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    再說，也不能穿太寒酸去邊城找兒子吧，那多給他丟臉啊！至少得收拾得妥妥帖帖的，給新媳婦兒留個好印象。

    三人商量著，忽然洪小山的肚子叫了。

    洪婆本來想在家裡做飯，可家裡是雜糧，還沒肉。既然有了錢，不如去鎮上吃？反正家中被子褥子都燒了，沒有用的，不如去鎮上住。

    等把家裡的事情處理好，他們就出發去邊城。

    洪婆一說，立刻得到了洪小山和洪小妹的支持，她連忙蹲到雞圈裡，伸手去扒拉土。

    很快，盒子被挖出來，洪婆找了一塊布包著木盒子，洪小妹說想看一眼，「娘，那天我就瞄了一下，還沒仔細看清楚銀票長什麼樣子呢！」

    小閨女的心愿洪婆當然是要滿足的，三個腦袋湊一起，洪婆小心翼翼地打開了盒子。

    結果裡面……空空如也。

    「娘，我是不是眼睛出問題了，怎麼沒看到銀票？」洪小山驚呆了。

    這裡面應該有五千兩，一百兩一張的面額，一共五十張，怎麼沒了？銀票呢？去哪兒了？

    「哥，你眼睛沒毛病，是銀票沒了！娘啊，銀票去哪兒了？被人偷了嗎？」洪小妹急得抓著洪婆的手，「娘，我們家進賊把錢偷光了，怎麼辦啊？」

    怎麼辦，洪婆也不知道怎麼辦，她兩眼一翻白，暈了過去。

    洪小山和洪小妹都沒主意，兩人把洪婆扶進屋裡，洪小山急著跑去找族長。

    錢丟了，不是小數目，這時候唯一能幫忙的是族長。

    族長在家吃飯，剛放碗，洪小山滿頭大汗地跑來。他也不說家裡有什麼事情，只是讓族長過去。

    看在死去的洪大海的份兒上，族長還是走了這一趟。

    剛進門，族長聽到洪婆在屋裡哭爹喊娘，「天殺的啊，哪個混帳王八羔子啊，把我兒帶的錢偷走了……」

    什麼錢？怎麼回事？等族長弄明白事情經過，臉垮了下來。

    「洪大海沒死？他為什麼要裝死？」

    族長活這麼大，還是頭一次聽說有人發達了居然不是衣錦還鄉，而是假傳死訊。

    這是正常人做的事兒？

    更何況，下午看到洪婆把兒媳孫子趕出去，族長對他們沒好感。現在洪婆張口就說丟了五千兩，他更是不相信。

    見族長不信，洪婆賭咒發誓，要不是洪大海派來的人今天已經走了，她恨不得把人帶來給自己當人證。

    最後，族長總算是相信了洪大海還活著，而且改了名，在邊城靠軍功當上了偏將這件事情。

    可是，錢又不是他拿的，找他有什麼用？再說，這筆錢的事情，誰都不知道，只有洪家母子三人咬定有這麼多錢，難不成還讓他負責？

    族長一撒手，說自己沒辦法。

    他一沒見過洪大海的書信，不清楚這筆錢；二這錢是在洪家丟的，他不知情，也不知道兇手是誰。

    「是珍娘，一定是珍娘拿的！她肯定偷聽到了我們說話，知道大海沒死……平時她看著老實巴交的，沒想到膽子這麼大……」

    洪婆見族長一副啥都不管的模樣，連忙說要報官。

    「我兒子可是將軍！族長，你得派人去把珍娘給找回來，不然等我到了邊城，我一定找他告狀！」

    洪婆直接搬出長子來威脅族長。

    被洪婆威脅，族長哪怕不樂意，還是召集了人手。沒辦法，要是洪大海真的有了大造化，以後族裡還要他幫襯著，哪怕是族長也不能得罪洪大海。

    於是，村里人都知道，原來洪大海沒死，還當了大官。

    至於他為什麼假傳死訊，沒人知道原因，洪家人口風很緊，他們也問不出什麼來。

    此時天快黑了，族長讓兩個能說會道的人去縣裡報案，又喊了青壯年點了火把，叫他們去找珍娘和明庭。

    一個女人和一個孩子，又得了天花，能走哪兒去？必定是在周圍，一定能找到。

    奉天把有追兵的消息告訴明庭，他和珍娘已經到了船上。

    從洪家村到江邊碼頭只用翻一個山頭，離開洪家村後，明庭和珍娘服了解藥。珍娘腳程快，本來還擔心兒子，沒想到明庭看著瘦，爬山趕路一點兒不覺得累。

    通過今天的事情，珍娘已經不把明庭再當成小孩子看待了，他提議走水路，珍娘立刻答應。

    所以，這會兒他們已經到了船上，坐船快，可以順江而下。

    這船是給商行運貨的，本來船老闆不想帶人，可明庭給了二兩。反正是順路，能多賺點兒也是錢，他答應了下來。

    不但如此，船老闆還煮了魚片粥，端了兩個餅子過來。

    明庭趁船老闆不注意，把粥和餅子倒了，裝作吃過的模樣，拿了饅頭給珍娘。

    女人帶著年幼的孩子，很容易成為別人的目標，出門在外還是要小心一些。

    珍娘吃完饅頭，又喝了明庭遞過來的水，這才覺得精神好多了。

    今天的事情像做夢一樣，她就這麼輕輕鬆鬆地離開洪家了？

    「娘，該走了。」明庭推了推發呆的珍娘。

    「走？去哪兒？船家不是說船要等天亮的時候才走嗎？」珍娘有些困惑。

    「等到天亮說不定走不成了。」拉著珍娘走到船尾，指著船尾下面掛著的一艘小船，「錢我給船老闆了，我們借用小船離開。」