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    她也說不出個街啊巷啊的，季仲遠把饅頭往桌上一放，站起身來說：「帶我們過去，就到了人，給你饅頭，還給你肉吃，要是你說的有假，就打死你。」

    乞兒萬萬沒想到這個一直看上去冷靜溫和的男人是個更狠的，連忙跪在地上磕頭：「我不敢騙人，不敢的。」

    季仲遠讓譚二福陪著田小野留在店裡，自己去後院把狗叫了起來，狗子長了幾個月，吃得好喝得好，膘肥體壯，已經是成年大狗的模樣了，它是獵犬，從小見過血，更是凶神惡煞的氣勢，一出現就差點把乞兒嚇暈，她乞討多年，沒少被狗攆。

    季仲遠又抄上兩根長的粗的擀麵杖，給趙吉祥一根，兩人把棍子別在腰後面，趙吉祥已經準備走了，季仲遠卻叫住了他。

    季仲遠讓田小野取了些銀子揣在懷裡，說：「咱們先走流程，要不是不行再來硬的。」

    趙吉祥眼中含淚：「哥，這，這怎麼使得，鋪子還沒開始盈利……」

    「那就讓你妹妹來幹活，你倆給我使勁掙回來。」季仲遠拍拍趙吉祥的肩，「走吧。」

    趙吉祥連連點頭，田小野擔心地將他們送出門，季仲遠回頭看到他的不安，摸摸他的頭，笑著說：「干老本行而已，沒什麼好怕的，你回去燒點熱水，準備兩身衣服，姑娘回來了用得到。」

    田小野依舊擔憂，他想讓譚二福也跟著，季仲遠卻執意讓譚二福留下護著他，怕他一個人在家出什麼意外，畢竟狗都帶上了，一個雙兒在家確實很危險。

    季仲遠趙吉祥帶著狗和乞兒一路來到城西，乞兒繞了好幾條巷子，來到了一戶人家門前。

    這戶人家看上去和別的人家並沒有什麼不同，只是門口點了一盞小小的紅燈籠，給懂行的客人們一點提示。

    季仲遠伸手敲門，裡面有個矮小的男人開了門，伸出頭來問：「貴人面生，有何貴幹呀?」

    季仲遠道：「來你們這兒尋個妞。」

    男人眼珠一轉，把門打開了，陪著笑說：「咱們這四個姑娘，三個今晚已經睡下了，還有個小紅兒，您看看……哎呦，怎麼這麼大一條狗。」

    季仲遠摸著狗頭，望向這間平平無奇小院子，院子裡和村里人家住的差不多，就幾個廂房隔開，十分簡陋，是最低等的風月場，或者說沒有風月，只有髒污的場子。

    「把鴇母叫出來，有事和她商量。」說是商量，季仲遠的語氣可不善。

    男人畏懼他的身高，也畏懼惡犬，只能把他們帶進門，等看清後面還有個乞兒，就更嫌棄了。

    鴇母也沒有大房間住，就在正屋坐著數錢，見著季仲遠一行人，本來還陪個笑臉，結果男人在她耳邊一番嘀咕，就變了臉。

    她皮笑肉不笑地坐下，說：「來我這兒贖姑娘的，也不是沒有，多大點事，只要銀子給得夠，我還能不放人嗎?您說說，想贖哪個?」

    「後院打雜的，趙如意。」

    「哎呦，這可不行。」鴇母一聽就瞪了眼，「咱們這兒的姑娘年紀都不小了，好不容易養個青蔥的丫頭，還沒開始賺錢呢，怎能讓你們贖了去。」

    趙吉祥登時就要幹仗，被季仲遠攔住，季仲遠指指趙吉祥，說：「這是趙如意的哥哥，人家好好的妹子被你們拐了去，他要是去官府告上一狀，你可知道拐賣良家少女是何罪?」

    死罪，五馬分屍，王朝律法嚴苛，細微的可能不為人知，但是比較慘的那幾種一定是被人口口相傳的，其中一條就是拐賣人口，無論拐去做了什麼，一律五馬分屍，不得好死。

    鴇母冷笑道：「哪兒冒出來的哥哥，既然有哥哥，那丫頭又怎麼會在街頭乞討，要不是看她無親無故，我怎麼會把她帶回來，你可知道我養她快一年了，費了多少銀子!」

    季仲遠輕笑一聲，不緊不慢：「她乞討是因為她哥哥犯事兒進了牢獄，這不剛出來，就來找妹妹了。」

    鴇母心中一驚，又抬眼看趙吉祥，她不知道趙吉祥犯的是什麼罪，只知道進過牢獄的都不是善茬，她也只是個小老百姓，經營點皮肉買賣，在這鎮子上根本沒地位，也不賺錢，靠不上大樹，所以並不想惹麻煩。

    於是她立刻識時務者為俊傑，改了口風：「原來是這樣，那也不能怪我，我可是把她撿回來的，你想啊，去年冬天那麼冷，要不是我收留她，她早就凍死了，你們這一來就說要帶人走，我……我可虧大了啊!」

    季仲遠點點頭，有一說一，鎮上每年都凍死幾個乞兒，要是鴇母沒把趙如意撿走，她是真的有可能凍死，只是鴇母並不是純粹善良罷了。

    他說：「你開個價。」

    鴇母思忖一下說：「這些年吃的喝的，還有我們的損失，少說也得十兩銀子。」

    季仲遠冷笑道：「鎮上一戶人家一年的收入也差不多十幾兩銀子，你養個丫頭，還讓人給你幹活，就敢這麼獅子大開口。」

    他的手暗暗拍了狗子後頸，狗子立刻狂吠起來，這深夜小屋，憤怒的狗子的聲音足以把所有的客人驚起來，立刻就有人喊道：「怎麼回事?」

    矮小的男人連忙挨個房間安撫，季仲遠又一拍狗脖子，狗子心領神會，嗖的一聲躥了出去，速度快成虛影，在整個院子裡亂跑亂叫，每個房間門口都有他的腳步聲和吠叫聲。