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    「外祖父，呦呦不會輸。」沈羲和握住陶專憲的手，用了些力，黑曜石般幽深的眼瞳閃爍著堅毅的鋒芒。

    陶專憲露出笑容，拍了拍她的手，無聲離去。

    楓樹葉落，雪後冰凝。

    春寒料峭的時節，京都多半在風雪之中矗立，今日難得是個晴日，晞弱的日光透過舊棉絮般厚實帶著點舊黃的雲層灑下，打在枝頭冰凌之上，折射著耀眼五色的光。

    這一抹色彩在銀裝素裹之中綻放，匯入沈羲和的眼底，令她清艷的容顏都溫柔了些許：「陛下動手了，有些人也該按耐不住，時機成熟，該決一勝負了。」

    天圓與珍珠一肅，兩人對視一眼：「諾。」

    該安排的，沈羲和具已安排好，有些事情雖無能步步料准，譬如陛下下令冊封太孫之事，但這都是些許不能左右大局的小事。

    宮中忙碌了起來，忙著準備給蕭鈞樞準備冊封大典，天圓與珍珠也忙了起來，借著冊封大典的遮擋，將沈羲和的安排一步步落到實處。

    太史監也很快算出了登基大典的日子，是陽春三月，一個萬事大吉的好日頭，越逼近這一日，整個前朝後宮都沒有一絲安寧，人人都有自己心裡的盤算，人人都在猜測這一場大典會掀起怎樣的驚濤駭浪，有人想要冒險取功，有人著極力明哲保身。

    人生百態，在看似平靜的日子之下湍流兇猛。

    「殿下，余桑寧不見了。」

    這一日，沈羲和看著春回大地，正在修剪平仲葉盆景的枝葉，碧玉匆忙而來。

    她的話沒有令沈羲和有半點反應，好似不曾聽到，碧玉卻知道太子妃殿下是聽到了，只是太子妃早就猜到會有這麼一日，才如此反應平平。

    放下剪子，沈羲和指尖撥動著枝葉，似乎在尋找可有橫生的枝節：「第一封信給譚氏。」

    「譚氏？」碧玉一時間竟然未曾反應過來。

    沈羲和轉眸看著她：「巽王妃身邊的譚氏。」

    碧玉才恍然大悟，有些懊惱自己竟然還需要太子妃來提醒才想起：「殿下要傳何話？」

    「我娘之恩，她已償盡。」

    只有八個字，碧玉不明白明明說著余桑寧的事情，沈羲和為何就扯到譚氏身上，但不敢多問，遵從沈羲和的吩咐，迅速去準備。

    「呦呦萬福，鹿鳴念茲。」

    百歲扯著嗓子忽然喊了起來，沈羲和忍不住逗弄它，她曾是個特別喜靜之人，自打蕭華雍離開之後，倒反而喜歡起百歲，它也不知被蕭華雍灌輸了多少詞兒，總是有新鮮的蹦出來。

    當真去逗弄它，它反而不會吐露。有時更是長時間重複著那麼幾句，就當以為它沒有新詞兒了，它冷不防又蹦出一句。

    「殿下，陛下今日又咳血了。」隨阿喜從外歸來，在風雨長廊下看到沈羲和逗弄百歲，連忙上前。

    他是從勤政殿歸來，陛下近來頻繁咳血，這事兒陛下從未隱瞞，弄得人心惶惶，陛下也似乎有些著急，無論是隨阿喜，還是民間有名望的醫師只要過了太醫署設下的關卡，證實有真才實學，都會請入宮，是否能治好陛下無妨，總能獲得十金酬勞。

    就這樣，陛下把自己的命不久矣，鬧得人盡皆知，廣傳天下。

    「依你之見，陛下還有多少時日？」沈羲和問。

    「屬下不敢斷定。」隨阿喜壓低聲音，「但謝國公給了五日的期限。」

    現在的謝國公是謝韞懷，陛下不但沒有放過謝韞懷醫師的另一重身份，反而比對其他人更欣賞也更信任謝韞懷，幾乎每日召見。

    「五日啊……」沈羲和輕輕笑出聲，「真是個好日子。」

    六日後就是蕭鈞樞的冊封大典，陛下要是在五日內駕崩，冊封大典就不得不延遲，太史監果然是算了個好日，沒有正式冊封，就仍舊不是名正言順的皇太孫。

    翌日起，祐寧帝稱病不朝，祐寧帝的日漸憔悴，人人都看在眼裡，忽然臥榻不起，文武百官無不憂心忡忡，一連三日不朝，甚至傳陛下滴水難盡，口不能言，昏時比醒時更多。

    眼瞅著還有一日就是太孫冊封大典，這日夕陽最後一縷餘暉被吞噬，剛剛關閉的東宮大門被扣響，是劉三指親自前來，他態度恭敬：「奴婢奉陛下之命，請太子妃殿下去勤政殿。」

    沈羲和並未就寢，她穿著素雅，皇太子去世尚未一年，她仍在孝中，青絲如瀑，頭上只有些許素雅的白珍珠飾品，鬢邊白花猶在。

    她帶了天圓與紅玉一道隨劉三指去了勤政殿，到了帝王寢宮的門口，紅玉與天圓都被劉三指攔下：「陛下獨召太子妃殿下。」

    沈羲和微微側首，給了他們二人一個目光，就隨著劉三指入了內。

    寢殿有濃郁的藥香四散，沈羲和敏銳的嗅覺霎時間被衝擊得險些暈眩。

    房門關上，劉三指沒有退下，他親自將床榻的帳幕撩開，夜明珠高懸的床榻，照亮了靜躺著的祐寧帝，他此刻看著頗有點迴光返照的模樣，面色紅潤，神態寧和，目光清明。

    「陛下。」沈羲和端端正正行了禮。

    神不是何屬的祐寧帝雙眸聚焦，也沒有看沈羲和，而是看著帳頂：「朕知朕的大限將至，心中卻有諸多困惑，你可願為朕解惑？」

    「陛下問話，兒自會知無不言言無不盡。」沈羲和恭敬回道。

    「今時今日，朕只想聽實話。」祐寧帝又道。