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    「阿兄，太子他當真不是裝病麼？」蕭長贏聲音克制而又沙啞。

    「阿兄也不能篤定。」蕭長卿思忖片刻後道，「不過昭寧郡主執意嫁與太子殿下，我倒是覺著太子殿下的身子骨或許真不好。」

    「為何？」蕭長贏不解。

    「我未與昭寧郡主接觸過幾回，但自與她相關的幾件事便能看出，昭寧郡主慧黠沉著。她雖常往東宮探望太子殿下，可我從未在她眼底看到對太子殿下的愛意。」

    最明顯的便是今日，她站在一旁，看著太子殿下加冠，全程眸光平淡，不曾有絲毫波瀾。

    這不是偽裝的內斂，亦不是壓抑著情意，而是當真對太子殿下毫無愛意，否則蕭長卿也不會縱容著弟弟再去尋沈羲和。

    如此說來，昭寧郡主要嫁給太子殿下便不是為了情，婚姻一事不是為情自然就是謀利。

    「謀利？」蕭長贏不信，「若太子殿下當真活不過三年五載，她嫁與太子，日後誰幫她護西北周全？她一個前太子妃，誰登基又能容得下她？」

    「若她誕下嫡孫呢？」蕭長卿反問一句。

    蕭長贏啞然，旋即瞳孔微縮：「你是說她……」

    「是，她所求從不是母儀天下。」蕭長卿也是今日才隱隱猜到沈羲和的心思，「若她身為嫡孫之母，便是太子殿下薨，她的兒子依然比我們更具有繼承大統的資格。」

    古往今來，正宮嫡出，就是尊貴。

    「陛下怎會允許流著沈氏一脈之血的人繼承大統？」蕭長贏覺得沈羲和過於天真。

    「阿弟，莫要小瞧女郎。」蕭長卿以往也對女郎多有偏見，總覺著女郎嬌弱短視，但顧青梔讓他明白，一個女郎是有顛覆山河之能。

    「後宮無正宮，陛下立誓不再立後，她若嫁入東宮，想要以太子妃之位代掌六宮，亦是合情合理。屆時整個後宮都落入她的手中，你且瞧著，瞧著她如何治理後宮，如何釜底抽薪。」蕭長卿不覺著沈羲和這般籌謀是異想天開。

    這條路看似曲折艱難，但一旦成了，西北再無顧慮，沈氏一族才是真正的不倒。

    如此一來，誰也無法動搖她的權利，她便是想要小法女帝，亦不是難事。

    這要比依附男子，便是成了皇后，也要與夫君虛與委蛇要乾淨利落許多。

    蕭長贏聽了蕭長卿的話，整個人都懵了，他愣愣地盯著一處，許久才悽慘一笑：「原來……原來我輸在此處。」

    「阿弟，哥哥勸你放下，不是怕你爭搶之下，反而與昭寧郡主成仇。」蕭長卿幾不可聞輕嘆一聲，「而是若昭寧郡主的心思當著如我所料，她便是一個不會為世俗之情動容的人。」

    蕭長卿以為自己遇上顧青梔已經夠可嘆，但沈羲和比顧青梔更可怕，更敢想亦更敢籌謀。

    他飛蛾撲火一般奔向顧青梔，自以為自己能夠打動她，沈羲和比顧青梔更甚，自己弟弟更不可能打動得了沈羲和。

    秋風沁涼，忽而天空一聲悶雷驚響，讓沉默了許久的蕭長贏問：「阿兄，你可有奪帝位之心？」

    本要將陶塤舉起來吹奏的蕭長卿頓住，他若有所思看向蕭長贏：「你想助她？」

    蕭長贏不語，也未有否認。

    蕭長卿垂首靜默了片刻：「我曾有心，如今對那至高無上的位置只有憎惡。」

    說著他復又看向蕭長贏：「你莫要以為我無心帝位，你就可以相助於她，太子殿下便是當真命不長，他也絕非等閒之人，我尚且未曾將他看透，他未必容得下你的心思。

    另，你要做好……無怨無悔的準備。」

    當年他就是沒有參透這點，才會致死也不曾讓她對自己有半分動容。

    人心肉長，會疼會累，會苦會恐，這世間哪兒有無怨無悔的給予，不求絲毫回報的情意？

    他不想唯一的弟弟如他一樣，累了倦了傷了痛了，一顆心千瘡百孔支離破碎，卻感覺不到一絲暖意，從在自我厭惡與折磨之中變得面目全非，最後傷了自己也推遠了她，徒留一生的追悔莫及。

    「若能倦了也好……」蕭長贏低聲呢喃一句，抬首又將酒壺裡的酒灌入口中。

    蕭長卿頓了頓，將陶塤湊在唇邊，一首柔和的曲子傾瀉而出，隨風捲起落葉，飄向遠方。

    蕭華雍還不知有人已經在盼著他早死，然後要幫他照顧老婆孩子，他好不容易把祐寧帝和太醫令給打發，迫不及待問天圓：「呦呦給我送的禮呢？快給我取來！」

    那日地方回來，就把殿下親口索要生辰禮之事用一種見鬼的表情複述給他，天圓用一種地方目光短淺，沒有見過世面的目光鄙夷了弟弟一把，就留了心。

    各方送來的賀禮都要他過目輕點，特意將郡主府送來的單獨放一邊，第一時間便給蕭華雍取來。

    禮盒從大到小很大的一摞，東宮生辰禮肯定不能只送一樣，蕭華雍掃了一遍，精準地將倒數第三個抽出來，抱到寢榻上去打開，解開綁著的紅綢，他還深吸一口氣。

    雖然覺著沈羲和極大可能會在找不到合適送他特別生辰禮的情況下，如他所願，給他縫製一個枕頭，蕭華雍還是覺得有可能不是，但若是一定是這個盒子，因為大小差不離。

    屏息小心翼翼打開盒子，一個玄色金絲銀線起花平仲葉的藥枕映入眼帘。

    蕭華雍眉飛色舞地看著，伸手輕輕撫上去，冰涼柔軟的觸感，讓他笑容不由放大，嘴角都快咧到耳根子，將藥枕抱起來，深吸一口清涼的藥香。