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    「萬一他們還是不信呢？」

    沈婉垂眸，俯身繼續收割，「可我能做的，僅此而已。」

    她這話，讓衛兵啞口無言。

    是啊，眼前女郎不能再做什麼了。她不是亭侯，三言兩語就能決斷軍政；也不是將士，可提刀殺敵。割這片小麥，是她唯一能做的。

    衛兵想了許久，抽出腰間環刀，不為殺敵，而是同她俯身割麥。

    兩人舉動，在田間極為顯眼，早引起百姓駐足觀望。

    良久後，老者見她並無惡意，終於忍不住跟在她身後收麥。

    「多謝女郎，多謝女郎……」

    割這些麥子，對於年過六旬的老人而言，實在艱難萬分。連沈婉勞作久了，也覺腰間酸痛無比。

    她扶腰起身，遂道：「無礙，天還是陰的，恐怕晚間會有雨，我儘量再多割些。」

    老者點頭，感激難言，一再俯身。

    兩人舉動皆落眾人眼中，女郎衣著不似常人，那日進城言自身為民，其實無人相信。

    如今見她幹活利落，不辭辛苦，便知她所言非虛。

    但她是魏民，卻要幫城中老者收割。

    一時，讓前秦百姓心中五味陳雜。

    遠處的土坡上，牧衡帶人剛至，將領沒曾想沈婉會帶著衛兵在。

    他欲言，卻被牧衡制止。

    「不必喚她。」

    觀她一次次彎腰，一次次拭汗，牧衡負在身後的手早已緊握，直至看到老者的笑後，他的手倏地鬆開。

    「吩咐三千將士，替田間百姓收割。就說，魏軍分出一半糧食給他們，不用再食這些小麥。」

    分糧的事，是剛就定下的，將領不解為何還要讓將士收割這些不能食的小麥。

    「亭侯何必浪費人力？」

    「怎會，軍中糧草不多，這些亦能充作軍用。」

    牧衡說這話時，視線始終落在沈婉身上。

    他明白了她這樣做的目的，想用自己的付出換取前秦民心。

    雖然微不足道，他亦珍惜她意，願與她同得民心，所以下令讓將士替百姓勞作。

    第一次知道麥粥，是從她口中。第一次食麥粥，是在寧縣。

    寧縣與安寧縣，不過一字之差，但魏軍與百姓的處境，要比那時更艱難。

    時至今日，沒有任何計策，可在今日，他卻倏地明了，該如何破局。

    他想著，忽地聽到縣令的喊聲。

    「停下！停下！亭侯下令，分糧食給你們，這些麥子不必再割，交給魏軍就好，我們餓不死了……」

    百姓聞言怔愣在地，半晌才看到土坡上的人。

    縣令恐他們不信，遂指向城內，道：「待會挨家挨戶分栗米，魏軍真分糧了！」

    呼聲落下，似激起千層浪，百姓們紛紛放下麥釤，往城中奔去。

    在城門處，就能見到推著木牛②的士兵，其上載著滿滿當當的糧食。

    百姓沒有立即進城，而是渾身發顫望向縣令，有人張口，卻難以吐出一句完整的話。

    縣令怎會不知他們所想，遂道：「魏之國策，以民為本，並非虛言啊……」

    他說完，朝著遠處高坡伏地跪謝，身後百姓見此也紛紛跪下，宛如魏軍入城那日。

    只是今日，使他們發顫的不再是恐懼，而是感激謝意。

    牧衡頷首回應，轉身與將士們走向田間。

    女郎不知發生何事，聞縣令之言，心中略有猜測。

    見他走來，問道：「亭侯將糧食分給百姓了？」

    「是。」

    牧衡垂眸，將她手中麥釤拿下，仔細翻看她掌心。

    冬日已過，她的手不再生有凍瘡，皸裂的傷口早就好了，卻因割麥磨損泛紅，顫抖難握。

    沈婉欲收回手，卻被他拽得更緊。

    「亭侯……」

    「疼嗎？」

    他刻意壓平聲音，望她道：「沈婉，不要再割了，這片麥子，會有人替你割。」

    「不疼……」

    沈婉下意識地否認，轉頭才發覺將士們都在割麥。

    她想了想，還是道：「可我想做的事，還沒做完。」

    牧衡鬆開她，低頭緊握麥釤。

    「嗯，所以有人會替你。」

    他說完走向旁側，笨拙地學著將士們的動作，收割眼前的麥田。

    「亭侯不可！」沈婉與將士們皆驚，欲阻他繼續。

    將領忙道：「亭侯身份尊貴，怎能做這些，交給我們即可。」

    牧衡頓下動作，遂道：「不必阻我。不與民同勞，怎知其苦。」

    說到最後，他的語氣里似有自嘲。

    當他俯身時，不知多少阻礙的話落入耳中。

    世人敬他身份尊貴，無人念百姓之苦。不是世人的錯，而是世道的錯。

    亂世中，百姓唯求有田可耕，有糧可食。

    麥粥難食，使他畢生難忘，如同百姓的苦一般。

    那時明白此事，是因為沈婉，而她也是民。

    而今割麥嘗苦，為她，也為萬民。

    華袍上景星翻飛，與麥田格格不入，使得城外眾人駐足同望。

    他們能明白，魏軍分糧後定然不夠軍需，否則也不會割這一片幾乎不能食的小麥。

    魏軍沒有屠城，沒有迫害百姓，饑荒時將糧食分予他們，甚至諸侯不顧身份，會親自割麥。

    不知誰先泣哭，喚「亭侯」二字，北羌百姓觸動不已，在此刻早將自身比作魏民，高呼他封號。