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    淺淺的低笑聲再次傳來，顧落知更不願意坐回去了。

    兩個時辰後，嚴承帶著人回來了。

    「大人，我們探聽了府城裡大半數雜貨鋪，他們店中皆無米糧販賣，我們詢問了理由，是因為七八年前幾家大米行突然統一提價，將小米行和雜貨鋪弄得都收不到米糧……」

    嚴承稟告的內容，和當時那掌柜的說詞沒有出入，武昌府里的幾家大米行確實用了特殊手段，攏住了湖廣治所及其周圍的米糧生意。

    將將等消息的時候，顧落知已然想好了該如何查，她對景初維說道：「七八年前的事情現在恐怕很難留下線索，不過我們可以去問問當年那些小米行，那時他們生意做不下去，自然該想著如何自救，他們會去調查原因，說不定他們能發現某些線索。」

    景初維頷首：「好，我讓聞井去查查當年那些小米行。」

    嚴承暫且休息，聞井又帶著人出去調查，直到晚膳後，他才帶著人回來。

    「八年前武昌府里有很多小米行，屬下先整理了幾家叫得上名字的，大人們先看著，明日屬下會將全部米行的消息整理好呈上來。」

    聞井做事比嚴承細緻許多，他先將城裡有些名氣的小米行調查清楚，然後寫在紙上呈給景初維和顧落知看，並且寫得很詳細，大大小小事無巨細，一目了然。

    顧落知和景初維坐在蠟燭前，兩人一張一張地翻看著，都很是專注，直到燭光微微晃動，景初維才稍稍分出了心神。他拿起小銅剪，將燭芯減掉一些，燭光頓時變得更亮了。

    這一番動作並沒有打擾到顧落知，她半垂著眸子，眉頭輕皺，仍舊看得十分認真。

    景初維的目光久久地落在顧落知的側臉上，他看見她緩緩地眨了一下眼睛，似乎是在思索著什麼。她的睫毛在燭光的照應下投落出一片小小的陰影，遮住了她的眸光，就像是烏雲遮住了玉輪，讓景初維心中莫明生出了幾分可惜之情。

    他不知道自己注視了她多久，直到顧落知翻動紙張發出細微聲響，景初維才回過神來，他趕忙放下拿了半天的小銅剪，重新垂首看向手中的紙頁。

    紙頁上的每個字他都認識，景初維讀過一遍卻沒留下印象，他現下只能注意到自己仿佛近在咫尺的快速心跳聲。

    過了一會兒，顧落知率先看完了手上的一半紙頁，她將紙頁的順序重新整理了一下，而後一邊將紙頁遞給景初維，一邊說道：「我這一半看完了，給你。」

    景初維的動作頓了頓，好一會兒才抬起頭來，道：「我尚未看完，稍等。」說完，他迅速收斂心神，認真地看了起來。

    聽見回答，顧落知愣一下，為何要稍等？他將他看完的部分先給她看便行了啊，他這是怎麼了？

    顧落知心中疑惑了一瞬，但因著現在有事，她便沒有去細究原因。

    半個時辰後，兩人將聞井呈上來的紙頁看完。

    景初維率先開口：「先去哪家？我們以什麼身份去問？」

    「我早就想好了，先去袁家問，我們就以監察御史的身份去問。」顧落知抿唇一笑，而後從懷中摸出了牙牌，亮給景初維看，「有這東西在，袁家自然不會懷疑我們的真假。」

    景初維想了想，贊同顧落知的決定：「袁家乃是當年堅持得最久的人家，並且期間他們還採取過行動，找商會、上衙門，甚至像幾家大米行一般也提高了收糧的價格，不過很遺憾袁家沒有堅持到最後。」

    顧落知頷首：「最重要的是，袁家和何家不和，是以我們去袁家探查的消息不會被泄露出去。」畢竟陛下讓兩人暗中行事，他們需得隱藏好身份。

    「好，那明日我們便去袁家。」景初維將桌上的紙頁收好，「我們要假扮哪兩位？」

    顧落知說了兩位監察御史的名字：「這二人同我們年紀相仿，一年前剛升為監察御史，沒來過湖廣巡查，生面孔，不會有人認識。若是他們這次恰好來湖廣巡查也沒關係，他們來之前我們應該已將事情查清楚了，到時候躲開便是。」

    顧落知將事情考慮得很是周全，她將自己的安排細細地說給了景初維聽。

    景初維不禁一笑：「御史大人便如此自信我們能在幾位監察御史到達之前將事情查清楚？」

    顧落知抬眸瞥景初維一眼，道：「這不是有太傅大人在嘛，下官可是相信著您，您定能帶著下官將一切都查清楚。」

    景初維唇角幾不可見地抿了一下，半晌後，他低聲說道：「那便請御史大人一直相信下去。」

    第二日，顧落知和景初維稍稍改變了一下裝扮，兩人脫下商人穿著，套上了文士衫，而後只帶了嚴承和聞井出門。聞井事先便了解了袁家的位置，原想著他們直接去袁家，哪知臨著出門的時候，突然接到消息說袁老爺去了迎合樓，於是顧落知他們也只能跟了過去。

    袁家乃是武昌府的老牌商賈世家，當年可是這府城中的首富，在湖廣還未成為魚米之鄉之前，袁家長年做著寶石生意。後來蘇常地區逐漸不種糧食，改種棉花，以前的那句諺語從「蘇常熟，天下足」變成了「湖廣熟，天下足」，袁家這才做起了米糧生意，只是初初做起米糧生意便受了挫，不過好在底蘊深厚，並沒有家破人亡，現如今雖仍然富有，但已經遠遠及不上何家了。

    顧落知和景初維剛來到迎合樓，暗中盯著袁老爺的侍衛便過來稟報：「袁老爺似乎與人約好在三樓的包廂中見面，屬下將旁邊的包廂定了下來，大人們可直接上去。」