，活著也是折騰。

    蕭昱修不知老師流放後去哪了，是死是活音訊全無。若是自己入朝為官定會落得和他同等下場，官場的勾心鬥角蕭昱修自認沒有能力去應付，曾經立志做狀元，可官場污黑讓蕭昱修不願踏足，若不是一甲進士名銜在身，蕭昱修也不會入了官職，實在不想留在京師任職，便找了個身先士卒的理由自願到南方的邊陲小鎮做個小小文案。灝帝得知後連連誇讚，還允諾蕭昱修五年後回朝便可位列四品。如今蕭昱修已在清流縣呆了四年。

    這四年，清流縣從蕭條冷清的小縣城變為商賈雲集的繁華地蕭昱修的功勞不小，雖說掌權的是縣太爺，但出謀劃策全是蕭昱修。如今集鎮上每日都熱鬧非凡，本地百姓和外域商販已經融入在一起了，迎風招展的店招旌旗，川流不息過往人群，無一不在說明清流縣已經改頭換面，今非昔比。