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    葉栩本不想幫他，但知道不給他水喝，他不會罷休。葉栩說了句「你在門外等著。」便去廚房盛水。這是葉栩第一次進廚房，所謂廚房就是蔡恬主屋旁的偏房。小小的一間土房裡只有一個灶台和一個放碗的石台。

    石台上幾口土坯碗摞在一起，竹箸整齊地放在碗邊。一捆乾柴靠在灶台邊的牆上，房樑上吊著一個裝著蔬菜的籃子，廚房雖小卻不凌亂。從這些細微處，葉栩能感覺出蔡恬爹的良好家教。

    葉栩拿起一口碗走到水缸前正要舀水，瞥見灶台角落有口破碗，不知丟在那裡多久了，柴火已經將碗燻黑。葉栩想了想，將手中的乾淨碗放回原處，從角落處拾起那口破碗，也沒做清洗便舀了一碗清水給門外那人送去。

    不知那人是真的很渴還是山民不拘小節，他捧著碗一口氣便將一碗清水喝乾了。葉栩看得直皺眉。

    那人喝完水用袖子抹了抹嘴，又是一副吊兒郎當的樣子：「還是逸夫家的水甜，隔三差五不喝點就過不得日子。對了蔡恬那小子呢？」

    「你找他有事？」葉栩不冷不熱地回答。

    「我哪能找他，我是隨口問問，順便提醒你，小心那小子。」

    「什麼意思？」

    「那小子對你心存妄想，你與他朝夕相對，可要小心。他年紀一天天大了，難保一天……」

    「別胡說！」葉栩厲聲打斷那人的話：「他是我兒，該怎麼管教還輪不到他人插言。你要是沒要事也該打道回府了吧？」

    那人嗤道：「真是好心沒好報，我也是為你好。男人雖沒名節一說，但村里閒言碎語多了，不是真也變成真了。你都不知道村里怎麼傳你們。說你們同床共枕，鴛鴛相抱。嘖嘖……可難聽了。」

    「恕不遠送。」葉栩狠狠瞪了那人一眼，甩袖轉身進了茅屋。

    那人討了個沒趣，卻並不著惱。他望著葉栩的背影舔了舔厚嘴皮，一臉淫！邪樣，喃喃道：「真是越來越有味道了。難道蔡恬那小子得手了？逸夫這身材又柔了幾分吶。」

    葉栩「砰」地一聲甩上木門，心中有股怨氣。自己在現代被學生有意無意戲弄也就算了，怎麼到了古代還會被山野農夫盯上。那人的眼神讓葉栩有種想嘔吐的感覺。想下山的願望又強烈許多。

    葉栩躺在炕上，腦子裡一團漿糊。想做的事太多，卻不知從何做起。想回到現代，想找到那個疑似穿越來的人，想改變蔡恬家的窮困現狀，讓蔡恬過好點的日子，想下山去看看，想……

    葉栩想到蔡恬臨走時的話，他坐起來打開柜子，在折好的衣服下面找到了一個木匣子。慢慢開啟盒蓋，數十本古書藏在裡面。葉栩大概翻看了一下，有四書五經還有一些雜記。放在面上的兩本書一本是《塵香賦》一本是《東琅國史》。葉栩拿起《東琅國史》翻閱，蠅頭小楷圓潤整齊，宣紙混著墨香的獨特氣味蘊散開來。

    書中內容與書目不甚相符。看書目會以為是正統的官修史書，可內容卻如別史遊記般以記載閭巷風俗，民間瑣事及舊聞為主。形象生動描述了當世國貌、官吏等級劃分和各地民俗風情。葉栩一邊看書一邊納悶，自己閱覽過眾多歷史古籍，卻從未聽說過東琅這個朝代。難道是東琅並非漢朝領土，所以史書並未提及；亦或是這本國史只是閒暇之時消磨時間的野記。

    書中不曾提起東琅的建立時間，便是國號也未著點墨，在書的末頁有一張手繪地圖，應該是整個東琅的縮略圖。在圖的邊緣位置，有處地方用硃砂單獨做了標記，葉栩仔細辨認才看出那是一個叫「清流縣」的小地方。整張地圖只有這個位置單獨標記，葉栩猜測這或許就是自己現在所處的位置。

    葉栩將書回翻，剛才似乎看到過關於清流縣的記載。在第二十卷，葉栩找到清流縣的短介紹。

    「清流縣，地處邊陲，山川秀偉，土物豐茂，本是富足，卻因顥帝初得天下，恐國基未穩流入外敵加劇內亂，便頒布封國令，禁止東琅邊鎮與鄰國通商。如此一來，繁盛邊境商都逐步衰落，清流縣亦在其列。縣內商賈官吏大凡舉家遷出另謀其所，滯留縣城的貧苦民眾，便靠山水自給自足，縣城閉塞，不聞世事。

    原來是這麼回事。葉栩合上書頁，托腮靜思。清流縣的現況讓人堪憂，就地理位置來說，這裡離皇城遠隔千里，是個皇恩難及的地方。原本可以利用地理優勢做外貿生意，卻被一道皇令斷了生路。縣城裡大多是貧苦百姓，葉栩估計他們學識不多，思想落後，縱使自己能研製出一些新奇特的玩意兒來賣，恐怕也不會為大眾所接受。難道真要在山裡種一輩子田嗎？

    葉栩伸出手，這雙手骨節有些突出，膚白卻有些粗糙，雖不像蔡恬的手那樣掌心長著厚繭，但一看也知是雙做慣農活的手。一個文弱書生為生活所迫，從青磚碧瓦的宅院裡流放到茅草搭建的土屋裡，用握慣筆紙的手扛著笨重的鋤頭，在陰濕的田地里勞作，這是何等殘酷的事。不談辛苦與否，光是自尊也難放下啊。

    凝視這雙手，葉栩不再煩悶。蔡恬他爹能做到的事，換成自己一樣可以做到。

    葉栩將書放回原位，合上匣子，挽起袖子下床去。院子裡有昨日換下的衣物沒洗，葉栩決定從洗衣開始慢慢融入農家生活。

    葉栩從院子角落的水井裡打上來幾桶水，再將髒衣服放入水中，望著木桶里的衣服葉栩發了愁，沒有洗衣粉用什麼洗呢？衣服上有很多黃泥，泡在水裡，黃土散開後衣服上是一塊塊頑固的泥漬。