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    沈婉搖頭笑笑，拉起他手，同撫七星前，踮腳欲替他理好衣領。

    他們曾同床而眠，甚至歷經生死，這種細心親昵的瑣事卻極少做。

    牧衡在她靠近後，視線忙落於別處，怕看她一眼，築起的心防就會被溫柔擊碎。

    沈婉仿佛不知他的躲避，接著與他同撫七星，可惜天道仍不給指引。

    兩人默然往屋外走去，在離開院子前，她忽問：「那樣會讓你不自在嗎？」

    牧衡步伐稍頓，半晌才道：「不會。」

    「那就好。」

    沈婉垂眸，沒有看他，「我其實，很久前就想這樣做了。」

    她說完，拿起耒耜③往外走去。

    醫者所言，既是讓他露情，才不會自苦。沈婉明白，也深知有些事實在無可奈何，並非魯莽露情能解，她想了許久，這樣的話，是她在斟酌分寸後，唯一能痛快道出的。

    微風將她墨發吹起，沈婉很想看他是何種反應，可她卻沒敢回頭，只是摸了摸發間簪子。

    *

    待到夜裡，村落重歸寂靜後，沈婉將洗好的衣衫掛上，坐在檐下任由晚風將頭髮吹乾。

    牧衡自後走來，身上還帶有沐浴後的水汽。

    「在想些什麼？」

    沈婉一怔，柔聲道：「時節稍晚了些，田間只能種菽，若是春日，還能種些稻米栗米，有些可惜了，但好在軍民共屯田，不出意外，今年的糧食定夠軍需。不過院中倒是可以種些晚菘③，今日實在有些累，只能在這看著。」

    牧衡聽著，在她身側坐下，望著院中荒廢長滿雜草處。

    「明日我同你一起。」

    沈婉將胳膊放在膝上，枕著聽他言。

    「亭侯不累嗎？明日還得去田間，與今日沒有不同。」

    牧衡平聲道：「無礙。累的何止是我，百姓將士都要比我勞苦。」

    「亭侯今日做的，要比我初次事農桑時好得多。我那時僅除草，不到一刻鐘就累得直不起腰了，後來習慣了才好。」

    「我是男子，當要比你好些。你為民，初次下田應是幼時，怎能相比。」

    沈婉一怔，有些失笑，心中卻倏地酸澀。

    曾不知麥粥為何物的諸侯，而今也親事農桑，與民同勞同苦，將民生之事記在心中。

    「不必擔憂我，這些事我還是能做的。」

    「嗯……」

    沈婉知他心，不再言此事，順著他的視線望向星河。

    「亭侯在觀星？我都有些記不得星耀方位了。」

    觀星沈婉學得不精，牧衡講得也少，因此她能立即尋到的星耀就有幾顆。

    「但是紫微帝星，仍明亮呀……」

    一句話就道破了他心。

    牧衡闔目，「為何要這樣言？觀星之意，你應記著……」

    「是，我還記著。觀星能見其狀態，僅為近時，所以亭侯在安慰自身。」

    她的話，牧衡捫心自問，並不敢聽。

    良久他才嘆道：「抱歉，是我不坦蕩。」

    沈婉並沒有順著這話再問，而是提起了旁事。

    「今日你事農桑，都見到些什麼？」

    「田間之樂，百姓安寧，我等心愿在魏國皆已實現。」

    「亭侯原來都看在眼裡。」沈婉話音稍頓，又問：「那亭侯此時此刻，還有何心愿？」

    牧衡沒有出聲，隔壁的院子裡卻傳來醫者與劉期的交談聲。

    「唉……孤明日要去田間，你莫要再攔我！」

    「王上想去便去，多走動些也是好的，只是記著喝藥，勿要再憂。」

    「孤其實沒什麼事好憂。平玄有兒與大臣監國，邊關有鶴行把守，齊吳兩國交戰不斷，於大魏而言，許些年來，沒有比這更好的局面。」

    「那王上到底為何而憂？」

    夏夜裡蟲鳴聲聲，不聞劉期答覆，似掩著所有人的心事。

    隔壁門扉輕合，沈婉才又喚了他。

    「雪臣……不要再這樣了。你可以在我面前露情，去坦然地擔憂他，才能更好的面對他。你自苦，王上也會自苦，在得到指引前，已不能再留遺憾，私情無錯你也無錯……你在寧縣，能一人面對千軍萬馬，在安寧縣，能為拯救萬民執劍殺敵，為何不能直視自己的心？」

    沈婉凝視著他，竭力隱著話中顫意。

    「牧雪臣，私情不應掣肘你，而是你在自縛。」

    她言宛如冰刺，一寸一寸深入他心，擊打著本就不穩的心防。

    牧衡欲語，張口卻倏地咳出血霧。

    「沈婉……不要再言……」

    沈婉搖頭，跪坐在他身側，顫抖地替他拭去那些血跡，而後輕撫他臉。

    「所有的事都能有解，唯有此事不能，所以你才會苦痛萬分……可是雪臣，大魏今日景象，幾乎一半都出自你功，你已經為他的執念而行……天下萬民的安穩，就是王上想要的。」

    「所以他無憂，憂的只有你……」

    「沈婉……」

    牧衡忍下血沫，未等再言，卻被她倏地抱住。

    「雪臣，在我這裡，你可以露情。」

    牧衡一怔，才恍惚地發覺，他說過類似的話，連懷抱都是熟悉的，仍有藥香血氣。

    沈婉輕抱他身，顫道：「還記得鮮卑山嗎？無數緣由凌駕在小家之上，使我不能退怯懦弱，你曾這樣讓我怯過，而今你也可以露情。」